гражданина Бендера. Устроили, понимаешь, врага народа в самое сердце лесной промышленности, снабжая того данными о заготовках древесины в Южном округе.

Корейко открыл принесенное ему личное дело Бендера.

– Так, так. В деле есть показания гражданки Грицацуевой об исчезновении ее гражданского мужа товарища Бендера О.И. Есть также показания отца Федора Вострикова из сумасшедшего дома. Про какие-то бриллианты рассказывает. Полная чушь. Чарушникова Максима Петровича, перед расстрелом сознавшегося о существовании тайного общества «Союз меча и орала». И наконец, Ипполита Матвеевича Воробьянинова – отца русской демократии, как он сам себя называет, прибывшего к нам из Берлина с целью свержения Советской власти. Оказывается, гражданин Бендер вовсе не мелкий мошенник, как мы предполагали ранее, а белый офицер, глава крупной антисоветской организации, раскинувшей контрреволюционные  сети от Москвы до Черноморска. Целью которой, судя по всему, было убийство самого товарища Сталина!

Берлага при этих словах вжал голову в плечи и мелко затрясся.

– Поверьте, я тут ни при чем. Я всего-навсего мелкий советский служащий.

– Мелкий? А когда вы давали против меня показания этому врагу народа, о чем тогда думали? Увести! – Корейко кивнул головой в сторону конвоира.

Берлага с трудом поднялся со стула, но перед уходом спросил, едва шевеля трясущимися губами:

– Александр Иванович, и все же, как вы здесь оказались? Откуда у вас такая высокая должность?

Корейко усмехнулся одними глазами и очень тихо, чтобы слышал только Берлага, сказал:

– Вы не поверите. Я ее купил.

***

– Опять инженер Тимофеев пробки пережег! – жена управдома Бунши Ульяна Андреевна стояла возле электрощитка и громко кричала на весь подъезд. – Когда он уже закончит эти свои опыты. Мало нам было царя в нашем доме три года назад!

– А что царь, что царь, – хриплым, простуженным голосом урезонивал ее маленького роста мужчина в модном пиджаке, державший на поводке маленькую собачку неизвестной породы. – Меня вот в тот год обокрали. Все, все нажитое непосильным трудом унесли. Три портсигара, три куртки замшевые…

– Замки надо было врезать покрепче, товарищ Шпак, – одним взглядом Ульяна Андреевна заставила человека с собачкой замолчать. – Жулика тогда того поймали и посадили. А вот с Тимофеевым никто справиться не может. Вдруг в следующий раз он к нам какого-нибудь Чингисхана притащит. И как начнем мы дань платить монголам с татарами.

Тут по лестнице сбежал человек в очках и в белом халате:

– Ульяна Андреевна, вы не беспокойтесь. Никакой дани никто платить не будет. А пробки я сейчас заменю. Вы просто не представляете, на пороге какого грандиозного открытия я сейчас нахожусь. Мы теперь сможем перемещаться не только в прошлое, но и в будущее. Вот вы хотите переместиться лет так на пятьдесят вперед и увидеть коммунизм?

– А кто, извините, вам позволил приближать к нам коммунизм? Это что – трактор какой-то, который можно передвигать туда-сюда. Как нас учит товарищ Сталин… – Шпак поднял с пола собачку и крепко прижал ее к груди.

– Дорогой мой Антон Семенович. Товарищ Сталин учит нас не бояться трудностей и смело идти на социальные эксперименты. И сегодня я докажу, что через пятьдесят лет на нашей земле будет построено единое коммунистическое общество. Вот только пробки починю, и моя машина времени будет снова готова к эксперименту.

Тут в подъезд вошли трое. Один – с рыжим чубом на голове, в белых парусиновых штанах и футболке с надписью «Динамо» на груди. Второй – в тельняшке и морской фуражке с крабом. Третий – лет сорока, гладко выбритый. Сверкая золотым зубом и поправляя пиджак в полоску, он, слегка задыхаясь, сказал:

– Здравствуйте, товарищи. Проверка счетчиков. Мосэнерго. Кто тут главный?

– Мой муж. Иван Васильевич Бунша, – ответила Ульяна Андреевна, с интересом разглядывая вновь пришедших. – Только он сейчас занят. Я за него. А почему проверка? У нас совсем недавно проверяли счетчики.

– Участились случаи краж электроэнергии, – пояснил человек в пиджаке и снова сверкнул зубом. – Именно в вашем доме.

– Это все он, – Ульяна Андреевна показала пухлой ручкой на человека в белом халате. – Это все его дьявольская машина времени жрет наше электричество. Инженер Тимофеев во всем виноват.

Тут человек в пиджаке внезапно обрадовался и, подойдя к инженеру, начал со всех сил трясти его руку:

– Рад. Очень рад. Премного наслышан. А ведь у нас к вам есть дело. Такое, что вы ахнете. Давайте пройдем к вам. Чтобы, так сказать, тет-а-тет.

И, схватив инженера Тимофеева в охапку, человек в пиджаке ушел с ним вверх по лестнице. Следом шли человек с рыжим чубом и моряк в тельняшке.

– Это представители органов, – ахнул Шпак, когда странная компания удалилась. – Это они Тимофеева пришли арестовывать.

Тут раздался звук падающего тела. Это было тело Ульяны Андреевны.

***

В квартире номер сорок девять человек в пиджаке наконец-то выпустил из своих объятий инженера. И тот буквально рухнул на диван.

– Что, что вы от меня хотите?

– О, не беспокойтесь. Мы к вам от вашего старого знакомого – Жоржа Милославского. Помните такого?

– Конечно, помню. Так ведь он же в тюрьме!

– Он – да. А вот мы пока нет. Я слышал кусочек вашего разговора с той милой дамой в подъезде. Так вот, идея увидеть коммунизм через пятьдесят лет меня с моими товарищами очень, очень прельщает. Особенно если учитывать сложившиеся обстоятельства.

– Но кто вы такой, черт вас побери? Кто вы такой?

– О, я забыл представиться. Миль пардон. Бендер. Остап Ибрагимович. А это мои друзья. Капитан дальнего плавания Козлевич и мой старший помощник Шура. Александр Балаганов. Мы только сегодня прибыли в столицу с юга и сразу, сразу к вам. Так вот какое у нас есть предложение…

Предложение Остапа сводилось к следующему. Инженер Тимофеев забрасывает трех добровольцев лет так на пятьдесят (а можно и на пятьдесят пять) вперед. А те по возвращении рассказывают ему про светлое будущее, построенное для потомков на всей территории РФ, а может, и за ее пределами. И самое главное, привозят из путешествия какие-нибудь технические артефакты, которые наверняка заинтересуют изобретателя.

Предложение Остапа весьма заинтересовало инженера.

– Я думаю, я знаю, что через пятьдесят лет будут изобретены совершенно