Н. Ф. Григорьев
ТОЛЬКО ВПЕРЁД!
Рассказ
Держу в руках старинную грамоту. Она непривычная — яркая, с картинками. Скачут по ней кавалеристы, преследуя врага. На головах у них буденовки, рубахи с застежками-клапанами вместо пуговиц. Эта форма появилась в Красной Армии в гражданскую войну, и ее давно уже не носят.
На грамоте подпись: «Командир 2-го корпуса Котовский».
А выдана кому?
Читаю в заголовке:
«Военнослужащему Отдельного эскадрона связи 2-го Кавалерийского имени Совнаркома УССР корпуса ХРАЛОВУ ЯКОВУ».
Далекие времена…
С тех пор рядовой боец-радист стал инженером, работает в Ленинграде. Вот он сидит рядом со мной. Любим мы, убеленные сединами, но все еще бойцы Красной Армии, вспоминать былое. Былые походы, товарищей своих, командиров…
Но больше всего любит Яков Хралов вспоминать о Григории Ивановиче Котовском — прославленном полководце гражданской войны; ведь это у него, у легендарного Котовского, служил Яков Хралов радистом и участвовал в его знаменитом тысячеверстном рейде. И даже присловье Григория Ивановича Яков Хралов на всю жизнь запомнил. «Только вперед, — говорил комкор, — только вперед!»
— Расскажи, Яша, как ты получил эту грамоту из рук самого Котовского?
Задумался Яков Николаевич, а потом улыбнулся и говорит:
— Про грамоту потом. Ты сначала про одну историю послушай.
Случилось это в самый разгар гражданской войны. А дело было так.
Огромная армия Деникина, потерпев неудачу в походе на Москву, отступала. Наши войска преследовали деникинцев, но от вражеских контратак несли большие потери. Белые казачьи и офицерские полки дрались отчаянно.
Тогда вызвался ударить по врагу Котовский.
Отточили кавалеристы сабли. Накормили досыта коней. И к ночи незаметно укрылись в лесу. А лес был большой, и на рассвете с разных его концов ринулись эскадроны в атаку.
Деникинцы растерялись. Нацеливаются то на один эскадрон, то на другой, выискивая, где же тут главные силы, чтобы уничтожить их огнем артиллерии и пулеметов.
Но Котовский не дал белогвардейцам долго раздумывать. Во главе своих конников врубился во вражеские ряды и пошел гулять у них по тылам, громя штабы, резервы войск, обозы.
Радист на войне знает много. И бывает, что через наушники радист узнает о силах и намерениях врага скорее, чем пеший или конный разведчик.
Яков Хралов услышал через наушники вражеские позывные, потом приказ самого Деникина — и испугался: навстречу эскадронам Котовского двинуты бронепоезда…
— Сколько их? — спросил Котовский прискакавшего к нему радиста.
— Много. Десять насчитал…
Котовский снял фуражку и озабоченно стал поглаживать голову ладонью. Голова у него гладкая, как шар. Григорий Иванович не носил волос, любил голову брить.
Вздохнул, размышляя:
— Десять, говоришь? Это значит, против каждого нашего эскадрона по бронепоезду… Многовато… А главное — броню саблями не порубишь…
Поблагодарил Котовский радиста за службу и отпустил. А сам наклонился над картой.
Спустя немного времени Яков Хралов прискакал в штаб с новыми сведениями: спешил сказать, что бронепоезда уже близко. Глядит, а из хаты, где только что был штаб Котовского, выходит белогвардейский генерал. Брюки с красными лампасами, на погонах царские вензеля…
Опешил радист: порубили белые штаб!
Вслед за генералом из хаты выскочил адъютант — белый офицеришко. Тут же к порогу хаты подвели вороного коня под чепраком, расшитым золотом. Генерал вскочил в седло, и вороной пошел крупной рысью. Пришпорил своего коня и адъютант…
— Яшка! — вдруг окликнули Хралова. — Ты чего затаился?
Радист вздрогнул от неожиданности. Глядит — а в дверях знакомый штабист: курит да посмеивается.
— Слезай с коня, иди чай пить.
— Ах ты изменник, — прошептал Хралов, — ну я же тебе…
И он, не выпуская из рук карабина, заглянул в хату. Что такое, никаких белогвардейцев! Знакомые все лица — штаб Котовского за работой. Он и карабин опустил.
А тот, что окликнул Хралова, подает ему кружку морковного чая и опять посмеивается.
— Котовский родом из Бессарабии, это ты знаешь?
— Каждый знает.
— И я оттуда же, — сказал штабной. — Мы земляки. А теперь слушай.
И узнал радист, что Котовский с малых лет стал заступаться за бедняков. Возненавидел богатых. А когда подрос да возмужал, решил установить в родной Бессарабии справедливые порядки. Подобрал надежных товарищей — и ударили они по помещичьим имениям. Отобранное у помещиков добро раздавали крестьянам-беднякам.
Было это еще в царское время. Полицейские стражники кинулись ловить Котовского. Конечно, народ прятал своего заступника. Но когда Гриша попадался — не было ему пощады: избивали, сажали в тюрьму, даже к виселице приговорили… Но он из тюрьмы убегал — смолоду был богатырь да ловок.
— Вот тогда, — сказал штабист, — Котовский и научился всяким превращениям: то царским чиновником загримируется и оденется, то помещиком, то стражником, то калекой-нищим…
— Обожди-ка! — Штабист вскочил, прислушиваясь.
Вскочил и Хралов.
Снаружи донесся стук копыт, ржание лошадей — и вот на пороге Котовский. Один рыжий ус у него в руке, снимает с губы другой. Морщась, отодрал от лица бороду. Отлепил парик.
Сбросил с себя китель с царскими погонами, взял мыло, полотенце и, ни слова не говоря, пошел во двор умываться.
Все обступили «адъютанта».
— Ну как там? Ну что?..
— Путь свободен! — объявил парень, снимая офицерскую форму. И, торопясь, пока не вернулся в хату Котовский, рассказал, как Григорий Иванович обманул белогвардейцев.
Галопом примчался он к бронепоездам и потребовал к себе командиров.
— Господа офицеры, ко мне!
Те видят — генерал, да еще царской свиты по форме, сбежались в тревоге.
Строго оглядел генерал всех, а на одного даже прикрикнул:
— Капитан, что это вы дрожите как заяц? Извольте отдать мне честь по уставу.
Потом выругал всех за оплошность:
— Почему не спрашиваете у меня документа? Безобразие! Так и перед большевистским шпионом рты разинете!
И тут же сам предъявил документ.
В нем сказано: выполнять все распоряжения генерала такого-то. Подписано: «Верховный главнокомандующий Деникин». И печать с орлом.
Потом сказал:
— Наша доблестная освободительная армия бежит от большевиков. Позор! И еще раз позор! Но бог милостив, у нас есть друзья за границей. Англичане двигают сюда танки. От одного вида этих чудовищ банда Котовского разбежится! К сожалению, — добавил генерал, — нам с вами, господа, не придется увидеть этого разгрома. Англичане объявили