Доказательство силы

Пролог

Два молодых человека стояли на краю обдуваемого ветрами промёрзшего горного карниза и наслаждались видами раскинутой внизу зелёной долины, что тянулась вдоль узкой, но стремительной речки.

— Красота, — поделился своими мыслями один из юношей. — С возрастом начинаешь ценить мелкие радости жизни.

— А я, наоборот, больше ничему не радуюсь, такое ощущение, что миру больше нечего показать, — ответил его собеседник.

Парни почти синхронно вздохнули как-то совсем по-стариковски, и сразу стало понятно, что молодость — это обман. Их выдали глаза — уставшие, повидавшие всё на свете глаза даже не стариков, а существ, что видели расцвет и гибель цивилизаций.

— Ты готов, мой древний друг? — спросил первый.

— Разве готов младенец покинуть свою колыбель? Разве готов орлёнок к первому полёту? Нет, они не готовы, но природа их такова, что ничего другого им не остаётся. То же и с нами — другого пути нет.

— Другого пути нет, — пожал плечами "поддельный" юноша. — Лучше и не скажешь. Ты попрощался с миром?

— С кем? У меня давно уже не осталось родственников. Вернее, их слишком много, а моя кровь столь размыта в них, что уже не вызывает во мне никаких чувств.

— Я говорю о мире. Специально привёл тебя сюда, в Шангри-Ла, чтобы мы запечатлели в памяти ту колыбель, что породила нас.

— Сантименты давно отброшены.

— Тогда вперёд!

Они подняли взгляды вверх, и глубокое пронзительно чистое небо вдруг превратилось в поверхность озера, в которое кинули камень. Небесная гладь взволновалась ровными концентрическими кругами, эпицентр которых находился над долиной.

Именно по центру небо внезапно разошлось, открыв взору не пустоту и черноту космоса, а переплетение длинных, уходящих непонятно куда лестниц.

— Вуаль Забвения снята навсегда. Вот она, Небесная Лестница… Выглядит скучнее, чем я думал.

— Тебе не скрыть своего возбуждения, мой друг, ты всегда любил приключения, — усмехнулся первый. — Пойдём.

И они начали подниматься, неспешно ступая прямо по воздуху, словно по невидимым ступеням. Однако, сколь бы размеренной ни была их поступь, поднимались они невероятно быстро. Наконец, оказавшись выше гор, они остановились аккурат под небесным разломом в паре шагов от начала лестницы.

Первый извлёк прямо из воздуха громадный кристалл, похожий на огранённый рубин размером с ананас.

— Последний Шанс, — задумчиво потянул он. — Должны ли мы что-то этому миру?

— Ничего не должны, — буркнул второй. — Всё, что должны, мы отдали ему сполна. Не мы искоренили магию, не мы прикрыли наш мир Вуалью, не мы изгнали Богов. Мы лишь победили в войне, которую не начинали.

— Но мы покидаем его. Оставляем на волю рока. И если он исчезнет…

— Значит, такова его судьба.

— Ты говоришь страшные вещи, но в Последнем Шансе есть и частичка твоей силы, — улыбнулся Первый. — Я знаю тебя почти вечность, и вечно ты прикидываешься хуже, чем есть на самом деле.

— Этот Последний Шанс — он поможет?

— Не знаю, но если не поможет он, то не поможет ничего.

— И всё же я не понимаю, что именно ты хочешь сделать.

— Это потому что ты не следил за прогрессом. Знаешь, в последнее время я увлёкся этими новомодными компьютерными играми, и они отлично помогали мне проматывать время в ожидании Часа Отправления. Так вот, там есть такой интересный жанр, называется рпг…

— Потом расскажешь, — перебил его второй. — Активируй кристалл и пойдём. Нам предстоит длинная дорога и времени для рассказов будет предостаточно.

— И то верно, мой друг, и то верно.

Первый подбросил над головой кристалл, который загорелся набирающим силу ярким красным цветом. Некоторое время он словно заряжался, а затем устремился куда-то вдаль по небосклону.

Впрочем, пара юношей с древними глазами этого уже не видели, синхронно ступив на лестницу. Немного помедлив, за их спинами закрылся небесный разлом.

А под глубоким голубым небом лежала долина в обрамлении короны из снежно-белых горных пиков.

Глава 1. СУР (вер. 3.1.)

Я проснулся от ужасного писка в голове. Открыл глаза и подумал, что всё ещё сплю. Перед глазами одна за другой появлялись зелёные строки:

Инициализация СУР…

СУР (вер.3.1.) инициализирован!

Вас приветствует ИТМИ-02!

С помощью СТМС (вер.3.1.) вы были определены как игрок!

Идёт расчёт характеристик…

Характеристики рассчитаны!

Я моргнул и надпись сменилась на

Идёт расчёт первого этапа…

Первый этап рассчитан!

До начала этапа

23.59.59…

23.59.58…

Ммм, похоже не сплю. Глючу? Шиза подкралась незаметно? Скосив взгляд вправо и вниз я увидел надпись маленькими буквами:

(Для вызова и сворачивания игрового меню используйте волевое усилие)

Любопытство пересилило тревожные вопросы. Я пожелал, чтобы строчки пропали и они принялись неохотно тускнеть. Тогда я сосредоточился на своём желании и строчки исчезли моментально.

Аналогичным образом я пожелал вернуть их обратно и мне открылось:

МЕНЮ

Игрок

Квесты

Журнал

Справка

Чат

Я впился взглядом в раздел Игрок. Текст, видимо, приноровившись ко мне, открылся сразу же.

Игрок 999Хозяин_Качалки666

{Истинное имя: Шаманов Мэлс Андреевич

Истинный возраст: 16

Истинный пол: м

Изначальная раса: человек

Истинный уровень 1}

Статус: зумерок

Так, ну Мэлс Шаманов — это я, прошу любить и жаловать. Что за имя такое? Так родители в молодости увлеклись коммунизмом. И захотели выпендриться. В тот год в роддоме нашего N-ska родилось два Ромео, три Ангелины, один Леонардо, два Арнольда — в общем, хорошие, западные капиталистические имена, произносишь, и ощущаешь на кончике языка сладость свободного рынка. А потом в пику всем буржуям родился Мэлс — произносишь, и чувствуешь вкус мела, скрип чекистской кожанки и запах пороха после расстрела.

Истинное имя, возраст, пол, уровень, изначальная раса — взяты в скобочки. Уже сноровисто навожусь вниманием и вижу надпись: «По умолчанию истинные характеристики скрыты от других игроков. Подтвердить?». Усилием воли подтверждаю — анонимность наше всё.

Так, а вот мой ник… В общем, ник тоже мой, я под ним в Дотку катаю. Хозяин_Качалки, мемчиками увлекаетесь? Ну да, несерьёзный какой-то ник. А ну-ка…

Я сосредоточился и ник расплылся — видимо можно поменять. Недолго думая, я поменял ник на Отец_Игры. А что? Звучит солидно. Уже хотел идти дальше, когда перед глазами мелькнуло сообщение «Вы точно хотите внести изменения? Вы потратите очко изменения».

Стоп! Не хочу тратить очко