помехой. Легкое жжение в груди лишь слегка отвлекало. Корифей поморщился и прикрыл глаза. Он ведь даже не мог увидеть, в каком состоянии рана. Судя по ощущениям, она не заживала, наоборот — ему становилось хуже, пусть и очень медленно. Инквизитор буквально открыла разрыв внутри него. Ему повезло, что его грудную клетку не разнесло на кусочки. Но и без того, он потратил почти месяц здесь, восстанавливаясь и прячась от демонов, будто жалкий мелкий дух, а затем попал в лапы Кошмара, будучи не в силах тому противиться.

Воздух едва заметно дрожал. Корифей не чувствовал никого на сотни метров вокруг, но вместе с тем его не покидало ощущение, что нечто находится прямо рядом с ним. То, что спасло его от Кошмара. Невидимый взгляд скользил по спине. Проникал через своды пещеры. Существо, достаточно сильное, чтобы заставить Тень вокруг дрожать, способное в любой момент превратить Корифея в пыль.

— Ты будешь прятаться вечность? — тихо произнес он. — Ради чего? Ты слишком силен, чтобы сидеть и дожидаться моего развоплощения, а затем сожрать остатки, подобно падальщику!

Он ждал ответа долго, но воздух перестал мерцать, от чужого взгляда больше не напрягались мышцы. Вокруг снова воцарилась привычная Тени тишина, населенная лишь шепотами давно мертвых и забытых.

2. Хоук. Ничто не кончено

Ее настойчиво толкали и трясли. Мариан сквозь сон виделось, что ее будит мама. Виделось, что она совсем мелкая, и Карвер еще не пошел в армию. Открывать глаза не хотелось, ведь после завтрака обязательно пошлют работать в огород или прибираться в доме. Она бы лучше целыми днями бегала наперегонки с псом Рори — дворнягой, не мабари, и играла с мальчишками на улицах Лотеринга.

А может, это совсем другое время? И она сама попросила маму разбудить ее, потому что собиралась ранним утром на охоту. Напряженное выслеживание дичи, удачный выстрел, птица или кролик к ужину. Ей нравилось сидеть у костра с другими охотниками, слушать их байки и прихлебывать самогон. Тогда можно и встать, но все же она никуда не опоздает, если полежит еще пять минут…

— Давай вставай, сестренка! Ну что с тобой не так!

Мариан распахнула глаза и увидела бледное лицо брата, нависающего над ней.

— Карвер? — она обхватила его за плечи, и он вытянул ее из тягучей лужи, в которой она почему-то валялась. — А где мама? — пробормотала она ему на ухо.

— Не здесь, — Карвер поставил ее ровно и встряхнул. — Где твое оружие? Чем ты думаешь? Пойдем скорее, пока Кошмар тебя не нагнал.

Точно, они же в Тени. Мариан уже не помнила, сколько она здесь. Кажется, после стольких раз, когда она удачно избегала Кошмара, он ее все же нашел, и пока она убегала, то провалилась сюда. Она запустила руки в прохладную жижу и нащупала на дне свой лук и крепко прижала оружие к груди. Колчан с парой десятков стрел, слава Андрасте, не потерялся. Мариан стряхнула с брони черную жижу, и та тут же разлетелась вокруг, похожая на клочья ткани.

— Я не знаю, куда мне идти, — прошептала она, смотря на Карвера, и от каждой знакомой черты его лица в сердце теплело. — Я так устала.

В носу засвербело, хотя она никогда не плакала перед Карвером. Он не моргал. Совсем как мертвец. Но его взгляд все же остался взглядом ее брата — вспыльчивого обидчивого упрямца.

— Ты должна, давай. И в Тени не устают, так что не выдумывай, — между его бровей пролегла складка.

— Я же все равно мертва, — Мариан поплелась за Карвером вниз по узкой тропе между скал.

«Говори, говори, — билась в голове одна мысль, пока она смотрела в чужую спину. — Говори побольше, я почти забыла, как звучит речь».

Мелькнула мысль, что под личиной брата скрывается демон. Быть может, ледяное Отчаяние пришло за ней? Но Мариан не остановилась и не взялась за оружие, а продолжила еле-еле переставлять ноги, следуя за тем, воспоминания о ком успели затуманиться. Карвер выглядел точно так же, как в тот миг, когда огр переломал ему кости. Если это и, правда, демон, то он отлично постарался. Мариан бы даже сказала ему «спасибо». Приятно увидеть знакомое лицо, когда ты таскаешься в полном одиночестве неизвестно сколько времени — то ли месяц, то ли сотню лет.

Да и какой демон может быть ужаснее Кошмара?

— Ты не мертва, — Карвер резко повернулся к ней. — Уж поверь мне, я знаю, каково быть мертвым.

— О, неужели совсем нет плюсов?

— Помрешь и узнаешь, сестрица. Но это произойдет не в ближайшее время. Вот, — он остановился и окинул рукой развалины деревенской хибары, вросшей в скалу. — Демонов поблизости нет, тебя пока не чуют. Так хочешь отдохнуть — сделай это здесь, а не в луже демонического дерьма.

Мариан улыбнулась и осторожно ступила на скрипящий пол. Дом походил на их собственный в Лотеринге. Что играет с ней — Тень или воспоминания?

— Знаешь, — окликнула она Карвера. — Кто бы ты ни был…

Она хотела поблагодарить, но, обернувшись, увидела лишь пустую тропу и зеленоватые скалы. Мариан резко вздохнула и сжала рукоять лука.

— Спасибо, в общем, — все равно прошептала она.

Она присела на пыльную кровать, по-прежнему прижимая к груди лук. В Тени, в те моменты, когда она почти смирялась с неизбежной гибелью, взгляда на оружие хватало, чтобы продолжить бороться. Лук ей подарил Фенрис. Она знала, что он собирается преподнести, и грубоватыми намеками давала понять, что новое оружие ей нужно. Сама же давно присматривалась к лукам на рынке. Ей все казалось, что Фенрис не сможет выбрать ей подходящее оружие, он ведь мечник, как он может разбираться? Но он удивил ее. Лук подошел идеально. Прочный, удобный, мощный. Металлические украшения, изображающие когти зверя, нисколько не мешали стрельбе.

До сих пор, когда Мариан пускала очередную стрелу, песнь тетивы напоминала ей о тех редких днях в Киркволле, которые она могла бы назвать счастливыми.

«Всегда помни обо мне, когда меня не будет рядом, чтобы защитить, а будет лишь этот лук», — так он сказал, когда вручал подарок.

Произнес серьезно, как обычно. Слова звучали банально, но в Тени Мариан повторяла их про себя вновь и вновь.

«Буду вспоминать о твоем теле, дорогой, когда буду обхватывать рукоять», — о, как же она обожала дразнить его пошлыми шутками.

Собственный голос звучал в воспоминаниях так живо. Он отличался от того, что слышала Мариан, разговаривая с Карвером совсем недавно. Будто Хоук из прошлого была совершенно другим человеком. По этой причине она до сих пор не заговорила сама с собой. Даже голос призрачного Карвера звучал живее, чем ее. Со вздохом Мариан встала. Еще недавно ей казалось, что она может запросто упасть и уснуть прямо на пыльной кровати, но теперь