– Отстань, не надо! – Светлана отдёрнула плечо, рука Олега соскользнула и ударилась о бревно.

– А-а-ай! – Олег пошевелил пальцами и, притворяясь что ему больно, подул на ушибленное место.

– Сам виноват, – безразлично проговорила Света и отвернулась.

– Ладно-ладно, успокойся! – Молодой человек присел перед девушкой на корточки и попытался заглянуть в её глаза. – Я и сам не знал, что так получится... Но сейчас уже слишком поздно. Ни я, ни ты не умеем водить, а Артём сейчас не в состоянии, – и он кивнул в сторону друга, весело выплясывающего вокруг костра с Дариной, своей девушкой. – Уедем завтра рано утром. Обещаю! – Олег обхватил Свету за плечи и даже попытался изобразить раскаяние, но его улыбка выдавала обратное.

– Я не люблю палатки. – С обидой проговорила Света и снова сбросила его руки с плеч. – Я же тебе говорила! – Продолжала она обижаться. – А ты мне обещал, что база отдыха работает и мы сможем «прекрасно» устроиться в местных «уютных» домиках, – со злостью добавила она и развела руками по сторонам.

Солнце уже давно скрылось за озером, оставив после себя темноту и пустоту. Серые облака плавно скользили по зеркальной поверхности озера. Одинокая деревянная лодка тихо билась бортом о прогнившие сваи старого покосившегося пирса. Друзья развели костёр на центральной площадке между чернеющими домиками вокруг.

– Кажется, здесь всё-таки бывают люди, – с удивлением заметила Светлана.

Четыре толстых отполированных попами бревна окружают очаг. Свежие угли, мелкий мусор, чей-то забытый шерстяной плед, бутылка с водой, которую кто-то умело запихнул между корявыми ветвями того дерева напротив.

– Мне холодно, – сказала Света и прижала ладони к губам.

Но тёплое дыхание не помогало согреться.

– Погодь, сейчас принесу твою кофту.

Олег быстро поднялся и поспешил к палатке. Когда он вернулся у костра его ждал неожиданный сюрприз.

– Ну наконец-то, – Света протянула руку, чтобы взять кофту, но Олег не торопился отдавать. Тогда она просто выхватила её и злобно фыркнула вдогонку.

Олег встал за спиной Светы, положив руки ей на плечи, будто старался защитить свою девушку.

– Уже не ссоритесь? – Весело спросил Артём, запнулся о сухую ветку и упал бы, но его подхватил незнакомец. – Спасибо, друг, – и похлопал его по плечу.

Незнакомец помог Артёму приземлиться на бревно, а сам встал рядом. Позади него возникли ещё два неизвестных силуэта. Олег опасливо рассматривал то одного, то другого незнакомца, рыжеволосую худенькую девушку, сопровождавшую парней. Казалось, её волосы вспыхивают как второй огонь этим поздним тёмным осенним вечером. Артём, наконец, предпочёл нарушить неудобное молчание.

– Пока ты куда-то ходил, к нам пришли они, – и с улыбкой кивнул в сторону троицы.

– Я и сам это вижу, – недовольно ответил Олег и впился пальцами в плечи Светы.

– Ты что? – Воскликнула она и ударила его по рукам.

– Прости... – Очнулся Олег и ласково, лишь кончиками пальцев, провёл по вьющимся коротким волосам девушки. – Так кто вы?

Высокий светловолосый незнакомец подошёл ближе и ответил:

– Мы местные, – и слегка улыбнулся.

С озера подул прохладный ветерок и теперь уже Олегу стало холодно.

– Мы из деревни, здесь, неподалёку, – светловолосый кивнул в сторону тёмного леса где-то за спиной Олега.

Олег невольно обернулся.

– Меня зовут Ксюша, – приветливо поздоровалась девушка. – А эти двое мои лучшие друзья. Не обращайте внимание, Денис всегда такой дерзкий, – и дотронулась до руки молодого человека со светлыми волосами, – а Паша... Ну он такой, неразговорчивый и хмурый. Это да, – Ксюша улыбнулась.

Павел совсем не улыбался, даже ради приличия, как положено при знакомстве. Он был такой же чёрный как и всё вокруг: дома, деревья, небо. И особенно не выделялся, стараясь слиться с окружающим пейзажем своими чёрными волосами и чёрной одеждой.

– Привет, – только и сказал он и присел на краешек дальнего бревна.

Ксюша махнула на него рукой.

– Не принимайте это близко к сердцу. Я же говорила? – И все дружно засмеялись, а громче всех – Артём.

Артём прижал к своей груди Дарину, продолжая громко и неудержимо смеяться. Олег тоже немного расслабился и сел рядом со Светой.

– А что вы здесь делаете? – Поинтересовался он у новых знакомых.

Ксюша с Денисом заняли бревно справа от него.

– Да мы часто здесь бываем. Мы же всегда рядом. Это место всем нам хорошо знакомо. А когда-то сюда съезжались толпы отдыхающих. Не то, что теперь, – грустно добавил Денис.

– Это точно, – поддержала друга Ксюша и вздохнула, оглядевшись по сторонам.

От дальнего бревна послышался недовольный вздох. Павел скрестил руки на груди и уставился в пылающий огонь, от чего его лицо сделалось ещё мрачнее.

– Ну а вы как здесь оказались? И зачем? – Спросил Денис.

– Хм! – Недовольно прыснул Артём. – Как это зачем? – И снова послышался возмущённый возглас. – Нужно же нам где-то провести выходные?

– И вы приехали сюда... – Тихо заметил Павел и подбросил сухую веточку в костёр.

– Конечно! – Не понимал Артём. – Здесь прикольно, много страшилок ходит про это место...

– А вы не знали, что база отдыха уже лет десять как закрыта? – Спросила Ксюша.

– Знали, конечно, – самодовольно проговорил Артём. – Просто нам захотелось попугать наших впечатлительных девчонок, – и залился диким хохотом.

Олег пытался остановить поток признаний друга, но не успел. Дарина отстранилась и пихнула Артёма в бок локтем. А у Светы вырвалось одинокое:

– Та-а-к... – Девушка нахмурилась, надула щёки и отсела подальше от Олега.

– Как вам пришло такое в голову? – Удивилась Дарина.

– А что в этом такого? – Не унимался Артём. – Подумаешь... Это же просто байки. Да и любому парню приятно, когда к нему прижимается симпатичная испуганная девушка.

Ксюша хихикнула. Дарина с возмущением смотрела на Артёма.

– А что? Что? – Веселился он. – Что я не так сказал? Или, скажешь, что тебе самой неприятно было бы прижаться ко мне?

– Дурак, – шутливо ударила его по руке Дарина и придвинулась поближе. Дольше минуты она не умела обижаться на своего