- I -

  Один слюни пускает и в грязи ковыряется. Другой хулиганит, игрушки ломает и сквернословит. Третий книжки читает, из конструкторов машинки собирает, мечтает о чём-то конкретном - вот из него и вырастет настоящий мужчина. Так бабушка говорила, когда взрослые по вечерам на кухне собирались.

  Дверь не закрывали, Светка из своей комнаты слышала каждое слово, и каждое наставление принимала за истину. Ведь бабушка не могла обмануть - бабушка жизнь ударно прожила. Бабушку внучка реально уважала, и не только за шоколадные конфеты со скудной пенсии.

  Чтобы чётче представить будущего спутника жизни, Светка смотрела фильмы про любовь. Не взрослые, нет. Там всегда всё плохо заканчивалось. То принца на войне убьют, то принцессу поезд переедет. Светке нравились сказки со счастливым финалом - свадьбой.

  Иногда сзади неслышно подходила бабушка, гладила непокорные внучачьи кудри и вздыхала. Они друг дружку понимали с одного взгляда. И глаза у них были точь-в-точь - большие и серые, уж Господь постарался воспроизвести копию. Так мама говорила.

  Когда стукнуло одиннадцать, Светка прозрела. Сказками и мечтами принца не добиться. Не прискачет он на белом коне, и туфельку с собой тащить поленится - времена не те. Искать придётся самой, искать сейчас, пока другие не увели. О чём вечерами на кухне всхлипывала мама, а она в этом лучше всех разбиралась. Даже лучше бабушки. Особенно, после того как папа к 'лахудре рыжей' ушёл.

  В не очень новой квартире, куда семья переехала после развода, Светке почти нравилось. Лоджия широкая, просторная, с хорошим обзором, весь двор как на ладони. Часами можно наблюдать за копошением внизу: школьники, бабки, трудящиеся, бизнесмены. Можно даже составить карту передвижений каждого. Утро - на работу, в школу, в детский садик. Вечер - с работы, со школы, из садика. Но больше всего Светке понравилась песочница.

  В конце второго тысячелетия песочницы начали превращаться в раритет. Да и какой дурак захочет ковыряться в грязи, когда на дворе эпоха всеобщей компьютеризации? Никакой, понятное дело. Но назвать эту песочницу грязью язык не поворачивался. Красный в белый горошек 'грибок', аккуратные деревянные скамеечки. И песочек хорошенький светло-жёлтый, как на крымских пляжах, где Светкина семья бывала-перебывала.

  Мамы и бабушки из окон и со скамеечек зорко бдели, чтобы всякая шантрапа на песочницу не покушалась. Пиво пить, курить или ещё чего хуже. Чуть что, сразу крик поднимали, вспоминая милицию, а это действовало безотказно. Кто ж хочет в милиции оказаться? Никто, понятное дело. Шантрапа в ответ ругалась, но уходила искать другое место для уединения.

  На второй день Светка обнаружила, что в песочнице народу-то и не бывает. Почти. За исключением одного, привлёкшего повышенное женское внимание. Светка даже не поленилась бинокль у бабушки выпросить. Старенький, армейский, когда-то дедушка с ним на Дальнем Востоке границу охранял.

  Бинокль не подвёл, выдал картинку что надо. Небогато, но опрятно одетый мальчишка, примерно одного возраста со Светкой, выкладывал из сумки серые картонные коробочки. И это бы ничего, но следом за коробочками появилась толстенная потрёпанная книжка со недетским названием: 'Причинная механика'. Да и очки на носу мальчишки свидетельствовали в пользу интеллекта.

  У Светки дух перехватило - Он. Тот самый, о котором бабушка говорила. Тот самый, которого ищут всю жизнь и ревниво охраняют от рыжих лахудр. Единственный, неповторимый, умный и решительный - настоящий мужчина! Девочка чуть бинокль не выронила.

  Следом за открытием приполз страх - а если отобьют? Как у мамы, как у большинства её подруг, хныкающих по вечерам на кухне между рюмками коньяка. Отобьют, уведут и с концами. Действовать нужно быстро, решительно и грамотно.

  Действовать нужно сейчас!

  Девочка подбежала к зеркалу в прихожей: платьице почти новое, отутюженное - сойдёт. Причёску бы подправить, но это слишком долго - тоже сойдёт. Блондинки не проигрывают, как говорит бабушка. А вот что взять с собой? Однозначно конфеты, их полный холодильник, но этого мало.

  С таким умником прикидываться дурашкой нельзя ни в коем случае. Нужно выглядеть соответствующе. Подаренный папой сотовый телефон - хорошее дополнение. И чехол на ремешке как нельзя кстати. А для верности, повязать новенький жёлтый бант. Такую стильную экипировку не переплюнуть никому, и без бабушкиных советов ясно ...

  - II -

  Светка заходила с тыла.

  Кралась по-кошачьи, чтобы не спугнуть. Наверное, он тоже здесь новенький, иначе бы не скучал. А может и не новенький - гении всегда одиночки, любила говорить мама. Правда, она себя имела в виду, но не важно. За пару шагов до цели Светка остановилась, поправила причёску и бодренько заявила:

  - Приветики!

  Мальчик обернулся.

  Вблизи 'академик' выглядел совсем блекло. Взгляд отрешённый, словно вокруг никого и ничего. А таких страшных очков даже в бабушкиной коллекции не найдёшь, хотя там лет за тридцать насобиралось.

  - Здравствуйте, - холодно ответил пацан.

  Ни улыбки тебе, ни предложения присесть. Разве так встречают блондинок? В другое время в другом месте Светка точно бы разозлилась. Стопроцентно! Но не здесь и не сейчас.

  Вблизи открылось то, чего нельзя разглядеть с балкона - три песочные пирамиды, по форме в точности как те в Египте. Аккуратные, с ровными гранями. Девочка присела и коснулась пальчиком грани - твёрдая, как камень.

  - Я пропитал их специальным раствором, - сообщил мальчик. - А меня Андреем зовут.

  У девочки на душе потеплело, не такой уж и чёрствый оказался.

  - Светлана. Будешь конфеты?

  От шоколадных конфет ни один нормальный ребёнок не откажется.

  - Вкусно, - похвалил мальчик.

  - Бери, не стесняйся, - девочка подвинула коробку к