пол и угловой рабочий стол, что стоял меж окон.

Вика только сейчас подняла глаза вверх и увидела, что потолок был действительно высокий. Он был белоснежным, а на нём висела люстра с лампочками в виде свеч.

— Здесь очень … Мило.

Это было слово, которое Вика использовала, кажется, впервые. Но оно подходило идеально для этой комнаты, к тому же её удивило, что здесь было чисто, а главное уютно. Словно, её и правда ждали.

— Распакуешь вещи, приходи на кухню. Нам нужно обсудить некоторые моменты.

Дверь за женщиной закрылась — и Вика облегченно вздохнула. Она чувствовала себя здесь не в своей тарелке, что было очевидно, ведь она почти чужой человек для этой семьи. До недавних пор она практически ничего не слышала о своей тёте с дядей, и тем более ровеснице двоюродной сестре.

Вещей было немного, поэтому она быстро с ними справилась. На самом деле это была пятая часть того, что девушка взяла с собой из Москвы. Она не видела надобности во всём том количестве одежды, что покупали ей родители. Но скорее девушка себя обманывала. Ей просто всё напоминало их… Маму и папу, что погибли полгода назад в автокатастрофе.

Оглядев комнату в последний раз, девушка заметила, что мимо окна проехала женщина в коляске, которую Вика уже видела некоторое время назад во дворе. На секунду она задержала взгляд на ней, ей стало интересно, что незнакомка делала под её окном. Но разгадка была проста, оказалось, что эта женщина — соседка, которая стала подниматься в подъезд.

Цветаева любовалась ловкостью рук, с которой незнакомка перебирала колёса, чтобы забраться по пандусу в дом. Подул сильный ветер — и в окно ударил каштан, который сорвался с рядом растущего дерева, что создавало тень в комнате новой жительницы дома.

Звук вернул девушку в реальность, в которой она была жутко голодной. Через пару минут она оказалась на широкой кухне в ментоловых тонах, где стоял светлый стол с мягкими стульями. Увидев тарелку супа, в животе девушки снова заурчало.

— Как добралась?

Тон женщины был холодным, но это было маской. Любопытство превышало неприязнь, и Вику это заставило улыбнуться.

— Хорошо. Спасибо… Как мне к вам обращаться?

— Просто «тётя».

— Спасибо, тётя.

Вика опустошила тарелку и взялась за чашку с водой. Она помнила из рассказа сестры об этих родственниках, что они совсем не признают чаи, а девушке так нравился травяной, который заваривала её мама, особенно в последние дни своей жизни.

— Нам нужно обсудить условия моего здесь проживания?

Главная черта Цветаевых — прямолинейность. Даже в четырнадцать Вика не откладывала на завтра то, что могла сделать сегодня, а если вопрос был особенно неприятен, как нынешний, она расправлялась с такими в первую очередь.

— А они должны быть? — искренне удивилась женщина.

— Готовка, уборка, посуда?

— Я готовлю на всю семью, если что-то не по вкусу, можешь брать продукты из холодильника и делать себе что-нибудь сама. Насчёт посуды — у нас есть машина, просто не забывай туда загружать всё после еды. Ты следишь за порядком только в собственной комнате, потому что так раз в неделю мы вызываем службу, нам убирают сами. И да, насчёт твоего обучения есть нюанс. Я тебя уже записала в одну из школ, она недалеко от дома, профиль пока базовый. Захочешь сменить, пожалуйста, ты уже взрослая девочка, и я думаю, вполне самостоятельная. Город конечно не Москва, но тоже достаточно большой. Думаю, месяца тебе хватит, что бы всё здесь запомнить.

— Спасибо.

Вика встала со стола, забирая грязные тарелки. Воспоминания о городе всё еще глушили её. В носу стоял загазованный воздух, в ушах гудели машины от постоянных пробок, а перед глазами всплывало заплаканное лицо сестры, что шептала «будь сильной, малышка».

Эта малышка была намного сильнее её, ведь Вика не плакала в отличие от Дианы. Даже на похоронах она не проронила ни слезинки, всё поглотила какая-то пустота, что наступила с ночью двадцать шестого декабря.

— Можешь выйти во двор пока Алина не вернулась. Позже она покажет тебе город, ведь у нас работа. И да, мне жаль, что так получилось с твоими родителями.

— Ничего, — губы девушки слегка растянулись в улыбке. — Вы мне не обязаны. Я, пожалуй, буду во дворе, позвоню сестре.

Тётя кивнула — и Вика вышла из квартиры.

Она долго озиралась, прежде чем заприметить лавочку и сесть на неё. Солнце уже клонилось к горизонту, из-за чего лучи стали насыщенней и тщетно пробивались сквозь крыши домов.

Вика долго смотрела на небо, прежде чем достать из заднего кармана дорогую модель телефона. Это был подарок, который родители так и не успели ей отдать на новый год. Цветаева его долго не хотела брать, но её старшая сестра настояла на своём. Экран разблокировался, нужный контакт был найден, но палец девушки так и завис над зелёной кнопкой.

— Привет, — голос из-за спины заставил девушку уронить телефон, который упал по «счастливой» случайности вниз экраном на асфальт с подозрительным треском.

— Ой-ой-ой, я не хотела тебя напугать! — воскликнула женщина в коляске, что подъехала совершенно бесшумно.

Вика смотрела на короткие вьющиеся чёрные волосы женщины и её бесстыжие зелёные глаза, наполненные никак не сожаленьем.

Девушка подняла гаджет, на экране которого образовалась большая трещина.

— Мне очень жаль, — грустно прошептала незнакомка, вырвав телефон из рук Вики. Она стала его вертеть, словно от этого что-то изменится.

— Это всего лишь техника, — глухо произнесла Вика, в её голосе сочилось искреннее безразличие.

— Всё равно некрасиво вышло. Ну и ситуация, а я так хотела тебе понравиться!

— Мне? — тёмные глаза пробежались по женщине, что сидела в коляске, но на её ногах теперь лежали плед и книга в мягкой обложке.

— Да, люблю знакомиться с новыми людьми. Я Элла, а ты? Как ты здесь оказалась?

— Вика.

Девушка отвернулась и вновь стала любоваться оранжевым небом. Ветер подул и развил её шоколадные локоны, что доставали до лавочки.

— Необщительная, замкнутая и маолэмоциональная. У тебя много друзей?

— Нуль.

— И прямолинейная, — улыбнулась Элла. — Значит, я буду твоим другом.

— Я в этом не нуждаюсь, — буркнула Вика прежде, чем встать и уйти от назойливой соседки.

— Человеку нужен человек, Вика, — женщина поехала за девушкой, что стала выходить за пределы зоны своего знания местности.

В ней разыгрался спортивный интерес: сможет ли она удрать от назойливого человека?

В итоге мало того, что не смогла, так ещё и заблудилась. Девушка не отвечала на вопросы Эллы, она долго