на счет, но он отказался.

— Вы нас приютили, а мы вас отблагодарили. Все по-честному.

Обеденный перерыв закачивался. Зарина резво вскочила с места. Вслед за ней поднялась и Лена. Они распрощались с парнями и вышли на улицу.

— Лена, ты сегодня похитительница сердец, — у Зарины был игривый вид.

— В смысле?

— Ну как? Я заметила, что этот парень, Давид, специально тебя у стойки толкнул. А сначала так пялился… просто на грани приличия. Чтобы подкатить к незнакомой девушке нужно начать «случайный» разговор. Вот он и начал. Весьма своеобразным способом, — Зарина подмигнула.

— Лена! — к ним быстрым шагом направился Давид. — Ты забыла свой телефон.

Он протянул ей черный гаджет. Лене показалось, что взгляд у него больно хитрый. На ум просилась фраза: «Шалость удалась!» И она не ошиблась. Ночью с незнакомого номера пришло сообщение:

«Привет» — дальше следовало фото Давида во всей красе, — «Помнишь меня?»

Лена улыбнулась и ответила:

«Нет. У меня склероз».

«Да ладно тебе. Погуляем завтра?»

Лена прочитала сообщение, и сердце трусливо екнуло. Безумно хотелось написать «Да! Да! Да! Зачем ждать до завтра, когда можно сегодня погулять!», но Лена решила, что не станет отвечать ему. По крайней мере, до утра. Приличные девушки не несутся на свидание с первым встречным красавчиком сломя голову. Сохраняя самообладание, она выключила телефон и легла спать. Может быть, она и согласится, но точно не прямо сейчас.

— Кто это тебе пишет среди ночи? — послышался голос сестры. Она повернулась на бок, изящно перекинув на спину растрепавшиеся темные локоны.

Комнату Лена с Мадиной делили с тех самых пор, когда родители Лены умерли, и дядя Мурат взял ее к себе. Много лет прошло, а с сестрой сблизится так и не получилось. Слишком разными они были. Но, к слову сказать, они и не враждовали. Каждая из сестер жила своей жизнью и интересами. И жизнь, и интересы почти не пересекались.

— Никто, — ответила Лена.

— Ну, ну. Я чувствую твой экстаз на расстоянии и даже могу пощупать его рукой. Колись. На тебя запал какой-нибудь унылый очкарик? У вас будет романтическое свидание в библиотеке?

Вместо ответа Лена бросила в Мадину подушкой, та ловко ее поймала и отправила в обратный полет.

— Все ясно. Ленчик, наконец, влюбилась.

— Ничего не ясно. Я… Может, вообще его номер в черный список добавлю и всё!

Мадина посмотрела на нее с таким сомнением, что Лена и сама поняла: никуда она этот номер не добавит кроме списка сохраненных контактов.

— Ладно. Расскажешь потом, кто пытается сорвать твой цветочек.

— Фу! Мадина, что за пошлятина?

— Это жизнь, детка! И вовсе не пошлятина. А ты думаешь, откуда дети берутся?

В сторону Мадины опять полетела подушка, а в душе Лены поселился червячок сомнения. Надо осторожнее принимать любые ухаживания. Ведь действительно Мадина права — сейчас не те времена и не те нравы. До свадьбы ни-ни — девиз приличной кавказской девушки. Лена твердо решила следовать этому правилу. Принести в подоле младенца в дом консерватора-дяди не самая лучшая благодарность его заботу. Да и честь, как и девственность, теряют только один раз.

Лена лежала на кровати и смотрела, как скользят по потолку отсветы фар от проезжающих по улице машин. И не смотря на все свои сомнения, с удивлением наблюдала, как зарождается в сердце теплый огонек симпатии и с каждой мыслью, воспоминанием о сегодняшнем знакомстве с обаятельным Давидом, он разгорается все ярче и ярче, будто она его своим ночным бдением сама раздувает.

На соседней кровати Мадина видела уже десятый сон, а Лена размышляла о том, может ли она себе позволить немного романтики? В конце концов, она решила, что попробовать стоит иначе можно остаться старой девой и жалеть об упущенной возможности. Это в лучшем случае. В худшем — дядя Мурат сам подберет ей жениха, а вкус на счет мужчин у брутального дяди явно отсутствует.

Глава 2. Дядя Мурат, свидания и Давид

Наутро с замиранием сердца ждала, когда зажжётся экран телефона, загрузятся сообщения. Казалось, что сегодня это проходит особенно медленно. Лена смотрела в окно. Погода солнечная, но февраль только уступил свои права марту. Прогулки по городу в плюс пять градусов тепла не предел ее мечтаний. Вздохнула. Да и перед дядей стыдно. Сначала спросит у него разрешения и только потом напишет Давиду. Представила, как Зарина посмеялась бы над ней. Бабе двадцать два, а она отпрашивается, как будто ей пятнадцать! Это действительно смешно. Мадина ходит на свидания тайком. Лена её не раз прикрывала, но у них разный статус в семье. Мадина — любимая дочь. Ей многое прощают. А Лена бедная сирота.

С соседней кровати послышались шорохи. Сестра проснулась.

— Чё? Всю ночь не спала, думала о нём? — Мадина потёрла глаза и совершенно неизящно зевнула.

— Прекрасное утро должно начинаться с сарказма? А если серьёзно… Я сначала у дяди Мурата отпрошусь. Если он разрешит, то напишу ему, что пойду, а если нет, то значит, не судьба.

Мадина округлила глаза. Такой расклад на мгновение вывел из строя её систему приоритетов и ценностей.

— Ты что сдурела?! — разнёсся по комнате её шёпот похожий на змеиное шипение, взгляд метнулся от лица Лены к закрытой двери. — Сто процентов даю, что не отпустит он тебя. Позор на мою седую голову, скажет. И разорётся будь здоров! Останешься старой девой. Соглашайся навстречу, а я тебя прикрою.

На этот раз замкнуло систему приоритетов и ценностей Лены. Задавать такие вопросы дяде Мурату она боялась, но ещё ужаснее было обманывать его доверие, а Лене он верил безоговорочно и очень уважал её рассудительность. Одно дело прикрывать Мадину в её активных поисках подходящего жениха. Тут ведь инициатором была даже не сестра, а её мать, тётя Изета. Взрослая женщина, на ней и ответственность. Другое дело, когда она сама, без ведома главы семьи, пойдёт на поиски приключений. А если что-нибудь случится?

— Я спрошу у него разрешения, — решительно сказала Лена и пошла готовить завтрак.

Дядя Мурат ел молча и быстро, как и подобает трудолюбивому мужику. Мадина и тётя Изета бросали друг на друга загадочные взгляды и явно чего-то ждали. Лена догадалась о том, что они успели перемыть ей косточки, пока она на кухне была.

Лена прочистила