Оглавление

Пролог: «Забытая война» 4

Главаgraph-definition>

1: «Тёмный замысел» 8

Главаgraph-definition>

2: «Незваные гости» 11

Главаgraph-definition>

3: «Послы императора» 22

Главаgraph-definition>

4: «Расхитители гробниц» 40

Главаgraph-definition>

5: «У нас свои планы» 72

Главаgraph-definition>

6: «Старые друзья» 109

Главаgraph-definition>

7: «Перестройка» 134

Главаgraph-definition>

8: «Каратели в деле» 149

Главаgraph-definition>

9: «Перерыв» 198

Главаgraph-definition>

10: «Учитель и ученик» 209

Главаgraph-definition>

11: «Это мятеж!» 220

Предисловие:

Эта книга – от начала и до конца плод моего воображения. В ней нет прямых упоминаний о существующих или существовавших раньше людях или местах, исторических событиях и вообще о чем-либо, связанном с реальной жизнью. Это произведение было создано главным образом для развлечения и отдыха. Но если оно сможет дать читателю какую-то пищу для размышлений, я буду считать это поводом для гордости.

Книга первая – возрождение хранителя.

Аннотация:

Люди жили спокойной и размеренной жизнью. Но это длилось недолго. К правителю королевства Аргоя являются таинственные послы и настойчиво предлагают покориться императору Заргулу, по легендам, давно погибшему. На окраинах королевства его приспешники собирают силы, чтобы атаковать его границы. Тем временем в Аргое появляется таинственный маг, призывающий людей не подчиняться государству. И у него немало последователей. Селение Крестал, жители которого не подозревают о предстоящем ужасе, оказывается между молотом и наковальней. С одной стороны захватчики, с другой – огромная секта революционеров. Трактирщик Арстель и его друг-сапожник Хельд оказываются в кипящем котле событий и с трудом понимают, что вокруг них происходит. Ясно одно – их прежней жизни пришел конец.

Пролог: «Забытая война»

За пару дней до падения Заргула и первого года Новой Эры.

Пламя с треском пожирало хворост. Уже сгущались сумерки, но всю эту безоблачную ночь они просидели у костра. Неподалеку солдаты разбили огромный лагерь. Некоторые возбужденно обсуждали прошедшие и предстоящие битвы. Кто-то упражнялся в боевом искусстве или ухаживал за оружием. Другие сидели с хмурым или отрешенным выражением лица и пытались побороть страх гибели. Лишь на соседнем холме, у костра, двое мужчин и женщина сохранили в душе остатки умиротворения. Зеленоволосая дева в потрёпанном балахоне, существо, похожее то ли на рыбу, то ли на амфибию, одетое в голубую тунику и броню, крылатый мужчина с желтоватой кожей, облаченный в яркую золотистую мантию и чем-то напоминающий человека. Каждый был магом, но ни один не имел при себе ни посоха, ни жезла. Как всегда, они держались вместе, но сидели молча. Девушке с зелеными волосами впереди почудилось какое-то движение, она напряглась, заподозрив опасность.

- Гляжу, вы малость приуныли, - в темноте показался смутный силуэт, - друзья мои.

На свет вышел седобородый старец белом плаще. С дружелюбной улыбкой он оглядел троих и продолжил:

- Составите старику компанию?

- Мастер Калтахин, - склонили голову крылатый и чешуйчатый.

- Учитель? Слава Илгериасу, вы живы, - воскликнула девушка, расширив глаза янтарного цвета.

- Конечно, жив, Анлариэль, - с кряхтением опустился на землю Калтахин, - я и не собирался умирать.

Анлариэль обменялась удивленными взглядами с друзьями. Никто не мог догадаться, зачем этот старик вернулся.

- Вы надолго пропали, мастер, - неуверенно произнес чешуйчатый, - нам тяжело пришлось без вашей помощи.

- Я знаю, Кесилор.

- Мы многое успели потерять, - продолжило земноводное существо, - многие погибли, сражаясь с нашим падшим братом. Заргул не просто сошел с пути, он сделал из своего народа мощнейшую боевую машину. Он хочет заставить всех нас служить его народу. Беспощадные варвары-равшары во главе со своим помешанным на черной магии вождем на его стороне. Наш брат пал в жестокой битве с этой тварью.

Анлариэль поежилась от этих слов. Речь шла об очень близком ей человеке, все это знали.

- Знаю. Жаль Насгарила. Его смерть не должна быть напрасной, - ответил старик.

- Вмешайтесь вы, и, возможно, эти ужасы не стали бы реальностью. Может быть, Заргул и остался бы прежним.

- Не остался бы. Он сделал свой выбор осознанно и теперь должен за него ответить, - процедил сквозь зубы крылатый.

- Осознанно или нет – правды мы можем не узнать никогда. Но у меня нет задачи решать проблемы этого мира, Кесилор, - сверкнул глазами Калтахин, - это бремя лежит на вас, ведь не я, а вы полностью принадлежите ему. Я лишь направляю вас, учу, чтобы вы могли это сделать.

- Мы несем большие потери, - сказала Анлариэль, - я не успеваю лечить раненых, их слишком много. Погибших еще больше. А силы Заргула на подходе. Разведчики сообщили, завтра они уже будут здесь. Мы можем не выстоять.

- Мы стараемся делать вид, что держим все под контролем и знаем все ответы, - сказал Кесилор, оглядываясь на полный беспокойства и суеты военный лагерь, - подаем людям пример. Они не догадываются, что сейчас мы испытываем то же, что и они.

- Так и должно быть. Вы не боги, хотя многие иного мнения. Но вы сильные маги, я неплохо вас обучил. В этом лагере, - старик махнул рукой на скопление палаткок и огней невдалеке, - люди и все остальные расы, и народы этого мира, за исключением равшаров и сородичей Заргула, готовятся к бою. Они едины и сильны духом. И кто их здесь собрал? Один человек. Даже не маг! Смертный воин. Любого из вас по одиночке силы Заргула могут одолеть. Но всех вместе, - он потряс кулаком, - ни за что! Даже если идет речь о тех, кто не обладает никаким могуществом. В этом и есть настоящая сила, если вы еще не поняли, дорогие ученики.

Они немного помолчали, с этим было сложно поспорить.

- Вы правы, учитель. Простите нашу слабость, - улыбнулась Анлариэль, - возможно, нам действительно не хватает вашей мудрости.

- За слабость не нужно извиняться, ее нужно преодолевать.