где обитает Бёрнелл, Эл Эй даже не похож сам на себя.

Девушка заваривает кофе и не спеша собирается на работу. Выбор падает на удобные светло-голубые укороченные узкие джинсы, белую футболку с V-образным вырезом, черную жилетку и фетровый котелок такого же цвета. Классические конверсы надеваются практически на ходу, и вот Лайя уже спешит на автобус, что довезет ее практически до самого места работы. По дороге ее сопровождает Halsey, поэтому, открыв двери кофейни, девушка первым делом подключает свой телефон к колонкам, наполняя все помещение песней «3am». Двигаясь в такт музыке, Бёрнелл убирает волосы в небрежный низкий хвост, аккуратно повязывает фартук и принимается за подготовку к открытию. Ко второму припеву энергичная мелодия настолько захватывает девушку, что она уже не просто пританцовывает, а выделывает настоящие танцевальные па. Древко швабры служит ей микрофоном, и она, кажется, забывает обо всем, полностью погружаясь в воображаемые съемки клипа. Входная дверь открывается, впуская первого посетителя, что останавливается напротив кассы, с удивлением наблюдая за танцующей и подпевающей бариста.

На очередном движении Лайя неловко оборачивается, открывая глаза, и тут же осекается, встречаясь взглядом с рыжеволосым молодым человеком, что, слегка склонив голову на бок, с живым интересом наблюдает за ней. Девушка готова провалиться под землю, чувствуя, как загорается лицо. Она смущенно отводит глаза, отставляя швабру, и, неловко улыбаясь, подходит к планшету для приема заказов. Интересно, как долго он за ней наблюдал?

— Доброе утро! – нервный смешок все же срывается с губ девушки, вызывая у парня напротив добродушную улыбку. – Прошу прощения, что вам пришлось наблюдать этот импровизированный танец. Дело в том, что я… готовлюсь к роли.

Нелепая отмазка, но в городе, где киностудии попадаются вам на каждом шагу, можно увидеть и не такое.

— Ничего, — кивает молодой человек. – Надеюсь, что вы ее получите. Мне…

— Флэт уайт! – Выпаливает на одном дыхании брюнетка, и снова нервно хихикает. – Вы у нас уже постоянный гость.

— Да… — ошарашенно произносит парень не то переспрашивая, не то утверждая.

Бёрнелл отворачивается к кофе-машине, колдуя над созданием напитка, когда входная дверь снова открывается, запуская в помещение кофейни нового посетителя. Добродушный толстячок непонятного возраста в модных очках в роговой оправе подходит к стойке, сосредотачивая свой подслеповатый взгляд на постерах с меню, щурясь и нелепо приоткрывая рот. А Лайя между тем возвращается к стойке с кружкой ароматного кофе в руках:

— Флэт уайт для..? — вспомнив совет Алекс, она пытается повторить манеру корпоративных чудил из Старбакса, чувствуя себя при этом невероятно глупо. Только бы сработало…

— А? – удивленно переспрашивает парень, встречая ее умоляющий взгляд, а затем спешно находится, и, коротко кашлянув, говорит. – Лео.

— Это наша новая фишка, – быстро находится брюнетка под его недоуменным взглядом и, продолжая солнечно улыбаться, аккуратно ставит кружку перед ним. – Флэт уайт для Лео. Четыре пятьдесят.

Расплатившись за напиток, парень немного двигается, освобождая место для следующего покупателя, копаясь с кошельком и монетами. Девушка между тем зачарованно наблюдает за ним, поэтому не сразу слышит, что толстячок в очках во всю кряхтит, привлекая ее внимание.

— Доброе утро! – она нехотя поворачивается к новому клиенту, продолжая периодически коситься в сторону молодого человека. – Что вам приготовить?

— Мне, пожалуйста, капучино с миндалем и макадамией на безлактозном молоке, — без запинки выговаривает толстяк и с улыбкой продолжает, – и я Джейсон.

— Что, простите? — Лайя возвращает свое внимание к нему, удивленно приподнимая бровь.

— Ну, вы же сами сказали – новая фишка, – теряется толстячок, удивленно переводя взгляд с брюнетки на все еще стоящего рядом с ним парня, что также с интересом наблюдает за разворачивающейся перед ним сценой.

Второй раз за день девушка хочет провалиться на месте. Ну, конечно! Она же сама только что это сказала. Поймав на себе озорной взгляд шатена, что тут же со смешком поспешил удалиться в глубину зала, Лайя мысленно надавала себе пощечин. Но, добродушно усмехнувшись, вернулась к посетителю:

— Да, конечно! Сейчас я приготовлю самый вкусный капучино с миндалем и макадамией на безлактозном молоке для Джейсона.

Новый рабочий день закружил девушку в своей суматохе. Второй бариста опоздал, поэтому к его приходу Бёрнелл уже была слегка на взводе. Утренние недоразумения сказывались на настроении девушки, поэтому, как только Крис появился в кофейне, она тут же метнулась в туалет для персонала, чтобы умыться прохладной водой и немного прийти в себя.

Похоже, что фишка из Старбакс не только не принесла ей пользы, но и поставила в дурацкое положение. Вот вечно у этих корпоративных роботов все через одно место! В какой-то момент Лайя поняла, что злится уже не на себя или Алекс за дурацкую идею, а именно на зелено-фартучных конкурентов, чьи бездушные позерские кофе-шопы с отвратительной бурдой, которую они смеют называть кофе, понатыканы в городе на каждом шагу.

День между тем продолжался, и вскоре девушка уже остыла и к утренним неудачам и к сетевым кофейням. Пару раз ей даже показалось, что она поймала на себе слишком заинтересованный взгляд из дальнего угла зала. Это открытие немного окрылило Бёрнелл. Она смеялась над идиотскими выходками Криса, радостно улыбалась посетителям, варила невероятно вкусный кофе и периодически поглядывала на сосредоточенного на своем ноутбуке парня.

В какой-то момент ее коллега вышел во внутренний дворик подымить электронной сигаретой, а Лайя заболталась с очередной знакомой помощницей режиссера, поэтому не сразу заметила подошедшего к стойке шатена. Он неловко кашлянул, привлекая ее внимание.

— Мне, пожалуйста, — начал было Лео.

«Твой номер телефона,» — подумалось вдруг брюнетке, и она внезапно хрюкнула со смешком от этой невероятной мысли, заставив гостя удивленно вскинуть брови.

— Ой, простите! Просто вспомнила… тут… Неважно! – тут же извинилась девушка, ощущая, как полыхают ее щеки. – Так что вы хотели?

— Я думал заказать сэндвич и кофе, но теперь мне очень хочется узнать, что же вас так рассмешило? – внезапно ответил шатен и лучезарно улыбнулся, заставляя