инквизитор застыл, глядя в темноту на этот мелкий колючий снег. Хотелось бросить это все к чертям. Но интуиция... Нет.

Мысли бродили в голове, а в стекле, между тем, отражался холодный, неприступный и мрачный мужчина. Красивый мужчина. Голова чуть склонена набок, давящий взгляд прищуренных глаз, говоривший лучше всяких слов, что всем злоумышленникам лучше забыть о незаконной колдовской деятельности, иначе наживут большие неприятности.

Мигнул желтый, следом за ним зеленый.

Мужчина тронул машину, заворачивая за угол. И тут же резко нажал на тормоз. Прямо перед его носом молоденькая худенькая девчонка в куцей курточке и куцей юбчонке, едва прикрывавшей тощую задницу, перебегала дорогу, поскользнулась, нелепо взмахивая руками, и чуть не влетела к нему под колеса.

Мстислав выскочил, ругаясь на чем свет стоит, кинулся смотреть, что там с дурехой. А она сидит на подмерзшем утрамбованном снегу и тоненько скулит, губы трясутся, глаза огромные, серо-зеленые, и в них дрожат слезы.

- Какого черта ты делаешь тут? Ты что, спятила совсем, под колеса кидаться?! - рявкнул он. - Руку давай!

Девчонка вздрогнула и съежилась, пытаясь отползти и закрыться от него локтем. Напугал, досадливо подумал он, невольно разглядывая ее высокие пестрые гольфы. Такие толстые, вязаные, со снежинками и ромбиками. Гольфы были чуть выше колена, а между ними и юбчонкой полоска кожи в светлых колготках. По глазам режет.

- Кхмммм! - скомандовал себе мужчина, осознав, что не может оторвать взгляд от этой полоски кожи.

Мстислав заставил себя успокоиться.

- Дайте руку, девушка. И пойдемте в машину, - и только потом наконец догадался спросить: - У вас ничего не сломано?

Она на него уставилась испуганными, полными слез глазищами и пробормотала:

- Нет, вроде ничего... Только левая щиколотка, кажется, растянула.

- Хорошо, давайте я вам помогу. Вот так, осторожно...

Девчонка ойкнула, поджимая стройную ножку в шнурованном замшевом ботиночке, отороченном по верху мехом. Видимо больно стало, неудачно наступила. Он поморщился, проще было бы отнести ее на руках.

- Идти сможете? - для убедительности подобавил металла в голос.

- Да, я...

- Обопритесь. Держитесь за меня. Вот так.

Девчонка казалась странной и испуганной. Он не чувствовал в ней ничего необычного, и все же...

- Надо бы ее разговорить, - решил инквизитор.

И усадил девушку на переднее сидение рядом с собой.

глава 2

Девушка жалась и была явно испугана. И из-за этого в салоне машины сразу стало как-то напряженно, что ли. Мстиславу не понравилось. Ему не раз приходилось возить с собой и задержанных, и просто потерпевших разной степени тяжести. А тут обычный человек.

Ерунда, сказал себе Черный, это все ее страх.

И тут же поморщился, досадная случайность. А ему сейчас с ней возиться. И все же, мыслишка сгрузить ее где-нибудь, раз уж у нее ничего не сломано, была в корне задавлена. В какой-то степени в том, что она пострадала, есть и его вина.

Он мрачно глянул на девицу, съежившуюся на сидении. Она смотрела прямо перед собой, но словно почувствовала его взгляд, подобрала ноги. Тонкая рука шевельнулась, поправляя куцую юбочку. Мстислав мысленно чертыхнулся, это опять невольно приковало его взгляд к полоске кожи между гольфами и юбкой.

И как только ей не холодно, этой дурехе малолетней!? Сердито подумалось ему. Бегают с голым задом, потом простужаются, а потом болезни, бесплодие! Как раз в этот момент девчонка хлюпнула носом, а он понял, что брюзжит, как...

Что?! Старый?! Инквизитор нервно дернул шеей, отгоняя идиотские мысли.

- Кто вы, что делали на дороге? - спросил своим обычным инквизиторским тоном, от которого матерые оборотни начинали в смятении ерзать на стуле.

Пожалуй, перегнул. Потому что снова испуганно на него уставилась. Большие серо-зеленые глаза подозрительно заблестели влагой, а полуоткрытые губы исказились, как у ребенка, собирающегося заплакать. Только этого ему не хватало!

- Давайте представимся, - выдавил он, прочистив горло, надо же было сделать что-то, чтобы она перестала трястись.

- А...

- Меня зовут Мстислав, а вас?

Она странно смотрела на него секунду, потом проговорила:

- Вероника.

И опять затихла, теребя тонкими пальцами подол короткой юбки. Ему даже показалось, что она дрожит. Нет, так не пойдет.

- Вам не холодно, Вероника? - спросил нейтрально.

Быстрый взгляд.

- Немного, - и она тут же опустила глаза.

Грозный инквизитор Мстислав Черный только выдохнул, стискивая челюсти, и включил отопление в машине на полную мощность. Где-то через минуту девушка немного расслабилась и обмякла на сидении, и он решил возобновить допрос. Ну, не допрос, а так. Ему же надо понять, кто она и как вообще там оказалась.

- Что вы делали на дороге, Вероника?

- Шла, - пробормотала она.

Нет, он все-таки закатил глаза.

- Вы перебегали дорогу на красный. И вы были так невнимательны и неловки, что чуть не угодили под колеса автомобиля.

Ему хотелось сказать ей:

- Подумай ты своей головой, что могло случиться, окажись за рулем кто-то другой? У кого не было бы такой реакции? М? Мокрое место от тебя было бы! А ни в чем не повинный мужик пошел бы под суд.

Однако он просто выразительно молчал и сверлил ее взглядом инквизитора.

- Я очень торопилась. Там было скользко. Простите, - еле слышно проговорила она, опуская голову.

А Мстислав почувствовал себя чудовищем, мучителем младенцев и девственниц.

- Кхмммм... - уже мягче начал он, шевельнув руками на руле. - Разве можно бежать сломя голову на красный? Тем более, по обледенелой дороге. Как бы вы не торопились, следовало встать на пешеходном переходе и дождаться, пока переключится светофор.

Она опять хлюпнула носом и отвернулась к окну.

- Простите, я была очень расстроена, потому и бежала не разбирая дороги.

- Оно и видно! - чуть не выпалил он.

Однако вовремя опомнился.

- Расстроены? Вас кто-то обидел?

Зачем ему это было нужно, вот честно, понятия не имел. Но почему-то сильно заинтересовало. Прямо сигнальный маяк в голове включился.

- Я... мы поссорились... - начала девушка. - Извините, вам наверное будет неинтересно.

Мужчина только хмыкнул, скользнув по ней взглядом, и отвернулся к окну. Ну ясно же! Поссорилась с парнем, наверняка, с таким же как она фриком. Потому что нормальный мужик (тут он судил по себе) не позволил бы этой дурехе бегать вот так и кидаться людям под колеса.

- А бежали, сломя голову, куда?

И уловил краем глаза, как она нахохлилась, потирая коленку. До него вдруг дошло, ушиблась же, ей скорее всего больно.

- Я? В гостиницу, - сказала девушка, а у него снова сигналка в мозгу