<p>

 </p>

   Внимательно проанализировав данные разведки и сводки генерального штаба, Верховный главнокомандующий Обеллаг отдал приказ о начале штурма Непатарамы - последнего оплота противника. Надежность защитных шлемов не вызывала сомнений, а двадцатикратный перевес в силах должен был обеспечить объединенным силам Технократической коалиции успех в битве и положить конец войне, длящейся уже восемьдесят пять лет. После этого он, Лагнор Обеллаг, станет полновластным правителем планеты Раоланы, а из памяти ее пятисотмиллионного населения будет навсегда стерта информация о событиях последнего столетия, темного и смутного времени мрачных тайн, раздоров и кровопролития. Никто, кроме него и ближайших соратников, не будет помнить о том, как тридцать восьмого числа четвертого квартала семьсот двадцать третьего года после сильного землетрясения образовались глубокие разломы и трещины, в которых обнаружились остатки древней высокоразвитой цивилизации, обитавшей на планете миллионы лет назад. В головах раоланцев больше не будет знаний о едином энергоинформационном поле, массовом гипнозе, биоэнергетических генераторах и многих других вещах, которые погубили цивилизацию древних и поставили на грань истребления современный мир. Отныне эти сведения будут доступны лишь касте избранных правителей, которые будут вести народ к техническому прогрессу и строить единую могучую империю. Такова была программа Технократической партии, принятая еще девяносто лет назад. Их непримиримые противники из партии Телепатов во главе с Верховным магом Растором Тууланом хотели направить развитие Раоланы по иному пути - оставить технические достижения уделом узкого круга властителей и установить тотальный контроль над сознанием всего остального населения, обученного начальным экстрасенсорным и магическим навыкам, достаточным для поддержания постоянной телепатической связи. По существу, в отношении возможностей власть предержащих эти варианты развития ничем не отличались - в обоих случаях правителям были бы в равной степени доступны и оружие массового поражения, и сверхсовременные средства связи, и магия, и телепатия, и биоэнергетические генераторы как массового, так и селективного воздействия. Различие состояло лишь в правах и перспективах для народа - в одном случае он имел бы возможность обладания всеми благами технического прогресса, а в другом - был бы обречен на жизнь в примитивных и архаических условиях под управлением магов. По-видимому, именно это противоречие и привело к войне, погубившей Древний Мир, но сейчас Истории было угодно, чтобы более прогрессивная сторона одержала победу. После изобретения специальных шлемов, защищающих от воздействия магии, гипноза и телепатии, солдаты технократов стали неуязвимыми для главного оружия врага, а в сражении обычным оружием перевес в живой силе и технике стал решающим фактором. Войска Технократической коалиции нанесли противнику ряд сокрушительных поражений, и последним прибежищем Телепатов оставалась крепость Непатарама, осажденная полуторамиллионной армией Обеллага. На все предложения сдаться Телепаты ответили отказом, и теперь надлежало стереть их столицу с лица планеты...

   Через пять часов все было кончено. Сотни фугасных снарядов превратили Непатараму в кромешный ад, охваченный пламенем и черными клубами дыма, и войска Технократов практически беспрепятственно вошли в город. К вечеру восемнадцатого дня второго квартала восемьсот тридцатого года от былого могущества Империи Магов не осталось ни малейшего следа...

<p>

---- ---- ----</p>

   Писатель Валерий Самарин сохранил в памяти компьютера текст, оторвался от клавиатуры и сладко потянулся. Сегодня он поработал на совесть и вполне заслужил бутылку пива, а может быть даже целых две. Последняя часть трилогии "История Раоланы" была успешно завершена, и сегодня же, после окончательной компьютерной проверки орфографии и стилистики будет отправлена в редакцию. Трудно представить, скольких усилий ему стоило завершить в назначенный срок этот проклятый роман, особенно последние сто страниц. Валерию до смерти надоело описывать бесконечные приключения главных героев - постоянно воюющих друг с другом Технократов и Телепатов, и руки уже давно чесались положить конец этой чрезмерно затянутой эпопее. Но заказ есть заказ - в редакции требовали, чтобы объем третьей части составлял от трехсот до трехсот двадцати страниц - столько же, сколько в двух предыдущих, да и обещанный гонорар стоил того, чтобы помучиться и выполнить все поставленные условия.

   "Все, хватит этой дурацой эпической фэнтези. Получу гонорар, отдохну как следует - съезжу на юг или с друзьями на рыбалку, а потом займусь переводами и буду писать детективы или короткие фантастические рассказы", - думал он, с наслаждением потягивая холодное, только что вынутое из холодильника пиво.

   В дверь позвонили. Он с удивлением обнаружил у порога свою подругу Аллу - журналистку из известной газеты. Она брала у Валерия интервью две недели назад, восхищалась его романами и так страстно пожирала его глазами, что устоять было невозможно. После великолепной ночи у него дома они долго беседовали о литературе и искусстве. Алла оказалась большой любительницей фантастики, читала две предыдущие книги трилогии и с интересом расспрашивала его о дальнейших творческих планах. По ее настойчивой просьбе Валерий впервые в жизни решился показать другому человеку недописанное произведение. Алла бегло просмотрела первую половину третьей части, позволила себе немного покритиковать некоторые главы и дать несколько советов о том, как закончить роман. С тех пор она так ни разу и не дала о себе знать. Валерий несколько раз звонил ей, но слышал лишь механический голос "Абонент временно недоступен".

   - Привет, к тебе можно? - спросила она.

   - Да, конечно, проходи, раздевайся. Где ты пропадала? До тебя не дозвониться.

   - Слушай, мобильник потеряла сразу после того, как у тебя тогда была, а на следующий день в срочную командировку отправили собирать материал.

   Валерий не стал пытаться выяснить, было ли это правдой. В конце концов, у него своя жизнь, у нее - своя, и это не должно мешать им дружить и иногда встречаться. Он похвастался завершенным романом, они выпили кофе с ликером, а