Иван Ланков Зазор

Протокольный дроид, исполняющий обязанности коменданта станции изобразил латунным корпусом нечто вроде приветственного поклона. Из динамиков раздался механический голос:

— Здравствуйте! Подтвердите или опровергните. Являетесь ли вы членами межведомственной следственной комиссии для изучения чрезвычайного происшествия, случившегося со станцией?

Двое полицейских — громила урсуноид в сером комбинезоне и небольшого роста канисоид в оранжевом — перестали сверлить друг друга яростными взглядами и повернулись к коменданту. Третий полицейский — гуманоид в форменном синем комбинезоне — сделал робкий шаг вперед и неуверенно кивнул:

— Да. То есть — так точно. Это комиссия и есть, ага.

— Рад приветствовать вас в жилом модуле станции «Безымянная-13»! — разразился восторженной речью динамик коменданта, — Прошу простить за небольшой бардак, монтаж модуля закончили буквально вчера. Уверяю вас, запахи, которые вы чувствуете — являются естественными для любого нового промышленного изделия и не несут никакой опасности для вашего здоровья. Мы уже добавили ароматизаторы в систему циркуляции воздуха и достаточно скоро запах пластика перестанет вас беспокоить.

— О, что до меня — не стоит беспокоиться, железяка. Я не привередливый — пророкотал урсуноид, — а если вы переживаете за этого пса — то так ему и надо!

— Еще раз прошу прощения! — наклонил корпус вперед комендант, — спешу уведомить вас, что вплоть до подписания акта о завершении следственных мероприятий вам предоставляется аудиторский доступ ко всем службам и системам станции. Пожалуйста, подтвердите свои аккаунты в нашей базе данных. Трое следователей достали из карманов жетоны с разноцветными голограммами и по очереди подставили их под зеленый сканирующий луч коменданта. — Подполковник Цезарь, следователь по особо важным делам, планета Цербер — слегка похрипывая, перевел слова канисоида мобильный транслятор откуда-то из грудного отдела форменного комбинезона.

Урсуноид в дурашливом восхищении поцокал языком и изобразил аплодисменты в адрес канисоида. Потом повернулся к коменданту и рокочущим басом сказал:

— Подполковник Мик. Урса. Следователь.

Все трое — комендант и оба подполковника — дружно уставились на гуманоида. Тот облизнул губы и, поборов дрожь, поднес свой жетон к сканеру:

— Петр. Земля, Федерация. Назначен руководителем межведомственной комиссии, — гуманоид сунул руку в сумку на поясе и приложил в добавок к жетону еще и сверкающий фиолетовым цветом кристалл: — вот мой мандат.

Подполковники изобразили стойку «смирно». Канисоид — уверенно и привычно, будто всю жизнь занимался строевой подготовкой. Урусуноид — нарочито преувеличено, чтоб не сказать «гротескно».

— Ваше звание, господин руководитель комиссии?

Петр густо покраснел:

— Ка… кадет. Курсант пятого курса юридического, — и слегка развел руки, извиняясь: — это моя преддипломная практика.

Подполковники Цезарь и Мик дернулись и с неприязнью уставились друг на друга.

— Все-таки это ваших рук дело, собаки плешивые! А земляне вас прикрывают. Впрочем, как и всегда! — прорычал урсуноид.

Цезарь оскалился:

— А вы делаете далеко идущие выводы, даже не ознакомившись с материалами. Впрочем, как и всегда.

Петр потупился и слегка дрожащим голосом предложил:

— Уважаемая комиссия, давайте займем свои рабочие места у терминалов. У нас много работы. Уважаемый комендант, организуйте, пожалуйста, легкие закуски.

Дисплей на груди коменданта моргнул зеленым.

— Мне рыбу, а этому псу дайте погрызть косточку! — по-хамски распорядился Мик.

Цезарь снисходительно фыркнул и, ничего не говоря, уселся за терминал, подсвеченный оранжевым цветом.

Петр, отчаянно стесняясь и чувствуя себя не в своей тарелке молча подошел к синему терминалу и открыл доступ своим жетоном.

Сеть федеральных станций наблюдения в звездной системе 61 Девы была размещены не так давно, вскоре после попытки флота урсуноидов атаковать вторую планету системы, где располагались шахтерские колонии канисоидов. Медведи тогда собрали неплохой флот вторжения, но не смогли добиться внезапности благодаря подвигу разведчиков обороняющихся, вовремя вскрывших сосредоточение флота вторжения. Когда ударная эскадра медведей поднялась над плоскостью эклиптики и начала выходить на курс сброса торпед — им навстречу уже летели ракеты систем планетарной обороны. Урсуноиды были вынуждены отменить атаку и снова спуститься в плоскость эклиптики, под прикрытие пояса астероидов и третьей планеты системы, газового гиганта с большими кольцами. Подготовить следующую атаку урсуноидам не дали — на ближних подступах к точке сосредоточения появились быстроходные крейсера канисоидов и устроили «собачью свалку», отчаянно пытаясь прорваться к бомбардировщикам медведей или хотя бы набросать мин на вероятные траектории разгона флота. Медведи вынуждены были перебросить свой москитный флот на защиту разгонных дорожек и снова потеряли темп.

В этой ситуации противников застигла эскадра флота Федерации, спешно переброшенная из метрополии. Пойманные на вертикальных маневрах бомбардировщики и торпедоносцы, а так же маневрирующие близ газового гиганта москитный флот и крейсера противоборствующих сторон были быстро принуждены к миру.

С тех пор система 61 Девы пребывала в фазе замороженного конфликта. Несколько баз снабжения урсуноидов дрейфовали за границей звездной системы, по ту сторону местного аналога пояса Койпера, на которых — по предположению канисоидов — дежурила эксадра вторжения. Сами канисоиды на второй планете 61 Девы — в земных справочниках эта колония разумных собак была обозначена как планета Цербер — неустанно укрепляли сеть планетарных батарей, расходуя на этот проект львиную долю добываемых на планете ресурсов. Урсуноидов такая ситуация устраивала. Гипотетическая угроза из космоса сводила на нет все преимущества, которые получили канисоиды когда опередили медведей и первыми основали колонию на Цербере.

Кольцо станций наблюдения федерального флота находились между третьей и четвертой планетами системы. Как раз на той позиции, где разогнавшиеся бомбардировщики атакующего флота должны будут покинуть плоскость эклиптики чтобы нанести бомбово-штурмовой удар по планете и успешно увернуться от ответного огня орбитальных батарей. Опять же, если крейсера обороняющихся соберутся сделать вылазку к краю звездной системы — примерно в этом месте есть свободный участок космоса для разгона. До орбиты третьей планеты — газового