Перси. Неужели он настолько обезумел, что сумел прокрасться в дом претора и украл самое ценное, что у него есть? Не будь его разум затуманен ненавистью, навязанной Плутоном, он бы понимал, что такое мог сотворить кто угодно, но не Перси Джексон. Но сейчас он вполне мог поверить, что этот грекус вполне способен на такую подлость. Чжан только научился жить спокойно, не переживая за зависимость своей жизни от дощечки, как тут же его подло бьет в самое больное место его бывший друг. Он тяжело дышал, грудную клетку словно сковали, и он изо всех сил пытался не показать своего страха. Нет, он не мог позволить Перси шантажировать его.

— Ты и так испортил свое имя! — прорычал он. — Ты предал всех! Жалкий и подлый граекус! Сдайся сам, пока не поздно!

— Умерь свой пыл, Фрэнки, мне ничего не стоит отправить тебя прямиком в ад, — в тон ему ответил Перси.

Он прекрасно понимал, что происходит, и знал, что они все под влиянием Плутона, который не пожалел на полубогов своей ярости и ненависти. Перси мог бы удивиться масштабу божественного гнева, да время было не подходящее. Он смотрел в глаза Рейне, Фрэку и даже Джейсону, но во всех видел слепую злость. Перси понимал, что дай он немного слабину, и они набросятся на него, как голодные псы, и раздерут на мелкие кусочки. А он не мог себе этого позволить. Не сейчас.

— Ты не имеешь права держать это в руках, — сказала Рейна, направив меч на Перси. — Отдай это Фрэнку и сражайся честно.

— Я здесь один, а вас целый легион, готовых меня на шашлык пустить, ни о какой честности и речи быть не может. Я не привел с собой других полукровок, — сказал Перси как можно убедительней. — Я пришел один. И пришел за Джейсоном Грейсом.

Джейсон внимательно смотрел на Перси, пытаясь понять, что ему нужно. Он прекрасно знал, что отказа Джексон не примет, он просто начнет шантажировать жизнью Фрэнка.

Нужно что-нибудь придумать, а для этого нужно выиграть немного времени.

— Зачем я тебе? — спросил он, расправив плечи.

— В Тартар лишние вопросы, Джейсон, не пытайся тянуть время. Хочешь спасти жизнь Фрэнка — пошли со мной! — Перси больше не выглядел спокойным — в зеленых глазах плескалась ярость, и в воздухе запахло океаном.

— Не делай только глупостей, — Джейсон поднял руки, словно сдаваясь.

— Не позволяй ему шантажировать мной! — сказал Фрэнк, тяжело сглотнув. — Если нужно, я умру, только не дайте подлому граекусу сбежать.

— Нет, Фрэнк, — твердо сказал Джейсон. — Я не могу лишить Новый Рим такого претора, как ты. У вас будет шанс поймать его.

«А я помогу», — подумал Джейсон, но не произнес вслух. Он мельком посмотрел на Рейну, та едва заметно кивнула, глядя ему в глаза. Как хорошо, что они научились понимать друг друга с полуслова.

— Я пойду с тобой, но ты вернешь деревяшку Фрэнку, — как можно спокойней сказал Грейс, делая шаг к Перси.

— Сделай лицо проще, Джей, — закатил глаза Джексон. — Не с террористом разговариваешь! И нет, я не верну деревяшку. Это моя гарантия, — сказал он.

Джейсон остановился.

— А где гарантия, что ты не подожжёшь ее? — спросила Рейна.

— А где гарантия, что как только я ее отдам, вы не разорвете меня на куски? — парировал Перси.

— Обмен, слышал о таком? — Джейсон пытался придумать, как выйти из этой ситуации, но не мог. Перси не из тех, кого можно отвлечь, выбить палку и выиграть этот спор.

Джексон приблизил две руки — деревяшка оказалась в опасной близости от огня.

— Ты либо безоговорочно идешь со мной, либо придется выбирать нового претора, — раздраженно сказал Перси. — Рейна, Фрэнк, хоть один из римлян дернется в мою сторону, и, опять же, придется выбирать нового претора. Даю слово, я не сожгу эту палку, но если вы погонитесь за мной, я за себя не ручаюсь.

Джейсону ничего не оставалось, как сдаться. Перси казался ему обезумевшим и способным на страшные поступки, и если все, чего он хочет — это чтобы Грейс пошел с ним, что ж.

— Без глупостей садись на второго пегаса, — предупредил Перси, спрятав деревяшку в карман.

— Так он для меня? — удивился Джейсон, подходя к черному пегасу.

— Давай без лишних вопросов залазь на пегаса.

Перси казалось, что он спокойно залезет на коня, но Джейсон резко повернулся, вскинув руку. Огонь на факеле потух, и Грейс этим воспользовался: он схватил Перси за руку, дернув с пегаса, выбил из его рук факел, но деревяшку не успел. Одним ловким движением сын Посейдона закинул деревяшку в карман и достал ручку. Увернувшись от захвата Джейсона, он мгновенно скинул колпачок, понимая, что у него всего лишь считанные секунды, чтобы снова взять ситуацию под контроль. Грейс понимал, что без оружия Перси прижмет его в мгновение ока, но он надеялся, что Фрэнк или Рейна среагируют быстро.

Чжан отработанным движением схватил из колчана стрелу и выпустил в Перси, который успел заметить это и сбить мечом, и прежде чем в ход пошла вторая, сын морского Бога схватил за руку Джейсона, толкнув на себя, приставил к его горлу меч и развернулся с ним к преторам, вывернув руку Грейса. Фрэнк тут же опустил лук, а Рейна копье.

— Я же просил без глупостей, — в голосе Перси Джейсон услышал, к своему удивлению, сожаление и горечь. — Вызовешь молнию — подставлю деревяшку.

Перси честно пытался сделать все, чтобы Джейсон без всяких лишних вопросов подчинился и не учудил еще чего, но он понимал, что Грейс не из тех, кто быстро сдается. А потому сильнее надавил на руку Джейсона, шепнув «прости», и одним быстрым движением вывихнул ему руку, пытаясь сделать этот как можно аккуратней. Грейс едва не взвыл от боли. Он лишь крепко стиснул челюсти, нет, он не позволит Перси наслаждаться его страданиями, не сейчас, не перед всем лагерем. Он мог бы, конечно, вызвать молнии и испепелить Перси на месте, но острый клинок, приставленный к его шее, холодно и мерзко напоминал ему о том, что он попался.

Рейна в кои-то веки выглядела не такой уж и уверенной в себе: в ее глазах Перси явно видел страх и презрение. В груди у юноши неприятно заныло. Он хотел бы, чтобы все было по-другому, но не в его власти было сопротивляться чарам Плутона. Во всяком случае, не сейчас, когда его единственное доказательство — это его честное слово, которому увы, никто не поверит.

— Забирайся на пегаса, — сказал Перси ровным тоном.

— Ты ведь понимаешь, что рано или поздно мы все равно тебя поймаем?