корабле было все необходимое для подобных действий. После некоторого переоснащения не без помощи моего отца, у нас были новейшие технические достижения военной промышленности прошлого века, что достаточно неплохо для рядового патрульного судна. На весь анализ должно было уйти меньше минуты. Конечно, это не тот результат, который можно получить на флагмане. Но увы, к судну подобного класса меня бы даже на шаг не подпустили бы.

Результаты анализа меня не порадовали. Судно вероятного противника, все еще оставалось для нас загадкой. А это был именно корабль, не какой-то там метеорит-переросток. Не удалось определить даже принадлежность и особенности конструкции, характерной для каждой известной расы разумных, что вышли в космос. Про модель не стоит даже заикаться. Хотя главный инженер лейтенант Швейк высказал догадку, что возможно это корабль арьистийцев^[2] — довольно загадочного и скрытного народа, почти не покидающего свой сектор^[3]. Слишком похож формами на их корабли, но и отличия были существенными.

Траектория оставалась неизменной — неизвестный уверенно продвигался к планете, хоть и не на начальной скорости, которую фиксировали приборы. Если наше предположение верно, то такое судно может быть в два, а то и в три раза быстрее чем наше. Но, возможно у флота Федерации лучше броня и оружие мощнее. Однако, это пока только гипотеза. Будем надеяться, что наши преимущества нивелируются. Сейчас «Буревестник» будет резвее многих крейсеров своего поколения, особенно после всех обновлений, заказанных мной для двигателей. Но этого все еще недостаточно для того чтоб быстро улизнуть, если противник окажется нам не по зубам.

— Они точно нацелились на научный центр по исследованию Актруза. — Шепотом выдвинул предположение Стаховски, в восторге пожевывая припрятанный «нелегальный» бутерброд. — Неужели хотят через них проникнуть в нашу базу данных и выкрасть секретные разработки!?

— Ты явно пересмотрел научной фантастики! — Запальчиво отдернул его Каюдзава. — Даже с суперсовременными технологиями для того чтобы провернуть подобный финт им в любом случае потребуется вскрыть узел подпростанственной связи в этом секторе. А ты и сам знаешь насколько допотопные в них системы. Скачивать один зашифрованный массив данных им придется около месяца и это при лучшем раскладе. К тому же узел не возле Актруза. Так что ставлю на неизвестного разведчика. Явно, как и мы ранее, приперлись открывать новую планетку, а тут все — местечко-то занято!..

— Тише вы! — Шикнула я на них обоих. — Сейчас будет предварительный отчет.

По прикидкам аналитиков наиболее вероятной целью неизвестных с вероятностью более восьмидесяти процентов были шахты вормидия на поверхности Актруза. А больше кроме них, грузового порта, небольшого научного центра и горстки куполов рабочих на планете не было ничего ценного. В принципе, как и во всем этом секторе.

Вормидий считался одним из альтернативных источников топлива для планетарного транспорта. Не слишком популярный из-за редкости и дороговизны добычи, но все же имеющий свою аудиторию пользователей. Этого оказалось вполне достаточно для того чтоб компания-разработчик подписала контракт на охрану с военными. Подобные заказы для флота были типичными, и приносили стабильную прибыль. Но для самих экипажей более скучного задания не придумаешь. И на заказы охраны разработок, зачастую, отправляли штрафников. Таких как мы.

Вот только чего можно было ожидать от корабля, которого даже толком классифицировать невозможно?

— Ну что ж, проверим, кто такие и зачем пожаловали? А если что не так, посмотрим кто кого? — Я постаралась придать голосу побольше эмоций и задора. С этим проблем не возникло. Вот только внутренности чувствительно потряхивало от страха и странного предвкушения, а в груди поднимал голову запертый на все замки азарт.

В ответ на мои слова экипаж, находящийся на мостике, одобрительно заворчал. Да, не только я засиделась без дела.

— Так держать, старпом! — Лейтенант Каюдзава азартно подмигнул мне, принимая пульт управления у сержанта Стаховски. Вот уж кто действительно был рад нежданным пришельцам.

Если рассматривать по существу — это была первая действительно боевая ситуация, в которой мы все участвовали. Напряжение разлилось в воздухе. Все показательно храбрились, обменивались короткими шуточками, подтруниванием и бравадой. Но по коротким острым взглядам, поджатым губам, а кое-где и подрагивающим пальцам, можно было с уверенностью сказать — никто не остался равнодушным.

Мысленно встряхнувшись, я отдала распоряжение о сеансе связи. По правилам, подобным должен был заниматься старший по званию на корабле. В нашем случае — капитан Марвешь. Но судя по тому, что от него до сих пор не было никаких вестей, разгребать все проблемы придется самостоятельно. Хотя, не скажу, что для меня это в новинку.

Дождавшись утвердительного кивка от одного из энсинов-связистов, нажала на свой коммуникатор.

— Говорит исполняющий обязанности капитана коммандер Ле Солиар, с борта крейсера «Буревестник 101». Вы несанкционированно пересекли пограничное космическое пространство Объединённой Межзвездной Космической Федерации. Назовите себя и цель вашего прибытия, иначе мы будем вынуждены открыть предупредительный огонь.

Это сообщение мы протранслировали дважды, однако, реакции не последовало. Объект все так же продолжал двигаться, не меняя курса. Я начинала нервничать. Если это действительно враги, то почему они ведут себя так, будто нас здесь вообще нет? Странно все это. А странное зачастую скрывает в себе нечто гораздо большее, чем может показаться сначала.

— Еще немного и они попадут в зону действия наших ближних сенсоров! — Лейтенант Швейк обернулся ко мне от панели навигации. — Если они не снизят скорость скорость вхождения в атмосферу и не изменят траекторию, повышается риск столкновения с шахтами по касательной.

— Проклятье. — Тихо выругалась, чтоб никто не услышал, а затем сразу отдала приказ об активации щитов и оружейных систем. Еще полминуты и они пересекут зону поражения наших ракет.

— Да чего мы тут с ними размусоливаем! Взорвать их лодчонку к какой-то там бабушке и дело с концом! — Каюдзава, как всегда, не сдержал рвущееся наружу возмущение.

— Знаете, лейтенант Каюдзава, мне несказанно повезло, что вы не прошли испытание на артиллериста. Иначе мы бы не избежали политического скандала. — Я позволила себе небольшую шпильку, чтоб разрядить напряженную атмосферу. — Для начала, необходимо узнать, что подвигло арьистийцев на такой дальний путь почти