Толпа, как по волшебству, стала обретать форму и структуру. Она росла над песком, как живое существо, поглотившее миллионы, а, возможно, и миллиарды человек, и получившее силу для роста и осмысленного движения. Толпа дышала и заполняла пустыню мерным гулом множества голосов. Сеня не мог оторвать глаз от этого фантастического зрелища. Теперь он готов был согласиться с Андреем Валерьевичем - "Пирамида Будущего" достойна стать в один ряд с величайшими событиями человеческой истории.
Порой всё происходящее на мониторах напоминало мираж или сон. Это могло показаться странным, но сходство со сновидением усиливалось благодаря снующим над строящейся "пирамидой" вертолётам и плывущим в небе рекламным аэростатам спонсоров. Крепко привязанные тросами к земле, над растущей конструкцией из живых тел, плавно покачиваясь, висели баночка пепси, бутылочка кока-колы, батарейка энерджайзер, и, разумеется, жестянка с варёными бобами.
Бескрайняя человеческая масса сжималась, из плоскости перетекая в объём, и поднималась над песками пустыни. На один уровень вверх, на другой, вот уже три яруса пирамиды завершены. Даже Андрей Валерьевич молчал, затаив дыхание, поражённый до глубины души мощью растущей конструкции.
Крупный план: стиснутые зубы, дрожащие в напряжении руки и ноги, капли пота на лицах участников глобального представления. Чьи-то ноги ступают на чужие плечи, а руки цепко удерживают прочные шесты или ноги тех, что стоят на плечах. Снова вид сверху: заметно, что близок к завершению последний, четвёртый ярус живой пирамиды. Один из вертолётов спускается ниже, чтобы получить самые лучшие кадры для своей телекомпании. Но, в безрассудной погоне за удачным ракурсом, пилот не заметил, как его винтокрылая машина оказалась слишком близко к большому аэростату, выполненному в форме баночки варёных бобов.
Банка на тросике, под действием потоков воздуха, качнулась в сторону от вертолётных винтов. Казалось, сдвинулась рукоять исполинского рубильника. Это, во многом "притянутое за уши", сравнение потом часто использовали газеты и новостные сайты - ведь этот "рубильник" запустил самую бессмысленную и страшную катастрофу в истории человечества.
Аэростат, после внезапного воздушного толчка, маятником вернулся обратно. Пилот, похоже, заметил приближение огромной банки, и попытался увести вертолёт в сторону. Резкий манёвр неожиданно привёл к тому, что машина опустилась на пару десятков метров вниз. Пилот смог остановить падение, но "Пирамида Будущего" уже почувствовала опасность. Живые детали конструкции дрогнули, ожидая падения массы железа на их головы, и попытались покинуть опасное место. Мыслящая пирамида просела под вертолётом - так делает человек, втягивая живот, в который целятся остриём ножа.
Конструкция попыталась восстановиться, но безуспешно - провал в людском строю становился всё глубже и шире. И вот уже всё фантастическое сооружение стало рассыпаться, подобно картине, сложенной из костяшек домино. Чёткая структура обернулась жутким хаосом. Даже с высоты птичьего полёта можно было увидеть фонтанчики крови, взметавшиеся над сокрушённой толпой. Песок по краям "пирамиды" быстро темнел от крови.
― Ё-ё..., ― успел крикнуть Андрей Валерьевич, но его заглушил, прорвавшийся снаружи оглушительный хруст множества ломающихся костей, и шквал из пронзительных воплей, полных боли и ужаса.
Сеня закрыл уши ладонями и зажмурился.
Лишь через неделю Семён смог вернуться на работу. Семь дней он не смотрел телевизор, не слушал радио, не читал газет и не желал никого видеть. И первый, кого он встретил в коридоре, выйдя из лифта, был Андрей Валерьевич. Хмурый, с фиолетовыми мешками под покрасневшими белками глаз, диктор нервно вышагивал у дверей студии, сжимая побелевшими пальцами стопку бумажных листов.
― А-а, Сеня, привет. Ты был прав. Как же ты был прав! А я, старый осёл - "пассиоанрность, величайшее событие" - вот оно, событие. Конец света - никак не иначе! Проклятые Майя не ошиблись в своём предсказании, а мы своими руками сделали апокалипсис реальным. И мне теперь приходится читать с экранов только плохие новости. С каждым днём, они всё ужасней, ― Андрей Валерьевич потряс над головой листами, усыпанными печатными буковками. Маленькими, как муравьи. Такими же с высоты установленной на вертолёте камеры выглядели те люди, что строили "Пирамиду Будущего" - маленькие, суетливые муравьи.
Перед глазами снова возникли кошмарные события недельной давности. Сеня не чувствовал жалости к измученному плохими новостями диктору, не испытывал он сочувствия и к несчастным, пострадавшим двадцать первого декабря в пустыне. Себе самому он мог честно в этом признаться. Но, вспоминая тот день, он ощущал неизбывную печаль да глупое желание закрыть глаза, и заткнуть уши.
Сеня, поняв, что и сегодня не сможет приступить к работе, спустился в холл телецентра. Висящая на стене плазменная панель скорбно тускнела измученным лицом Андрея Валерьевича. Из динамиков тяжёлой картечью выстреливали пугающие фразы:
― Крах практически всех экономик мира - дело нескольких недель, в лучшем случае месяцев. Самая работоспособная часть населения планеты погибла в тот страшный день, ещё большее число молодых людей стало инвалидами. Всё это непосильным грузом ложится на пенсионные системы всех стран. Медицинское страхование терпит крах. Больницы не справляются с нагрузкой, что ведёт к стремительному распространению гангрены, и, как следствие, к вторичным смертям. Будьте предельно осторожны - на улицах городов резко возросло число грабежей, убийств и насилия.
Некому работать, некому охранять улицы, тушить пожары и лечить людей. Пока правительства просят пожилых граждан вновь "встать в строй", вернуться с заслуженного отдыха. Однако, ходят слухи, что в скором времени высшие руководители большинства стран планируют сложить с себя всякую ответственность за судьбы граждан, и предоставить тем возможность самим заботиться о своем выживании. А сейчас - короткая реклама.
Сеню едва не вырвало, когда на экране появилась банка