послушание. С другой — новый опыт, одна его перспектива будоражила кровь. Когда тебе три сотни лет, мало что может впечатлить. Если у тебя есть деньги на впечатления, я имею в виду. Наигралась еще до полного совершеннолетия.

Брать или не брать? Понятно, что даже при разнице в габаритах я его скручу, да и опоить всегда можно. Хватит ли у меня терпения с ним возиться — вот это вопрос. Устойчивость его тоже, и плюс, и минус. Может и протянет дольше пары месяцев на темном источнике и не повредится рассудком. Воображение подкинуло картинку запрокинутой головы и открытого горла, бессознательный оскал, готовность отбиваться даже в таком состоянии. Такой точно не будет вилять хвостом, приносить в зубах плеть или игрушки. И подмахивать задом точно не станет, скорее, попытается вцепиться в глотку. Но рискнуть я готова.

— Я его возьму.

Если бы тогда я только знала, какую головную боль получу в его лице… Но играла стоила свеч и этот выбор оказался лучшим. Впрочем, я расскажу вам обо всем по порядку.

2. Look at me I'm a beautiful creature

Не желая сталкиваться с последствиями моего разочарования, служащие все-таки уговорили меня на еще один "смотр" перед покупкой. Без ошейника волк почти засыпал на столе, к которому его приковали. Впрочем, дрема была поверхностная, это было заметно по тому, как он напрягся, едва я переступила порог. Даже тихим рычанием удостоил, какая прелесть. Мой смешок его раззадорил, он дернулся в путах, громкий лязг эхом разошёлся по комнате. Кивнув, попросила оставить нас наедине, все-таки чутье говорило, что так он будет более живым. Когда дверь за моей спиной захлопнулась, я сделала шаг к столу, опуская успевшие замёрзнуть руки на горячее тело, дразня тонкую кожу под коленом. По ногам тут же пошли мурашки.

— Руки убери, — он дергается, пытаясь стряхнуть мои руки, избавиться от прикосновения.

— Какой невоспитанный… Спорим, через месяц ты будешь петь иначе? — я наклонилась к нему, переводя прикосновение с колен на бедра и с намеком их сжимая. — Что-то в духе "Сильнее, госпожа. Хозяйка, давайте в следующий раз возьмёте потолще?"

— Не дождёшься, ведьма. Я скорее вскроюсь.

— С характером. Мне нравится.

Движением руки переворачиваю его на спину — зачарованные цепи тут же перестраиваются. Он почти справляется с собой, но мимолетная попытка закрыться все равно бросается в глаза. Как и подавленное перед этим иное движение — желание покорно прогнуться, смиряясь со своей участью. Интересно. Надо будет поковырять его память, посмотреть, что у него там в прошлом было такое интересное, что он сам не знает, чего на самом деле хочет. Ладонь скользит вниз и вверх по ноге, парень пытается её сбросить, но ошейник и поводок, впивающийся в шею и сразу затягивающийся, не дают лишний раз дёргаться, остаётся только рычать, скалить зубы да кидаться злыми словами. Хорошие ноги, одно удовольствие за такие держаться. А уж если перенаправить этот норов в другое русло… Определённо, это интереснее иных вариантов.

Пресс жёсткий как доска. Волк вообще весь словно из мышц состоящий, хотя сейчас и проступили кости, пусть и слегка. Да и выглядит это искусственно. Пытались слепить что-то стандартное? Зря. Этот дикарь хорош и так, без вмешательства.

Легшая на горло, ровно под ошейником, рука заставляет его зарычать уже в голос. Так и хочется оставить на бледной коже пару отметин. Втягиваю воздух с шумом, пробуя запах. А на вкус? Из любопытства провожу языком по пульсирующей жилке. Помнится, у оборотней вылизывание конкретно шеи да и в целом вылизывание и укусы — право главного в паре. За редкими иными ситуациями, когда они составляют часть игры. А так, то, что я сейчас делаю — демонстрация желания "покрыть".

— Я не твой, ведьма. И никогда ни под кого не лягу. Скорее сам тебя поимею. Думаешь, я не чувствую твой запах? От тебя за сотни шагов тянет течной сукой.

— Самоуверенный мальчишка, — он начинает меня потихоньку злить. — Думаешь, мне не хватит сил с тобой справиться? Или тебе настолько хочется в расход?

Он не успевает ответить. В помещение входит Мадам Веро, владелица Питомника. Она приветственно обнимает меня, теплее, чем положено — все же моя магическая крестная мать — и с удивлением смотрит на мой выбор. Я уже предвкушаю очередной виток отговоров. Мадам меня удивляет, приглашая за кофейный столик, параллельно ослабляя фиксацию оборотня.

— Ты ведь и без меня уже все решила? — она зажигает небольшой огонек на мизинце, прикуривая.

— Да. Считай, что мной овладела жажда экспериментов. Есть в нем что-то, — неопределенно взмахиваю ладонью.

— Молодость, — она отвела в сторону руку с мундштуком. — Но если тянет — отговаривать не буду. Могу понять. Да и интересно будет узнать исход.

Волк чихнул от запаха табака, но промолчал, разминая уставшее от неподвижности тело. Веро проследила мой взгляд и понимающие хмыкнула. Ну да, такие пользовались спросом во времена её юности. Тогда ценился характер и умение прогибать других под себя. Она всегда говорила, что наше поколение слишком мягкое, что мы вечные дети, пусть и строим из себя покорителей вселенной. Когда оборотень запрокинул голову, щёлкнув позвонками, я спешно поднесла чашку ко рту — все в миг пересохло. Вот же… Интересно, он осознает производимый эффект?

— Поверь, нет. И всячески отрицает, считая нас извращенками.

— Дикари, никакой у них фантазии.

— Я вообще-то все слышу, — проворчал он, подтягивая ноги к себе, насколько позволяли чуть ослабшие цепи и максимально закрывая тело от скрестившихся на нем взглядов.

— О, я рада, что со слухом у тебя нет проблем, — крестная улыбнулась так, что даже у меня поджался бы хвост, если бы был.

— А ты уже не такой храбрый, — пусть мне всего чуть больше трёхсот, но паскудных улыбок у меня в арсенале много.

Волка передернуло. Парень храбрился, пока я была одна, а вот с двумя ведьмами ему уже не справится. А уж это его старательно скрываемое стеснение… Интересно, а не девственник ли он часом? С самым невинным видом задаю этот вопрос вслух.

Крестная заходится совсем девчоночьим хохотом, а перевертыш… О, какой румянец, чередующийся с мертвенной бледность., неужели я угадала? Он показал клыки, отворачиваясь и продолжая то вспыхивать, то бледнеть, видимо, в ответ на какие-то свои мысли… Женщина напротив отсмеялась, отвечая за него:

— Это вряд ли. При его прошлом образе жизни такое маловероятно. Скорее, отрицает, что ему может хотеться без выгоды для себя. Эти оборотни ужасно нелогичны.

— Тем легче. Будем делать ставки? На какой неделе он подчинится?

— Я в тебя, конечно, верю, но его здесь два года пытались