Позади раздался скрежет. Пришлось обернуться. Жандармский дрон как раз влетал в тоннель, неуклюже разворачиваясь после столкновения со стеной.

Вообще, стрелять я не умею. Где в нашем крысятнике найти нормальный разрядник? Но принцип-то ясен, не эта… высшая математика, с помощью которой Основатели времён строили Город. В это перекрестье смотреть, на эту кнопку нажать…

Отдачей меня отбросило на соседнюю стену. Больно, блин! Но дрону не повезло ещё больше. Не попасть в такой ситуации мог только совсем слепой или охренеть какой невезучий человек. А у меня всё в порядке. Дрон заискрил, завертелся на месте, над корпусом поднялся дымок… Ясно, пора драпать, пока не рвануло.

Ленка как раз успела оторваться, и чтобы её догнать, ушло прилично так времени. А потом по тоннелю прокатился гулкий взрыв, в спину несильно толкнуло и пахнуло горелым пластиком. Отлично, это задержит жандармов, хотелось бы, чтоб надолго.

В сериалах, которые время от времени крутят на бесплатных экранах в центре Города, бравый герой после удачного выстрела озабоченно глядит на индикатор — такой экранчик сбоку разрядника. Я тоже поглядела. В фильмах он горел красным, а мой беззаботно зеленел. Значит, всё в норме. Ещё можно будет пострелять, если придётся. Только отдачу надо учитывать.

Тоннель раздвоился, и Ленка, остановившись, обернулась ко мне.

— Туда?

Я кивнула. Она права: там выход ближе. А ещё с той стороны несколько больших помоек, которые городской Совет всё обещает расчистить, да только никак не соберётся. Можно будет затеряться, да и прожить какое-то время, если Тон нас всё-таки вышвырнет из банды.

А он вышвырнет. Тон заботится обо всех, не только о двух психических, которым взбрело в голову прикончить жандарма.

На помойках, конечно, свои банды, крысы и куча заражённых, но вот разрядника, скорей всего, ни у кого нету. А ещё с едой проблем не будет. В общем, если ни к кому не прибьёмся, сколотим с Мышью собственную шайку. А чего? У кого оружие лучше — тот и прав!

У выхода из тоннеля мы сбавили шаг. Обеим надо было отдышаться. Ленка, вдобавок, раскашлялась, а у меня разнылась спина. Может, посидеть где-нибудь? Нет, пока рано.

Здешнее небо было ржавым и низким, хоть и повыше, чем в тоннеле. Вдобавок, его подпирали потрескавшиеся бетонные колонны, из них торчала погнутая арматура. Я потрогала одну пальцем. Острая. Налетишь на такую тушкой — и никакие лекарства уже не спасут.

Кучи мусора разной высоты громоздились, насколько хватало взгляда. Между ними виднелись узкие коридорчики. Ну ладно, наверное, стрелять здесь тоже удобно. Только вот непонятно, как выяснять, кто прячется за поворотом.

— Осторожней, — шепнула я Ленке. Она понятливо моргнула. Мы обогнули пару мусорных куч, стараясь ступать потише. Это было трудно: под ногами постоянно что-нибудь хрустело, трескалось и лопалось. Звучало почти как выстрелы. Под конец мне надоело подскакивать от каждого звука, я стянула с ближайшей кучи два поломанных ящика (куча накренилась, но устояла) и протянула один Мыши:

— Садись. Привал.

«Привал» — это тоже словечко, которое я узнала от Помоечного Леха. Он много таких знал, и если выдать ему бутыль с очередным мутным пойлом, то начинал молоть языком без остановки. Иногда получалось занятно. Я любила послушать.

Интересно, где сейчас Лех? Может, мы его здесь встретим? Если встретим, надо будет позвать в свою шайку. Конечно, предупредить, чтобы кроме трёпа ещё чем-нибудь полезным занялся…

Приятные рассуждения прервал хруст. Мы с Ленкой одновременно встрепенулись.

— Может, крыса? — произнесла Ленка одними губами. Я прикусила губу, встала, подняла ящик и швырнула его в сторону соседней кучи.

Бабах! Ящик разорвало на куски. Стреляли то ли из двух, то ли из трёх разрядников.

— Бежим!

Поняв, что обнаружены, жандармы начали действовать в открытую. Краем глаза я увидала отблеск на чёрном пластиковом доспехе и спряталась за опасно кренящуюся мусорную кучу. Ленка по дороге пнула её. Куча начала оседать направо, послышалась ругань.

Бабах! Плазма пролетела совсем рядом, шипя, проделала дыру в старом изломанном холодильном ящике. Отстреливаться на бегу я не решилась — помнила про отдачу, так что просто свернула влево. Ленка, бежавшая рядом, снова закашлялась — ну нашла же время! Я ухватила её за руку и поволокла за собой.

Не знаю, сколько это длилось. Вспышки показывали, где враг, и мы отклонялись то влево, то вправо. Безумная игра в прятки, где ведущих слишком много, а прячется всего двое.

Так страшно мне ещё не было, даже когда заражённый зажал меня у стены и пошёл прямо на меня — глаза вытаращены, на подбородке — нитка слюны, ногти на руках обломаны… Тогда Тон зашёл слева с дубиной, а Ленка раздобыла откуда-то острую палку и тыкала в заражённого, отвлекая, пока Тон не шарахнул его по башке и не сбил с ног, а добивали уже все вместе. Но в тот раз рядом были ребята, а теперь я одна, не считая Ленки, но Ленка безоружна, её саму надо защищать.

Мысль о защите заставила собраться. Чёрт побери, я не крыса, чтобы за мной бегали всякие там! И разве я не знала, что этим всё закончится? Так почему бы, к чёрту, не дать отпор?

Я остановилась. Ленка налетела на меня, поглядела испуганно. Я постаралась улыбнуться ей, пересохшими губами проскрипела:

— Всё будет в порядке…

Чушь, конечно, несусветная, ну да и хрен с ней. Я огляделась, подыскивая удобное местечко. Так, вот здесь подойдёт… С этой чёртовой отдачей надо лежать. Извоняюсь совсем. Ну да, вонь — именно та штука, о которой сейчас стоит дёргаться. Смешно.

Ленке смешно не было. Глупая она, Ленка.

Когда первый жандарм высунулся из-за мусорной кучи, я по нему промазала. Разрядник дёрнулся влево. Я поморщилась — приклад больно ударился в плечо. Больно, но терпимо. Если чуток передвинуться, то можно смягчить отдачу.

Вторым выстрелом я разворотила одному из чёрнодоспешников грудь. Кровь и осколки пластика полетели во все стороны. Вот интересно, на хрена они эту тяжеленную дурость на себе таскают, если она не защищает ни от чего? Или от чего-то защищает?

Третий раз снова промазала. Тяжеленные там доспехи или нет, но уворачивались жандармы — будь здоров.

— Вар, слева!

Угу. Какой-то умник залез на мусорную кучу. Выстрелила я, конечно, не в него — просто в ту сторону — но дыра в мусоре заставила кучу осыпаться, и жандарм покатился вниз. Он тоже успел пальнуть, но попал по колонне, вышибив оттуда бетонную крошку. А внизу его уже ждала Ленка с подобранной арматуриной. Несколько ударов по голове, неприятный хруст, булькающие звуки — и подруга дрожащим голосом доложила:

— Готов.

Я хотела было её