========== 1. Папа больше не придёт на помощь. ==========

Проскальзывая сквозь толстые кроны деревьев, четырнадцатилетний мальчишка убегал от преследователей. Точно, отовсюду слышался немецкий говор, куда ни посмотри, кругом один лишь ветвистый лес и темнота, в которой точно небесные хлопья виднелись белоснежные снежинки.

Середина октября, первый снег накрыл землю своим пушистым покрывалом. Сухая листва предательски шуршала под ногами, выдавая каждый неосторожный шаг. Выстрелы. Всюду звучали хлопки и слышался лай собак, кажется, они напали на след и скоро догонят его.

Остановившись на перепутье, не зная, куда бежать, мальчик ощутил на своих щеках влагу. Нет, эти слезы совсем не от отчаянья, они от бессилия. От быстрого и частого бега лёгкие сжались, горло неприятно сдавило, а дыхание превратилось в пар.

Тряхнув головой, заканчивая на этом свой пятисекундный перекур, мальчик побежал дальше, наугад выбрав одну из троп. Резко повернув вправо, мальчишка врезался во что-то, а точнее в кого-то. Не устояв на ногах, он упал на мокрую грязную листву. Когда ребёнок медленно поднял голову, в его аметистовых глазах отразилось лицо мужчины, но взгляд отчего-то зацепился за воротник, возле молнии которого виднелся Рыцарский крест Железного креста и дубовые листья. Нацист. Это было понятно по одним лишь шевронам, служившим знаком отличия.

— О-отпусти меня… — запинаясь, сдавленным голосом скорее приказал нежели попросил мальчишка.

На лице мужчины сверкнула улыбка, а рука потянулась к кобуре, прикреплённой к ремню на штанах. Исход этой встречи был ясен даже ребёнку.

Вздрогнув, мальчик проснулся от того, что его кто-то безжалостно тряс за плечи, вырывая из сна.

— Ваня, проснись! У нас проблемы!

Услышав голос сестры, Россия тут же распахнул свои очаровательные аметистовые глазки и уже хотел было поздороваться с Украиной, но та пригрозила ему пальцем.

— Не время. К нам в гости снова пришёл нехороший дядя, он не должен тебя увидеть. Тебе лучше уйти на время из дома и переждать на улице.

— Но Оля, там холодно. Можно я как обычно просто тихонечко посижу в своей комнате? — на этом слове Ваня состроил такую умилительную мордашку, на которую только был способен. Не в силах сопротивляться Украина кивнула, за дверью послышался голос.

— Поторопись, — раздался стук в дверь. — Великий не привык ждать, или ты что-то прячешь от меня?

По ряду необъяснимых причин Пруссия вместо брата заявился с утра пораньше в дом Советского Союза, дабы урегулировать с хозяином этого особняка некоторые вопросы. Изначально у Гилберта была назначена встреча с Боссом этой новоиспечённой северной сверхдержавы, но Боссу так же как и Гилберту с утра пораньше понадобилось срочно лететь в Пекин.

Повернуть самолёт обратно на Москву, чтобы вернуться и разрешить какие-то пустяковые вопросы, не было ни желания, ни лишних денег. Самолётное топливо нынче недёшево.

В результате чего Гилберт остаётся ни с чем. Считай, зря приехал.

Но Пруссия думал иначе, поэтому решил наведаться к своему бывшему Боссу, Александру Брагинскому, главе распавшегося Советского Союза, с которым он не виделся с того дня, как пала Берлинская стена и его в принудительном порядке вернули брату.

Вот только никто из стран за исключением Украины и Беларуси не знал о том, что при распаде Союза Александр скончался примерно через три года. Босс новоиспечённой на карте страны был против общения маленького Ивана с другими странами до периода своего полного взросления. Поэтому никто из стран не знал о Иване Брагинском, олицетворении Российской Федерации. Сёстры, если можно их теперь так назвать, и те узнали случайно, заявившись к брату без приглашения и увидев на месте Саши маленького мальчика, который представился Россией.

Отношения у России с сёстрами были прохладными, ибо эти страны были совершенно чужими друг другу людьми. Но в гости всё же время от времени заглядывали.

Украина как раз таки вчера зашла в гости к Ване и осталась у него на ночь, а утром заявился Гилберт весь на нервах и стал требовать от той Александра. Хорошо хоть Ваня не проснулся. А Ольга так и продолжала стоять, растерянно хлопая глазами.

Разумеется, когда Пруссия более настойчиво стал требовать подать ему на блюдечке с голубой каёмочкой главу Советского дома, Ольга открещивалась, неся первое, что пришло в голову. На данный момент это была ложь о том, что Саша ушёл, пока она спала, и его сейчас нет дома. Гилберт вроде поверил, но не ушёл, решив дождаться его.

Украина при первой же возможности побежала к брату, в котором признала Ванюшу, и сейчас всеми возможными способами пыталась уберечь его от Пруссии. Но что она могла-то? Врать и прятаться? Пожалуй…

— Тебе нужно спрятаться, — шепнула Ольга, наклонившись к самому уху Вани.

Дверь со скрипом отворилась и в комнату вошёл Гилберт, с недовольством смотря на Ольгу, склонившуюся над кроватью.

— Что ты делаешь? — поинтересовался немец.

— Ну, я… — повернув голову и не увидев Россию, Украина сильно испугалась, но не подавая вида, продолжила будничным тоном. — Кровать заправляю. И я, кажется, просила не бродить по дому.

— Да, да. Великий учтёт твои пожелания, — отмахнувшись от её просьбы, Гилберт осмотрел комнату и подошёл к полочке. — Это твоё? — поинтересовался он, взяв с неё небольшого плюшевого мишку.

— А если и так, то что? — Украина и правда начала заправлять кровать, не придавая действиям Гилберта большого значения, её сейчас волновало лишь одно. Куда пропал Ваня?

— Ничего, — пожав плечами, Пруссия вернул игрушку на родину. — Девчонкам ведь нравятся такие штуки.

Гилберт едва успел закончить свою речь, как за дверью совсем рядом с комнатой послышался скрип половиц.

— Кажется, твой брат вернулся, — не став более тут задерживаться, немец покинул комнату, не заметив, как сильно побледнела Украина.

— Г-Гил… П-постой! — запинаясь на каждой букве, попыталась остановить его Черненко.

— Оля.

Обернувшись на собственное имя, Черненко увидела, как из-под кровати показалась голова Вани. Украина тут же облегченно выдохнула подходя к брату. Или всё же племяннику?

— Кто это? Почему мне нельзя видиться с ним?

— Спрячься. Это очень плохой дядя, если он тебя увидит, то… —