- 1
- 2
- 3
- 4
- . . .
- последняя (40) »
кусок веревки. Так вот, вчера, открыв коробку, я обнаружил внутри женский указательный палец. И сразу вызвал инспектора Хенрехена. По его мнению, это может быть шуткой какого-нибудь студента-медика.
— Но почему посылку отправили именно вам? — спросил я.
— Вот именно. Меня это тоже интересует. Между прочим, палец удивительно ухоженный, холеный. Он не мог принадлежать какой-нибудь нищенке из приюта. Не понимаю, каким образом студент мог бы это достать. — Последовала пауза. — А сегодня, как видите, я получил вторую коробку. Я решил не прикасаться к ней, позвонил инспектору Хенрехену, и он посоветовал обратиться к вам.
Благодарствуйте!
— Где же палец? — поинтересовался я.
— Мы отправили его в морг.
Комиссар выдвинул ящик стола и вытащил пару тонких хлопчатобумажных перчаток.
— Я попросил принести мне эти перчатки, — сказал он.
Надев их, я почувствовал, как в моей груди растет уважение к высшим классам.
Некоторое время мы рассматривали коробку. Я продлил паузу, разглаживая перчатки на руках. Я бы дорого дал за то, чтобы оказаться сейчас на факультете права и волноваться лишь об экзамене по римскому праву.
Хенрехен откашлялся и с нескрываемым удовольствием объявил:
— Вам и карты в руки!
II
Длина коробки составляла десять сантиметров, ширина — пять, толщина — три. Слово «комиссару» было вырезано из заголовка какой-то статьи в «Нью-Йорк таймс». Отправили посылку вчера, в пять вечера, с Центрального вокзала. Коробка была завернута в обычную темную оберточную бумагу и перевязана белой бечевкой. Я внимательно обследовал узел. — У комиссара есть и другие дела, — сказал Хенрехен. — Что вы там ищете? — Адрес отправителя, — ответил я. — Если инспектору Санчесу поручено это дело, — сказал комиссар, — то я думаю, нужно позволить ему делать все, что он сочтет нужным. Я почувствовал себя гораздо уверенней. — Господин комиссар, — спросил я, — узел на первой посылке был таким же? Комиссар, к сожалению, этого не помнил. Да и слаб он был по части узлов. Узел, которым была завязана бечевка, имел одну особенность: чем больше на него нагрузка, тем крепче он затягивается, но в то же время его можно легко развязать. Я развязал его без труда. Я отложил бечевку в сторону. Упаковка была выполнена с мастерством опытного продавца — ни сантиметра лишней бумаги. Нужный кусок, видимо, отрезали от рулона ножницами. Человек, упаковавший посылку, обладал врожденной аккуратностью. Собравшись с духом, я приподнял крышку. На окровавленном кусочке ваты покоился женский безымянный палец. У основания он был охвачен широким золотым кольцом. — Господи! — воскликнул Хенрехен. Комиссар слегка позеленел и отвернулся к окну, подтвердив тем самым истину, что карьеру нужно начинать с низшей ступени. — Думаю, не стоит пока извещать прессу об этом деле, — сказал комиссар. — Вы все еще полагаете, что это шутка? — Нет, — ответил Хенрехен. — Инспектор Санчес! — Слушаю вас. — У меня есть предположение. Единственно возможное. — Какое же, господин комиссар? — Я полагаю, что эта женщина еще жива. Я полагаю, что каждый день ей будут отсекать палец… и… посылать его мне. Я полагаю, что вы отыщете ее, если то, что говорил мне о вас инспектор Хенрехен, соответствует истине. Желаю удачи. — Я должен идти, господин комиссар, — сказал Хенрехен. Выходя, он сосредоточенно искал в своих карманах сигару. Я задержался, чтобы забрать свое маленькое сокровище. Указательный палец был в морге. Вообще говоря, смерть в Нью-Йорке организована прекрасно. Скажем, вы потеряли на улице палец, если кто-нибудь его подберет, он непременно попадет в морг. Наконец я вышел и побрел по коридору. Морг расположен в кокетливом здании неподалеку от больницы Бельвю. Много стекла, море искусственной зелени, фотографии цветов над скамейками, на которых беззвучно плачущие несчастные женщины ожидают опознания. Я направился в справочное бюро. Это тесная комнатка рядом с центральным входом. Из окна открывается чудесный вид на психиатрическое отделение больницы Бельвю. Талли уже снял отпечаток с указательного пальца, сделал фотографии и произвел остальные необходимые процедуры. Я вручил ему вторую коробку вместе с содержимым и предупредил, что вернусь за результатами, как только поговорю с доктором Альтманом. Альтмана я нашел в подвале. Разжигая сигару, он наблюдал, как санитар закрывает одну из ячеек с телом. Вид у него был такой, будто на каталке лежала не молодая девушка, проглотившая тридцать таблеток снотворного, чтобы решить разом все проблемы, а шестьдесят килограммов буженины. — Что-то тебя не видно в последнее время, — сказал Альтман. На его руках все еще оставались окровавленные резиновые перчатки. Он курил. Я мельком взглянул на привлекательное лицо девушки и склонил голову. Альтман пожал плечами. — В Бельвю ей сделали промывание желудка, — сказал он, выдохнув густое облако дыма. — Слишком поздно. Я сделал вскрытие, чтобы посмотреть, нет ли там чего-нибудь кроме снотворного. Я отвел глаза от его красных перчаток. — Тебя совсем не видно, — повторил он. — Не так уж часто я убиваю, — сказал я. Истинно так. Если мне удавалось приблизиться к преступнику, я предпочитал укладывать его ударом рукоятки пистолета в висок. — Заходи почаще, — сказал Альтман. Я никогда не понимал его изысканного юмора. — Обязательно. Ты видел палец, который прислали сюда вчера? Он качнул головой. — Когда его отсекли, женщина была жива? Он вытащил палец из морозильника. — Не знаю. Это невозможно определить. — Он поднес палец к носу и принялся водить им справа налево, будто у него в руке была сигара высшего качества, ароматом которой он хотел насладиться перед тем, как закурить. — От него не пахнет формалином, — сказал он, — Но это значит всего лишь, что взяли его не в медицинском институте. Сказать точно, была ли женщина мертва, я не берусь. Я спросил, какой наркоз — местный или общий — был дан в момент ампутации пальца. Альтман ответил, что не может сказать наверняка. — Это два разных анализа, — сказал он. — Я могу сделать только один. — Не понимаю. — Мне не хватит тканей на два теста, — сказал он. — Я вынужден применить метод разрушения. Другими словами, изрубить палец. — Изрубить палец? — Вот именно. Как гамбургер. Таким образом я смогу выяснить, применялся ли общий наркоз. Но палец будет совершенно испорчен. — Тогда я останавливаюсь на местном наркозе. — Прекрасно, — сказал он, взял палец и направился к устройству, сильно- 1
- 2
- 3
- 4
- . . .
- последняя (40) »