переспросил он, словно только что вообще не расслышал о чем я сказал.

— Да, ты против?

— Я конечно одобрил бы в качестве королевы и твоей жены, принцессу Луизу, но я не буду идти против твоей воли, если Лилит сама того захочет и победит в Фестивале. Я только поддержу тебя.

— Спасибо, отец.

Через час мы пришли в главный обеденный зал, после скучной речи короля Генри и графини Аннетт, мы сели за стол.

— Сейчас я бы хотела обратиться к Лилит и Ричарду, — обратилась к нам графиня.

Мы с Лилит переглянулись и подняли невозмутимый взгляд на Аннетт.

— Мы слушаем, — серьезно сказал я.

— Стража доложила мне, что сегодня что вы покидали дворец. Ричард, я разочарована твоим поведением.

— Мам….э. графиня Аннетт, это была моя идея. Я обещаю, что мы больше так не будем, — вступилась за меня Лилит. — Ну что вы, это была только моя идея, но честное слово, этого больше повторится.

— Я очень надеюсь, мое золотко, — обратилась она к Лилит и строго посмотрела на меня, но через пару секунд ее взгляд смягчился, словно и не было этого разговора.

Все принялись за еду, боковым зрением я заметил как Лилит, отдирает корочку от хлеба.

— Зачем ты издеваешься над бедным хлебом? — удивленно спросил я.

— С детства не люблю корочку хлеба.

— Какие мы нежные, ладно я запомню это.

— Для чего тебе эта информация? — она непонимающе вскинула брови вверх.

— Я все ещё рассчитываю на твой положительный ответ, — невозмутимо ответил я.

Лилит лишь закатила глаза и отвернулась к своей тарелке.

Через время все разошлись по своим комнатам.

Утром у нас должна была быть первая подготовка к весеннему балу.

Я направлялся в зал для танцев, где меня уже ждала Гретта и Лилит.

— Доброе утро, дамы, — поклонившись сказал я.

— Доброе утро, Ричард, — присев в легком реверансе протянула Лилит.

— Давайте начнём. Вы становитесь друг напротив друга, начнутся первые аккорды музыки, Лилит вскидывает руки вверх, Ричард за спину, потом шаги по кругу друг напротив друга, Ричард подходит к Лилит и ведёт в танце, — Гретта рассказывала и показывала, что нам делать, — Теперь попробуйте.

Мы с Лилит стали друг напротив друга. Начало танца было сделано отлично, но когда я стал вести принцессу в танце, все пошло наперекосяк.

— Лилит, Элиза говорила, что ты не умеешь танцевать, но чтобы настолько….- глядя на неё с упрёком, протянула моя наставница.

— Ну нет у меня таланта… — расстроенно протянула она.

— Нет желания, талант есть всегда, — строго сказала Гретта.

— Гретта, я ведь умею танцевать, я помогу Лилит, а ты пока можешь заняться своими делами, — повернувшись к женщине, предложил я.

— Ну, что ж, если я узнаю, что вы сбежали…

— Нет, как ты вообще о нас такое могла подумать?

— Хорошо, я проверю через 2 часа, — выходя, сказала она.

Когда дверь за Греттой закрылась, я повернулся к Лилит, она стояла с опущенной головой. Я провел пальцами по ее щеке, поднимая голову за подбородок и заставляя смотреть ее мне в глаза.

— Прости, я неуклюжая, я постоянно буду наступать тебе на ноги, — обнимая себя за плечи, она ещё больше уставила свой взгляд в пол.

— Лилит, у тебя все получится, не переживай, давай попробуем ещё раз. Здесь все просто.

Она кивнула.

Прошёл час мучительных попыток научиться танцевать.

— Вот, уже хорошо, только на этом моменте, плавнее, ты делаешь слишком резко.

— Хорошо, вот так?

— Именно. Молодец.

— Как ваши успехи? — входя в зал, спросила Гретта.

— А у нас все хорошо.

Мы стали в начальную позицию. Заиграла музыка, мы с Лилит закружились в танце.

— Отлично. На сегодня вы свободны. Встретимся завтра.

Я попрощался с Лилит и вышел в сад, направляясь к отцу.

Дорогу мне переградила Луиза.

— Луиза, добрый день, ты что-то хотела?

— Ричард, мы могли бы прогуляться?

— Я вообще-то спешил, но только если не долго.

Луиза взяла меня под руку, мы пошли по саду.

— Кстати, тебе уже говорили, что я тоже участвую в Фестивале невест.

— Неужели!? — я удивленно посмотрел на неё.

Луиза была старше меня на 5 лет, я давно подозреваю, что у неё есть чувства ко мне на которые я естественно ответить не могу. Я любил Лилит и никого больше.

— Да, чистая правда. Я очень надеюсь на победу.

— Я тоже….мне пора, отец будет ждать…

Высвободившись из хватки девушки я направился к отцу. Пора было поговорить, не просто поговорить, а серьёзно.

Звездопад

— Король Генри.

— Слушаю тебя, Ричард.

— Ты дал добро на участие Луизы в Фестивале невест?! — раздраженно спросил я.

— Да. Я считаю, что так будет правильно.

— Пап, мы живём в современном мире, почему я просто не могу выбрать себе невесту? Зачем эти сложности?

— Так будет правильно, сын мой. А теперь, прошу меня простить, мне пора.

Я никогда не понимал смысла этой акции. Если человек любит, почему он не может просто жениться на своей девушке.

— Ладно, отец, ладно.

На следующий день я собирался встретится с Адамом.

— Привет, Адам.

— Ваше Высочество.

— Адам, не начинай. Ты же прекрасно знаешь, что для тебя я просто Ричард.

— Знаю. Я каждый день благодарю судьбу за тебя и твоего отца. Не каждый захочет дружить с обычным человеком.

— Адам, ты самый лучший друг. Ты очень много сделал в жизни для меня и нашего королевства. Это я должен быть благодарен тебе.

— Привет, мальчики, — к нам подошла Лилит.

— Привет, принцесса, — улыбнувшись сказал Адам.

— Я хотела попросить вас о помощи, — заправляя за ухо волосы и отводя взгляд сказала она.

— Что-то случилось? — взяв её за руки спросил я.

— Сегодня ночью будет звездопад, но я не смогу покинуть комнату, я ждала его почти 3 года…

— Но почему ты не сможешь выйти из комнаты? — удивленно спросил Адам.

— Это из-за того, что мы с Ричардом сбежали… — она взглянула мне в глаза.

— Мы с Ричардом, что-нибудь придумаем. Не переживай.

— Спасибо вам. Я пойду у меня скрипка.

Мы с Адамом ещё немного прогулялись и обдумали план.

— Ричард, ты любишь её? — спросил он.

— Что? — вырвалось у меня из губ.

— Ты любишь Лилит? — переспросил он.

— Люблю. Это так заметно?

— Ты так смотришь на неё, словно она одна единственная в твоей жизни. Я просто должен был убедиться.

— Подожди, она тоже тебе нравится? — повернувшись к нему спросил я.

— Нет, она просто подруга. Я готов помогать вам и защищать вас. Я должен был понять,