учитель опять затянулся сигаретой, прямо из кольца. Тут же пояснил:

— После войны в Японии народ очень бедно жил. Если начинал курить, то бычки не выбрасывали — их ведь тоже можно докурить через вот такое кольцо.

— Нет, нет… я про кровь… Как вы поняли?

— Служил в авиации. На бомбардировщике. Я бомбил Перл — Харбор — с гордостью произнес Мияги — Такое повидал… Однажды нас обстреляли американские истребители. Штурмана убило и его мозги раскидало по всей кабине. Очень похожие пятна.

Я еще раз потрогал воротник. Ну что мне стоило поменять рубашку! Я нервно засмеялся. Может стоит явиться на фотосессию заляпанным кровью, а темный рок стоит переназвать кровавым?

— Вы донесете на меня? — поинтересовался я, пиная урну. Занятия айкидо закончились, ученики уже разошлись.

— Кто были эти люди? — Мияги не стал докуривать бычок. Вытащил его из кольца, затушил и выкинул.

— Мафия. Я перешел дорогу одному из боссов.

— Женщина? — коротко спросил японец.

Я кивнул.

— Женщины — это всегда проблема — вздохнул Мияги — У нас в Японии тоже есть мафия. Называется якудза. Опасные люди.

Мы помолчали.

— Если проблемы продолжатся — учитель достал из кармана обычную визитку — Позвони вот этому человеку.

На карточке был только номер телефона — ни имени, ни фамилии.

— Он поможет?

— Да.

— Это якудза?

— Просто позвони — Мияги повернулся, пошел в зал.

— Постойте! — я догнал учителя — Почему?

— Что почему?

— Почему вы мне помогаете??

— В тебе есть дух самурая. Только помни, Питер, путь самурая — это смерть!

Я ошарашенный остался на улице, а Мияги ушел. Только уже в машине я понял, откуда была последняя фраза учителя. Книга «Хагакурэ», написанная Ямамото Цунэтом. Великим самураем, который говорил: «живи так, как — будто ты уже мертв».

* * *

— Да вы охуели! — взвыл я, когда увидел парней в студии. Они опять обросли, половина была небритой.

Пришлось заряжать всех в барбершоп — стричься и бриться. А я тем временем сходил в фотостудию в соседнем здании и договорился о съемках.

— Как вы хотите снять группу? — поинтересовался худой фотограф с отвисшей нижней губой.

— Монтажем владеете? — ответил я вопросом на вопрос.

— За ваши деньги, что угодно. А что надо?

— Надо огромные языки пламени позади фигур музыкантов.

Фотограф посмотрел на меня с уважением. Принялся объяснять тонкости работы. При аналоговом способе фотомонтажа из фотографий вырезают нужные части изображения, подгоняют их путём увеличения под необходимый масштаб, склеивают на листе бумаги, ретушируют, затем переснимают. Другим вариантом является совмещение нескольких негативов при печати.

— На ваше усмотрение — пожал плечами я — Я бы попробовал оба способа, готов оплатить ваш творческий поиск.

Уважения во взгляде фотографа еще больше прибавилось.

Нам потребовался час, чтобы переодеться в черные плащи, перетащить барабанную установку и микрофон на стойке в студию. Джон сел за барабаны, парни взяли гитары.

— Черные очки не забываем! — я повернулся к музыкантам, подмигнул. После чего сам нацепил солнцезащитные очки, взялся за микрофон одной рукой, на другой изобразил «козу».

Настоящую популярность этому жесту принесет Ронни Джеймс Дио. Парень в 79—м году присоединится к группе Black Sabbath и станет вокалистом вместо Оззи Осборна. У Оззи была фишка — показывать двумя пальцами «peace». Ронни не дурак и тоже придумал себе фишку — козу. Её радостно подхватили. Я решил слегка ускорить процесс — пускай «пис» остаётся хиппарям, а козьи рога опять станут жестом рокеров и металлюг.

Фотограф вытаращил на меня глаза, сглотнул.

— Я не буду это снимать!

— Почему?

— Это сатанинский жест!

Я повернулся к ошарашенным парням, успокаивающе махнул рукой.

— Вовсе нет! — что — либо объяснять фотографу мне не хотелось, но пришлось — Это защитный жест, он использовался еще до появления христианства. Зайдите в библиотеку, спросите изображение фресок древнеримских ораторов!

Владелец студии скептически на меня посмотрел, но все — таки продолжил съемки. Худо — бедно, удалось отсняться. Я сделал заказ сразу на три варианта монтажа. С козой, без козы, но с пламенем, просто наши черные фигуры на светлом фоне. Фотограф обещал за три дня закончить. Все обошлось мне в двести двадцать долларов. Заказ был большой, мне даже обломился в качестве бонуса прикольный снимок Мэрилин Монро в образе Мао Цзэдуна. В 52—м году какой — то еврей сделал знаменитый фотомонтаж — изображение с тех пор стало культовым.

* * *

Ко мне домой приехала Тэсса. Сама вызвала такси, сама оплатила его. Девушка недовольна, сразу, еще в дверях дома начинает с упреков:

— Ты почему на звонки не отвечаешь?!

— Тяжелые дни были — я пытаюсь закрыть Тэссе рот поцелуем, но она уворачивается.

— Я рассказала все родителям!

— Что все??

— Ну про нас.

— А конкретнее?

— Что мы встречаемся — девушка уперла руки в боки, нахмурилась — И да, я сказала матери, что мы спим!

Вот это новость. Я откупорил бутылку вина, налил себе и подруге.

— Ну и как она восприняла все?

— У нас был тяжелый разговор. Но она разрешила ночевать у тебя. И дала вот это…

Тэсса достала из сумочки упаковку таблеток.

— Противозачаточные. Надо начать пить в первый день месячных.

Я перевел дух. Пронесло. А мамаша то у нас оказывается, продвинутая!

— И с тобой хочет переговорить отец.

Надеюсь, это не будет Карл Брэкстон номер два. Я задумался над тем — найдут ли трупы. Весь день шел снег и он скрыл следы. Но земля на могиле может просесть. Пойдет какой — нибудь собачник гулять в лес, а там его милый песик найдет такое…

— Поговорим — нейтрально отвечаю я, протягивая бокал подруге.

Постепенно Тэсса успокаивается, присаживается за стол. Мы выпиваем, я распрашиваю девушку про школу. Принципал устроил церемонию прощания с астронавтами — собрал в спортивном зале старшеклассников, заставил произносить прочувствованные речи перед портретами. Но в целом особых новостей нет, поэтому мы плавно перемещаемся в спальню.

В комнате я обнимаю Тэссу сзади и вдыхаю запах. Чувствую как напряжение вчерашнего дня меня отпускает.

— Думаю, аромат назывался «Насилуй и похищай», а если нет, то ему бы стоило так назваться! — я зарылся лицом в шею девушки, — Ты выглядишь прекрасно!

От легких покусываний девушка застонала. Я поднял руки и приобнял её грудь, голую, если не считать топа, и почувствовал как её сосочки мне отвечают.

— Ох, Питер! — вздохнула она.

Это было слишком для меня. Я хотел её. Прямо на месте.

О