темноте.

  Неожиданным оказалось только то, что пришлось отвыкать от имени Мариша - оказалось, что никто, кроме бабушки, меня так не называл.

  -Марина - ну и дубина!

  -Марина - не девка, а картина.

  По-разному зарифмовать можно. Были у меня и враги, и друзья, правда, первые не так уж сильно ненавидели, а вторые не особо крепко любили.

  Я окончила школу, потом техникум, устроилась на работу. Постепенно старые знакомые начали превращаться в незнакомцев. Из прежних подруг осталась только Анька. В школе мы с ней близко сошлись, учась в среднем звене, когда все девчонки вдруг начали взрослеть, и оказалось, что мы с Анькой самые некрасивые в классе. Она была маленькой, щуплой, угловатой, умела дерзить и дралась с мальчишками. А я...В принципе, я так до сих пор и не поняла, что не так в моей внешности. Средний рост, не худая и не слишком полная, черты лица правильные, хотя и заурядные. Но... Поразмыслив, я решила, что проблема должна гнездиться где-то на дне моей души. Вообще, сейчас во всяких ток-шоу психологи постоянно ищут корень всех человеческих страданий в дебрях бессознательного. И еще есть эта, как ее, карма - какие-то там собаки, которых на тебя еще в прошлой жизни понавесили. Ну, грехи то есть...

  Так вот, поразмышляла я и пришла к следующему выводу. Должно быть, я как-то внутренне некрасива. Да-да, это какая-то мистика, но даже роскошные наряды, прически и макияж скорее уродуют меня, чем украшают. Красивые вещи не дружат со мной, удирают от меня, ломаются и гибнут прямо у меня в руках...Если мне дарят цветы, то они увядают на следующий же день. Дохнут, и все тут.

  Короче, я какой-то душевный урод. Или как там - моральный урод? Нет, так обычно называют всяких сволочей и выродков...Может, я, конечно, и выродок, но не думаю, чтоб уж такая сволочь...

  Правда, Аньку моя теория абсолютно не убеждает. Она утверждает, что мне просто не хватает уверенности в себе, и, надо отдать ей должное, всячески старается мне эту уверенность привить. У нее-то самой на двоих хватит: превратившись к двадцати годам из жалкого вороненка во взрослую каркушу, она, однако, в совершенстве овладела искусством изображать из себя прекрасного лебедя. А лебедь - птица высокого полета. И чтобы подняться до первой степени блаженства, моя подруга поставила перед собой две основные цели:

  1) подыскать себе приличного мужа, желательно иностранца;

  2) пристроить как-нибудь и меня, чтобы, уезжая за границу, не чувствовать себя виноватой перед лучшей подругой, остающейся в старой квартире в обществе мамочки и папочки.

  Первая попытка реализации этих целей закончилась для нас обеих крайне неудачно. Мы забеременели. Она - от своего шефа, обещавшего развестись с женой, жениться на Аньке и увезти ее сначала на Канары, а потом...не помню уже куда. На Канары она и в правду с ним ездила (типа - командировка), но когда шеф узнал о намечающемся наследнике своего состояния, то вместо сказочной не-помню-какой страны, Анька отправилась 'туда, куда не ходят поезда'.

  Со мной все было куда проще и банальнее - очередной ухажер, не задержавшийся рядом со мной на длительный срок (ну, сбегают они все от меня!), и не оставивший глубокого следа в моем сердце (признаться, я быстро остываю от своих влюбленностей), сумел все же оставить памятный знак внутри моего тела. Никаких обязанностей по отношению друг к другу у нас не было, и предъявлять претензии я не имела права. Сама виновата.

  Анька сразу пошла на аборт, а я... Меня парализовал ужас. Вернуться в исходную точку я не могла. Преступление совершено - последствия необратимы. Уничтожить главную улику можно, но смогу ли я жить после этого так же легко, как прежде? А если...

  В то время я смутно представляла себе, во что это выльется.

  Я всегда знала, что, как и когда произошло в нашем доме. И соседи все о нас знали, про семью нашу непутевую любили посудачить: 'Такие эти Фомины бестолковые, хуже не бывает! Глава семьи с придурью, соорудил в подвале лабораторию, чего-то там изобретает, а женушка его не образумит никак, сквозь пальцы смотрит, как у мужа крыша съезжает. Поглядела бы, дура, на кого твой благоверный похож: небритый, нечесаный, одет как пугало огородное, на людей смотрит волком, словно здесь каждый ему рубль должен. Ходит, как привидение, молча, ни с кем не здоровается, а по ночам возится с чем-то в своем подвале. И дочка такая стала - раньше вроде была девка как девка, а теперь скисла, словно тоска ее какая ест'. О причинах моего потерянного вида сказано выше, а вот об отце придется поговорить сейчас.

  Мда...Папенька - еще тот чудак. По образованию инженер-теплотехник, чем он только не увлекался в своей жизни! Полквартиры завалено чертежами самых разных технических устройств, начиная от приспособления для поливки огорода, придуманного специально для нашей дачи, заканчивая космическим кораблем и ядерным реактором. Отец корпел над своими произведениями денно и нощно, уделяя нам с мамой минимум внимания. Я привыкла к его отсутствующему взгляду, к его манере постоянно бормотать, как заклинания, какие-то формулы и уравнения. Нет, не спрашивайте, ну не знаю я, не знаю, что это все значило - физика и т.п. всегда были для меня абсолютно безразличны. А отцу была безразлична я и все мои проблемы, и он даже не помнил ни моего возраста, ни дня моего рождения. Мне казалось, что и новость о будущем внуке он примет равнодушно. Другое дело - мама. Она на меня все надежды возлагала. Хотя чего от меня можно было ожидать? Ну, чтоб работала, деньги какие-никакие получала, чтоб замуж вышла, детей нарожала... А чего еще мне делать в этой жизни? Я звезд с неба не хватаю, не гениальничаю, как мой отец.

  Тогда он был увлечен идеей какой-то 'живой воды', вот у меня даже сохранились его каракули: 'Особая вода 1% D2O и 1%NaCl, p=1,002 кг/см. куб., PH=7. Необходима при лечении раковых новообразований, повышает иммунитет...Мировая цена 1литр -1$'. Производство этой воды он и пытался наладить у нас в подвале. Поэтому, когда однажды вечером к нам примчалась разгневанная соседка и сообщила, что отец забыл закрыть какой-то кран, и в подвале началось форменное наводнение, удивляться было нечему. Самого виновника дома не было, и ликвидировать последствия аварии пришлось нам с мамой. Воды было по щиколотку.