раздавлен этой догадкой, а мне вмиг стало трудно дышать. Картинка перед глазами расплылась, а я зажмурилась.

— Нет… — я прошептала, чуть качнув головой, — нет…Я выберу тебя. Ты мой брат, единственный родной человек. Ты заменил мне родителей, вырастил, защищал ото всех. Я выберу тебя…

Ар чуть отстранился, недоверчиво глядя на меня. А я, с трудом сглотнув, продолжила, глядя ему прямо в глаза:

— А ты сможешь потом жить с этим? Я переболею, возможно, даже когда-нибудь прощу тебя за этот выбор. А ты сможешь себя простить? Сможешь глядеть на меня каждый день и видеть, как я мучаюсь? Сможешь с уверенностью пообещать, что я смогу быть счастливой с кем-то другим? Ведь рано или поздно тебе придется меня отпустить…Если на самом деле любишь…

С моей морды скатилась большая капля и упала в снег. Я не отводила взгляд, ожидая его реакции. Я сказала абсолютную правду, открывшись до конца. Теперь выбор был за Аром.

И в этот раз я на самом деле готова была принять любое его решение…

Взгляд брата постепенно смягчился, а из голоса ушла практически вся злость.

— Мура, ты же знаешь, что важнее тебя у меня никого нет. Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности…и счастлива…

— Котят нужно отпускать из гнезда…без этого никак…

Я уже давно заметила, что Чип встал и отряхнулся. Теперь он стоял в паре метров за мной и нервно переминался с лапы на лапу, не вмешиваясь. Ар пристально посмотрел на него, затем на меня, лизнув по старой привычке в нос. Я недовольно фыркнула, вызвав короткий смешок у этого засранца. Затем он коротко кивнул Чипу, распахнул крылья и взлетел.

Это было практически признание если не равным, то достойным находиться рядом. Серьезно.

Они обязательно подружатся…лет через десять…ну двадцать то точно.

Я развернулась и пошла к любимому волку.

Эпилог

Мура

В ту ночь мы так и не уснули. Обнявшись и укрывшись одним пледом на двоих, мы разговаривали до рассвета, не в силах остановиться. Чип рассказал про зачистку последних охотников, про участвовавшие семьи, затем про дни, проведенные без меня. И через каждые несколько минут рассказа, он судорожно прижимал меня к себе, будто боялся, что я вновь исчезну, и раз за разом повторял, что я его жизнь…его судьба…его та самая единственная…

Волки выбирают пару один раз и на всю жизнь, так что у меня просто не было больше выбора. Я прижималась к родному боку и с упоением вдыхала такой знакомый запах, не в силах надышаться. Наконец в душе был покой, а на сердце спокойствие и умиротворение.

Конечно, это был лишь один день из многих, наступивших после. И ссоры были тоже не раз. Но никогда нам не хотелось быть друг без друга, никогда не приходила даже мысль о расставании. Мы были единым целым, дополняя и улучшая друг друга. Поистине две половинки одного целого.

Через неделю после этого состоялось мое знакомство с его родителями. Зрелище было довольно эпичное, честно говоря. Его отец смотрел на меня практически с благоговением, а мама только улыбалась и смущенно молчала. Мне было до ужаса неудобно и непонятно, пока где-то между горячим и десертом, Чип не пояснил, что все в курсе моей маленькой тайны. Я так шумно и облегченно выдохнула, что разразившийся хохот полностью разрядил обстановку. После этого мы уже с удовольствием общались друг с другом, не оглядываясь на тайны и недомолвки. Вопреки всем анекдотам, свекровь у меня оказалась потрясающая.

Поженились мы только через несколько лет, сразу после получения мной диплома. Обязательная программа по получению высшего образования была отработана, теперь можно было приступать к следующей, под названием «семейная жизнь». И я с полной уверенностью считаю, что справились мы великолепно! Трое получившихся в результате детенышей, две девчонки и парень, тянули на оценку «отлично». Как ни странно, все трое оказались леранами, правда, с одной оговоркой — цвет меха был серебристым с черными вкраплениями. Удивительная окраска, но тем особеннее и неповторимее для нас, как родителей, были дети.

Яр с Аней тоже поженились. К счастью для всех, ни она, ни ее мама не были в курсе дел ее отца, поэтому животная половина супруга привела ее в неописуемый восторг, подарив ощущение сказки. У них тоже все сложилось хорошо, хоть и не так "многодетно".

Ну а у Лося как всегда…его стараниями и невероятным везением к нам в город переехали представители клана белых медведей. Удивительно, правда? Особенно учитывая, что о них никто не слышал уже пару столетий как! Но это же Лось…

Артур и Чип и вправду подружились. Не сразу конечно, но и мой прогноз тоже не оправдался. Им хватило пары месяцев, чтобы притереться друг к другу, и около полугода, чтобы стать друзьями. Как бы они не отрицали оба, но общего между ними было гораздо больше, чем различий. Во всяком случае, кандидатура свидетеля на свадьбе у Ара уже даже не обсуждалась.

Но это все было после, а сейчас, нежась в любимых объятиях, я в который раз думала о том, как удивительно порой переплетаются нити судьбы. И как порой неожиданна наша роль в чужих жизнях. Часто то, что кажется таким незначительным, оборачивается самым ценным…и наоборот… Но самое важное я поняла точно — главное, всегда следовать велению сердца.

И тогда все получится.

Честно.