самые водные змеи навевали девушке чувство тревоги. Однако даже в такой картине Эллиз находила нечто особенное. И этим особенным были, как их окрестила Эллиз, «прыгуны». Периодически на поверхности реки возникали такие маленькие тонкие струйки, которые словно прыгали по воде. Девушка находила это забавным. Впрочем, и Рену также больше всего понравилась именно эта особенность. Тем не менее на одном обсуждении «прыгунов» парень и девушка не ограничивались.

Кроме изменений в городе, Рен и Эллиз обсуждали много полезных и не очень вещей. Они поговорили о грядущей встрече с Ригелем, также обсудили мифологию. Этой темой Эллиз была заинтересована особенно сильно. Обсуждая между собой подробности истории водного элементаля, Рен и Эллиз пытались вспомнить все термины, события, связанные с водой, дабы на испытании в конце недели, если что, не попасть в просак. Наблюдая за парнем и девушкой со стороны, две другие официантки изредка обменивались между собой выразительными взглядами. Забавно было просто наблюдать игроков вне арены, работать с ними, но еще забавнее было видеть, как они мило болтали между собой о какой-то повседневной чепухе.

Примерно так и проходило каждое утро Эллиз в кафе. И проходило оно так до тех пор, пока не наступал полдень. Время локального конца света. В чем же выражался этот конец света? Все просто. Во-первых, с двенадцати часов в Офрисе начинались экскурсии, которые были очень популярны среди жителей Фелиссии. Во-вторых, в двенадцать наступал обеденный перерыв у местного персонала, который они предпочитали проводить где?.. Конечно же, в кафе на набережной. Эллиз вздохнула. Закончив болтать с Реном, девушка потуже стянула волосы в хвост, а также засучила рукава своей белой рубашки. Если уж ей суждено было страдать, то страдать Эллиз хотела бы красиво. А Рен лишь улыбался, наблюдая за девушкой. Как бы то ни было, парень был рад, что на прошлой неделе Эллиз все же решила устроиться в это кафе. Скрашивая будни Рена своим присутствием, Эллиз делала каждую смену в кафе веселее, и парень был благодарен ей за это.

— Если я не вернусь, выбери мне, пожалуйста, красивую эпитафию на плите, хорошо? — произнесла Эллиз, с прищуром посмотрев в сторону проклятой двери, из которой скоро должна была повалить толпа стремящихся разорвать их клиентов. Рен усмехнулся.

— Ты так говоришь в какой… в третий раз? И мы, кажется, уже обсуждали мой выбор, — произнес Рен, облокотившись на барную стойку и выразительно посмотрев напряженной Эллиз в глаза. Девушка поджала губы.

— Нет, Рен. Если ты напишешь мне на плите: «ну сдохла и сдохла, что бубнить-то», как мы уже, по-твоему, «обсуждали», то, честное слово, я тебя из-под земли достану и заставлю переписывать.

— Как страшно, — прошептал парень, а после добавил: — На самом деле нет. Иди работай и, кстати, не забывай про улыбочку. Как ни странно, даже твое лицо улыбка делает немного, конечно, но лучше.

Эллиз закатила глаза, однако ничего не ответила, потому что в двери показался первый посетитель. Девушка усмехнулась. Ну началось…

Началось и, казалось, никогда не закончится. За первым посетителем последовал второй, за вторым — третий, и так скоро все кафе заполнилось целой толпой голодного народа. И для Эллиз эта масса людей не представляла из себя ничего. Среди всей толпы она знала по именам человека три: двух официанток и Рена, а в лицо помнила, ну, максимум, четверть клиентов. Однако так было до тех пор, пока в кафе не зашла девушка, чьи блондинистые волосы и наглое выражение лица Эллиз, казалось, никогда не смогла бы выкинуть из своей головы. Это была Лия. Настоящая звезда прошлой серии.

Заметив освободившийся столик, Лия проследовала прямо к нему, краем глаза следя за реакцией увидевших ее Рена и Эллиз. Парень и девушка вместе стояли у барной стойки: Рен готовил напитки, а Эллиз пробивала очередной заказ в терминале. И, черт возьми, Лии нравилась их реакция. А еще больше ей понравилось лицо Эллиз, которая поняла, что Лия села за тот столик, который обычно обслуживала именно она.

— Эллиз, терпение. Терпение и улыбка, — напомнил девушке Рен, заметив, как Эллиз с силой сжала стилус в руке. — Помнишь, что говорил Ригель? Командный дух, «живем дружно», радуга и цветы.

Обернувшись к парню со взглядом острее лезвий на Беллатриксе, Эллиз напряженно улыбнулась.

— Я разве что-то сказала? Пф, — мило хихикнув, Эллиз наконец распечатала чек, взяла корзинку для него, меню для Лии и, вновь обернувшись к Рену, добавила: — Командный дух, «живем дружно», радуга и цветы. Все, как завещал Его Величество. Ага.

Улыбнувшись, девушка сперва отнесла счет, а после подошла к Лии.

— Добрый день, сегодня я буду вашим официантом, вот меню, — просияла Эллиз, выдавив из себя все хорошее, что успела накопить за день.

— Какая занятная картина. Так и думала, что будет интересно попробовать сходить в ваше с Реном кафе, — усмехнулась Лия, приняв из рук Эллиз меню и открыв его на определенной странице. Однако, только официантка сделала шаг в сторону, дабы оставить клиентку спокойно выбирать заказ, как Лия ее остановила: — Нет-нет, я сейчас. Не торопись.

Эллиз вздохнула, но осталась стоять. Натянув на лицо улыбку, девушка внимательно следила за тем, как Лия пристально изучала меню.

— Может, я могу помочь чем-нибудь? Подсказать? У нас очень вкусные вафли есть, — тем временем попробовала найти подход Эллиз, дабы ускорить весь этот процесс. Лия не отреагировала.

— Не утруждайся. Ты и так мне еще вчера достаточно «наподсказывала» и «насоветовала», — с улыбкой заметила Лия, даже не посмотрев в сторону официантки.

Эллиз нахмурилась. Да уж. «Терпение и улыбка» — вот, как звучал девиз их заведения, которому девушка должна была соответствовать, как Лия, вероятно, соответствовала своему собственному девизу: «Слабоумие и отвага».

— Кстати, как дела, Эллиз? — не отрывая взгляда от меню, задала вопрос Лия, на который Эллиз тут же поспешила ответить.

— Замечательно, Лия! Я так рада, что ты спросила. Мне безумно приятно, — девушка просияла. — А у тебя как?

— Просто прекрасно, — кивнула Лия, отчего-то нервно поджав губы.

Эллиз ничего не ответила, лишь бросила взгляд на часы. Следя за тем, как секундная стрелка лихо бежала по циферблату, девушка все ждала, когда Лия наконец озвучит заказ. Тем не менее блондинка молчала, а Эллиз не знала, как было правильнее поступить в сложившейся ситуации. Уйти и