слабым голосом.

— Обещаю Гриша, обещаю.

— Его… Отравителя… Вздёрнут?

— Разумеется.

— На виселице? — юноша всё смотрел в землю.

— Да Гриша, его безусловно вздёрнут на виселице, — заявил Василий и замер. Игорь поднял взгляд и посмотрел на своего дядюшку смеющимися чёрными глазами.

На мгновение странное чувство схватило сердце Василия. Будто перед ним стоял не его глупый и наивный племянник, смешная тень своей гениальной, даже монструозной сестры, но совершенно другой, незнакомый и чрезвычайно опасный человек. Князь Василий растерялся. Он присмотрелся к юноше, но мгновение спустя все странности исчезли. Мужчина покачал головой, тайно усмехнулся над своей глупой иллюзией и с наигранною заботой спросил:

— Так… Гриша… Может пойдём отсюда? Вернёмся к врачам. Тебе надо полежать, успокоиться…

— Пойдём. Но не к врачам, они меня утомили, — ответил Игорь, задумчиво разглядывая железного монстра.

— Не к врачам? Гриша, ты уверен? Знаешь, по-моему…

— Вполне, я чувствую себя прекрасно, — заявил Игорь.

Причём юноша даже не лукавил. Он и вправду ощущал себе невероятно хорошо. Впервые за много-много лет. У его прошлого тела было немало болячек — ныне все они испарились, он помолодел.

Собственно, — юноша улыбнулся, — так оно и было…

Его новому телу было всего двадцать лет.

— Прекрасно… — лицо Василия стало кислым.

— А куда ты сам собираешься, дядюшка? — спросил Игорь.

— Я? Я шёл на военный совет, Гриша.

— Военный совет?..

Игорь кивнул и прошёлся к самому склону. Солдаты затрепетали и побежали страховать своего княжича, лишь бы он не свалился. Юноша посмотрел вниз, на подножие холма. Там выстроились баррикады и окопы. За ними убегало поле, изрытое артиллерийскими снарядами, с несколькими взорванными деревянными домишками, от которых вздымались дымные струйки, и наконец под ясным солнцем возвышался на самом горизонте замок.

Это было необыкновенное ромбическое строение с многоуровневыми каменными стенами, которые нарастали одна на другую, подобно ступенькам. С чёрными бойницами и белыми тортобразными башенками-пагодами, над которыми реяли красные флаги.

Игорь хмыкнул и вложил руки в карманы. Он никогда не видел подобные замки вживую. Только на картинках из одной далёкой страны.

Японии.

Что здесь забыло это войско? Теперь уже его войско… С кем они воюют? Игорь нахмурился и попытался вспомнить, как вдруг раздался свист, затем грохот, и земляной гейзер взмыл возле замковой стены.

Работала пушка.

— Военный совет? — задумчиво проговорил Игорь и улыбнулся. Вот и отличный способ разобраться, что же происходит: — Я не против сходить на военный совет.

— Ах? Ты уверен, Гриша? Но это ведь такое напряжение, такие нервы! В твоём состоянии я не бы не советовал. Может лучше оставишь это неспокойное дело своему…

— Не утруждайся, дядюшка. Я же говорю: чувствую я себя прекрасно. Пойдём, — махнул юноша рукой и пошёл в гору.

Солдаты рядом растерянно переглянулись и заволновались. Юный князь почти никогда не посещал военные советы, оставляя эту тяжкую ношу на плечи своего дядюшки. С чего же теперь такое рвение? А быть может… Может он так сильно разозлился на противника, что тот посмел пытаться его травить, что решил взять всё дело в свои руки и отомстить?

Мужчины забеспокоилось; ох не к добру это… Разъярённый юноша мог принять какие-нибудь глупые и неразумные решения, которые подставят всё их войско. Но сказать солдаты разумеется ничего не смели.

Князь Василий опустил голову:

— Как скажешь, Гриша… Идём.

Мужчина повернулся и пошёл по тропинке в гору. Игорь последовал за ним, но сперва бросил прощальный и внимательный взгляд на железного гиганта. Он был похож на богатыря в чугунных пластинах и с головой, как у шахматной ладьи.

Согласно воспоминаниям Игоря, это был один из трёх сильнейших Кладенцов рода Трубецких.

Чёрный Богатырь: Воланд…

Юноша вдохнул свежий воздух. Он и вправду очутился в совершенно новом для себя мире…

Следовало всё хорошенько обдумать и понять… Что ему теперь делать?

Хороший вопрос, но чтобы на него ответить, нужно прочнее закрепиться в прошлом.

Поднимаясь на гору, мимо удивлённых гвардейцев, Игорь снова попытался настроить свои воспоминания…

И так, вспоминал Игорь.

Пришло время разобраться, кто он всё-таки теперь такой.

Его новое тело, прежний Игорь, был старшим сыном Великого Князя Егора Трубецкого. Знатного и могущественного дворянина Российской Империи.

Как и любой человек благородных кровей, маг, Игорь с раннего детства носил офицерский чин. В его случае и благодаря связям отца юноша был генерал-майором. При этом сам он никогда не воевал и всю Великую Войну, которая всего пару лет назад отгремела в этом мире, просидел в своём родовом гнёздышке.

Война эта, вспоминал Игорь, велась в немного другом составе, нежели в его прежней жизни. С одной стороны воевали Италия, Пруссия и Япония, — с другой Австрийская Империя, Франция, Британское Содружество и под самый конец присоединившаяся Россия.

Благодаря огромному численному перевесу, — разница шла в разы, — победила именно так называемая Имперская Атланта. В том числе Россия. Победители оккупировали земли проигравших. Италия была превращена во Французскую марионетку, прямо как во времена великого магистра Наполеона. Пруссия сделалась вотчиной Габсбургов, а кроме того потеряла свою восточную половинку, на которой Россия установила марионеточный режим.

Аналогичная судьба постигла Японскую Империю. Она потеряла все свои колонии и ныне на ней хозяйничало Имперское содружество, которому содействовало местное оккупационное правительство во главе с марионеточным Императором.

России тоже, приличия ради, передали Курильские острова, а также половину Хоккайдо. Империя расположила здесь гарнизон в 30 тысяч человек, который и возглавил Игорь пару месяцев назад.

Какой стремительный карьерный рост, отметил про себя юноша и перешагнул очередную кочку.

Случилось это следующим образом.

Игорю было уже двадцать лет, и почти всю свою жизнь юноша провёл в уютной теплице фамильной усадьбы.

Игорь жил, во всём полагаясь на других. Это была проблема. Отец его был уже немолод, пора было говорить о наследстве, и вот, один из давних военных товарищей князя Егора, ныне генерал всей восточный армии и единоличный повелитель Порт-Артура, как-то обмолвился во время их дружеского ужина, что юноше не помешает возмужать. А у него как раз есть одно свободное место — генерала японского оккупационного корпуса… Можно пристроить туда Игоря, чтобы парень набирался управленческого опыта.

Князь Егор уклончиво обещал подумать.

И что удивительно, несмотря