насупилась Юленька, но замолчала. Может обиделась, а может и сама начала догадываться, что что-то не так.

— Да. Я, — строго ответил, светя фонарём то на тропу, то на деревья.

Отличия от «родной» тропки были минимальны, но были. От пляжа до железки проход короткий, по правую руку от неё на отдалении была горка, здесь же она отсутствовала. Помимо этого, там были только сосны и мелкие ели, а тут уже во всю вековые ёлки стоят. Густо так, сосен по минимуму, лиственных и вовсе не видно. Ох чует моя жопа, что далековато мы учесали. Вот уж что, а окрестности посёлка я уже знаю. Уж сколько по ним в антитерроре отбегал, выискивая заброшенных к нам диверсантов, а иногда и тех, кто решил казенный металл потырить. Всё в радиусе километров пяти примерно, облазил. Однако учитывая откуда мы шли, не пересекая при этом железку и не выходя к старой целлюлозной фабрике, то выбор не велик, ушли на запад, а там… А там дачный посёлок в четырех километрах и тропка через рабочий железнодорожный переезд шла.

— Не клеится, — недовольно поморщился, уходя с тропки и усаживаясь на корточки под деревце и прислоняясь спиной к стволу. Достав телефон, решил проверить гугл карты, но связи не было. — Хер-ня…

— Ты чего это? — как-то слишком мирно спросила моя женушка. Видать её тоже проняло. Она по местным лесам не гуляла, так что в плане навигации всегда мне доверялась, а тут уж тем более. Небось уже гадает, за какие такие проступки я её в глухомать утащил.

— Да ничего… На бивак встаём. Нахер, утром дальше двинем, — я расправил затёкшие плечи. Нет, всё же видимо реально я её долго таскал. Не коровка, нет, Боже упаси, скорее так, молодая кроля, но тоже тяжёленька для длительного ношения.

— Какое утром?! — не поняла она. — Мне ж на работу завтра в первую!

— Такое, утром, — спокойно ответил, оглядываясь в поисках более удобного места под ночевку. — Мы хрен пойми, где, заблудились, ориентиров не видно, огней тоже нет, сеть не ловит. По свету посмотрю местность, может и выйдем. Ночью только ещё больше заблудимся. Сама знаешь, куча случаев, когда опытные грибники с наступлением темноты на квадратном километре начинали блудить и заходили в какое-нибудь болото. А тут тем более тропка, не дай Боже, просрем поворот и зайдем в дикие ебеня.

Юля ещё пыталась что-то возразить, но я уже убрал телефон в карман и выхватил нож из ножен. Моим Кизляром молодые ели только так рубить. Пока ходил и лапник срубал, присмотрел небольшую ложбинку метрах в сорока от тропки. Небольшая ямка, поверх которой повалено бревно. Что характерно, ямка песчаная, возможно выработка какая или ещё что, но оно и к лучшему, по крайней мере не сырая земля.

— Ну и как ты спать планируешь? — усомнилась женушка, явно не понимая моих действий. Мы то с нею всего пару раз в поход ходили, да и то, со спальником, покрывалом, палаткой… Так, мелкий кэмпинг, а не поход. Да и то было ещё до свадьбы, в совсем уж молодые годы.

— Легко и просто, — пожал плечами я, обкидав вокруг ямы лапник. В самой ямке, копанул ножом углубление и принялся вскрывать спасительный рюкзак с комплектом тех самых ништяков на случай разных ситуаций.

Засыпать надо на тёплом, особенно сейчас, осенней холодной ночью. Потому в образовавшийся подкоп была помещена таблетка сухого горючего, а сверху подожженная охотничья спичка. Тоже из моего постоянно носимого запаса.

— Сияние… — удивлённо произнесла Юленька, пялясь куда-то на небо. Я проследил за её взглядом и тоже увидел красиво зеленоватое северное сияние прямо над нами.

— Ну… Хоть что-то приятное, — невольно усмехнулся, положив на таблетку сухие веточки, коих здесь оказалось довольно много. Опять же, странность, у нас в лесу в основном шишки валяются под ногами, а тут прям сушняк усеян повсюду.

Пока «пол» импровизированного укрытия прогревался, по-быстрому срубил ещё с десятка два елей, зачистив их от веток. На всё про всё ушло от силы минут десять и вскоре мы с женой уже ютились в довольно комфортабельном укрытии. Тёплая подстилка из ельника, сверху небольшое перекрытие с так же переплетенным ельником. Это только в байках выживальщиков можно прям так ветки составить и засыпать сверху другими веточками, с иглочками. На деле же все приходилось переплетать через одну, на манер стареньких корзинок из бересты. Так оно надёжнее. От ветра ветки не разбросает, да и хоть как-то прикроет от дождя.

Всё это скорее от привычки, нежели по реально нужде. Более чем уверен, что переночевать мы смогли бы и без такового укрытия, но опять же, личные загоны и паранойя… Мало ли какие осколки сверху полетят или ещё что. Сирия научила многому. Да и Карабах в принципе тоже. Там всякое говно ночью могло сверху прилететь.

— И как ты так спокойно можешь спать, — недовольно ворчала Юленька, видя, что я устроился без лишнего дискомфорта. — Оно же всё колется! Ветки впиваются…

— С моё повоюешь, да по полям поползаешь, сможешь и в канаве с говном уснуть, — тихо ответил, обнимая женушку и прижимая к себе. Уверен, на счет иголок и веток она чуть привирает. Пальто у нее плотное, да и джинсы тоже. Скорее просто вредничает, но да это ничего. К этому я уже привык. — Всё, милая, спи, завтра рано вставать. С рассветом двинем.

Ответа не последовало. Стоило моей малышке почувствовать мою руку у себя под головой, как она тут же уснула. Привычка. Мне же так легко спать не удастся. Два часа дрёма и пробуждение с проверкой состояния и окружения на слух, мало ли какой нехороший человек крадётся с автоматом наперевес. Тоже. Привычка.

Глава 2. Плохое утро

Нельзя сказать, что я проснулся раньше, поскольку толком поспать мне не удалось в принципе, опять же из-за привычки караулить неприятеля. Карабах приучил, что, даже просто отдыхая в расположении на точке, можно нарваться на добрых «соседей», которые возжелали прикарманить твои неплохие берцы, и это в лучшем случае. Оттуда я вернулся всего десять дней назад и сейчас отгуливал обязательный «реабилитационный» отпуск.

— Четверг… — тихо прошептал, нарушая утреннюю сонную тишину.

Подъем для себя я устроил около семи часов утра. Просто по привычке так вставать на работу, однако в этот раз что-то было не так. В воздухе словно зависло гнетущее ощущение неправильности происходящего, поэтому оставив Юленьку спокойно спать на уже подостывшем лежаке, я выбрался из укрытия.

Вопреки ожиданиям, столь раннее утро было вовсе не морозным, словно сейчас не середина осени, а конец весны. Солнце только поднималось, но уже хорошенько пригревало, так что мне пришлось расстегнуть куртку, чтобы лишний раз не пропотеть. Оно