слушать ее.

— Зачем ты все это мне говоришь? — снова спросил я.

— Мы занимались только разработкой этого предмета, — повторила Сайлет.

Я ждал ее «но», после которого она расскажет, как это их сблизило. Она скажет, что теперь они встречаются, а я могу забыть о том, что было между нами.

— Я хотела попросить у тебя прощения.

За что? За то, что теперь встречаешься с моим другом? Но у нас же ничего не вышло. Ты не давала мне никаких обещаний, я не имел права на что-то рассчитывать. Ты не должна ни за что просить прощения, Сайлет.

— Я сбежала. Тогда, в Ландесброке. Я бросила тебя. Я хотела бы извиниться за это.

Ее слова сбили меня с толку.

— Все же обошлось, — напомнил я. — Это было даже хорошо, что ты сбежала. Ты же понимаешь, я не смог бы тебя защитить.

Она кивнула.

— Да. И еще кое-что. Я хотела бы извиниться за то, как повела себя потом. Сэм… Я хотела сделать это не из благодарности. Ты правда нравился мне.

Я почувствовал, что мое лицо вспыхнуло. В горле пересохло. Вот сейчас она все скажет, и эта пытка наконец-то прекратится.

— Больше не нравлюсь?..

Она улыбнулась.

— Помнишь, ты просил дать тебе шанс? Я еще сказала, что о таком не спрашивают… Твоя просьба еще в силе?..

Я уставился на нее, не веря собственным ушам. Сайлет улыбалась — приветливо, ласково, но и еще и явно наслаждаясь произведенным эффектом. Она сделала легкий пасс, и перед моими глазами появилась заявка на вступление в клан. Я принял, запоздало сообразив, что надо бы, наверное, было посоветоваться с остальными.

«Давно пора», — прилетело мне тут же от Боггета. И Старйк прислала несколько ехидно улыбающихся мордочек.

— Спасибо, — прошептал я. Сайлет кивнула.

Вдруг перед моими глазами появилось еще одно оповещение.

«Внимание, игрок! Вам предлагается уникальный квест „Обитель“…» — прочел я уже наизусть выученное начало. Вся информация о квесте была полностью открыта после восхождения на Горизонт, в ней ничего не изменилось. А вот ниже появилось новое задание:

— Доблестные герои! Вы проделали великий путь! Настало время не только обрести свою твердыню, но и отыскать и объединить всех соратников! Дерзайте, отважные! Великое будущее ждет вас! Внимание! Задание является обязательным для выполнения!

Принять задание? Да / Нет.

Я смотрел на запись. Со времени возвращения из Горизонта я ждал, когда в обновившемся квесте появится новое задание. Оно должно было стать последним. Но перечитывая запись снова и снова, я понимал, что выполнить его не удастся. Мы никогда не соберем всех хиро, бродящих по Безмирью. Отнюдь не потому что кто-то может не захотеть присоединиться к нам, пусть такое и вполне возможно. Я лично знал еще, как минимум, трех таких же гостей этого мира, каким был я сам — Рейда, эльфа Анна и Мелиссу. Допустим, Рейду можно предложить вступить в наш клан. Скорее всего, он согласится. Можно разыскать Анна. Согласится ли он стать частью «Владык Безмирья», сказать сложно, однако шанс есть. Найти Мелиссу можно тоже, и вот она вряд ли согласится примкнуть к нам. Но дело не в этом. Дело в том, что безмирники появляются здесь регулярно. Пусть некоторые из них потом возвращаются домой, их появления не прекратятся до тех пор, пока существует этот мир. А значит, и мы никогда не сможем завершить этот квест. В нем всего шесть заданий, но последнее такое, что квест оказывается бесконечным.

Оторвав взгляд от слов, которые, сколько я их ни перечитывал, и не думали меняться, я взглянул на своих друзей. Задание в квесте появилось и у них, и они, приумолкнув, смотрели на меня.

— Жми уже согласие, — сказал Ариэл.

КОНЕЦ.