с толщинками) легли в угол, раскрыв мускулистость рук, а полное лицо с большущими усами и рыбьими глазами осталось на седеющей голове. Плохо, что поблизости нет Виталика (пусть он Андрюхин, но Борис его «Андрюшкой» почти не называл, здесь не шоу-бизнес). Согласно последним известиям, Госдума перешла к VIII созыву, а немецким канцлером стал Олаф Шольц. Градского жалко, а что в «Голосе» стало с Собиновым, неясно. При тех же тенденциях в шоу нашего века когда-нибудь пригласят Лемешева. И ладно. Главная бяка, что общаться не с кем.

Из стены выступал рычаг. Одно движение руки, и дверь закрыта на английский замок (техническую систему Борис усовершенствовал, а засов сейчас не нужен: у Виталика есть ключ). После второго взмаха на стене напротив глаз раскрылся лист с изображением новогодней ёлки. Ежу понятно, что на местном календаре 11 (24) июля 1903, так что 2022 год наш современник встретит втайне. Если кому и приспичит войти, ноутбук скроется в столе, а ёлка свернётся в трубочку.

Каждый из подчинённых местного прогрессора выполнял свою работу. Журналист Воронин всегда получал за труд пирожные и коньяк. Недавно Ломанов похвалил его за патриотичную статью: в ней говорилось, что австрияки обжираются габсбургерами. Воронин раскланялся, выдал учтивый ответ из жирных губ, и обещал дальнейшие старания. Только вот остался без пирожных: нечего уподобляться австриякам. Чиновник по особым поручениям Шишкин обошёл весь Петроград (благо был уроженцем и знал его как свои пять пальцев), но подлого Виталика нигде не отыскал. То-то же, не будете больше глаза таращить. Дворецкий Прохор подрабатывал не только осведомителем (это неофициально), но и шеф-поваром. Руководство кухней он обожал ещё в Париже. Дело в том, что оливье (не аутентичный, а современный) Борис приготовил сам. Дворецкий, как всегда, состроил удивлённое лицо, но начальник велел ему забыть. Не хватало ещё, чтобы тот доложил посторонним.

Единственным плюсом стало то, что нет никаких подарков, и ничего лишнего и ненужного не всучат. О политике Борис старался не думать, праздник же.^[2] Виталик красочно расписывал передачу Кеосаяна на НТВ и фильм «Большой и добрый великан». Додумался однажды дружок, что в том фильме содержится пророчество: персонажи портят воздух зелёными газами, в итоге получается нынешний президент Украины. Рассказал бы Виталик эту шутку у Кеосаяна или, в крайнем случае, в новогоднем шоу, но руки не доходили. (Личность украинского лидера удивляла, но сейчас вспоминать неуместно. Борис, не порть себе праздник!)

Вспомнились минуты перед входом в кабинет. Прохор привстал на цыпочки и шепнул, что на стене особняка красуются надписи «Хулигархъ» и «Кликъ: съ пузомъ по жизни». Виталик постарался, кто же ещё. А в день тайного праздника дружок ушёл в гости к свежим знакомым. Оставил нашего великого деятеля в одиночестве, впервые после того, как вернулся. По предосудительной причине.

Чем-то Виталику понравилась Люба Менделеева, что он до сих пор ходит в гости к Блокам и беседует с Мережковским и Гиппиус. Елена Николаевна, прекрасная (в обоих смыслах) жена Рериха, вместе с мужем отправилась в путешествие, и Виталик полюбоваться ею не смог. Но чуть позже в Петроград приехал некий московский барин со своей любимой Софьей, чрезмерно эффектной девушкой. Новая светская дама всю столицу очаровала. Виталик отпросился неспроста. Всполошился, возбудился и теперь хочет глянуть на неё хоть одним глазком. Скорее всего, спутник Софьи хорошенько врежет, будет тебе один глаз.

Когда Виталик обрёк высокопоставленного друга на одиночество, у Бориса возникла идея, не взять ли в руки гадальные карты. Только бы найти правила. Хорошо помнил, что гадать надо не той колодой, которой играют. Скептики ответят, что на дворе скоро будет 2022 год, а у Бориса в голове суеверия. Недавно он популяризовал среди альтернативных астрологию, это вам не пустяки. «Устроены так люди, желают знать, желают знать. Желают знать, что будет».

Перед дверью висела занавеска, а с другой стороны слышались голоса чиновника и дворецкого. Шишкин велел любопытному слуге заткнуть фонтан. Уважает начальство, ставим ему пять. Когда болтовня прекратилась, на столе возник ноутбук с включенной телефонной связью. Пора слушать новогоднее обращение Максима Сидорина (сигнал между Землями запаздывает на две минуты, но и так сойдёт). Спасибо Агнии, помогла мужу со свежей информацией из родного мира.

Мысли летели почти как завируха из песни. Эх, Сидорин, Сидорин. Именно он на рубеже двадцать первого века увёл у Бориса милую Люсеньку, в результате чего её сменила Агния, которая стала женой и подарила сына Захарку. Не войди этот бравый служитель правопорядка в круг общения Бориса, останься Люся на своём законном месте, какого сына она родила бы? Может, Захарка и глуповат, но семейные ценности важнее. Сидорин взял на душу долг перед Борисом. Когда же станет возможной расплата?

Что творится в кабинете! Новогоднее обращение закончилось, звучат куранты. Пропустил, растяпа, разве что попросить перемотать.

Сразу после окончания гимна в трубке возник голос жены, которая обещала песню. Адресованную лично Борису и ему посвящённую. Голова клонится к поверхности стола, но надеемся, звучание взбодрит.

Не повезло. Мотив отличался медленностью и грустью.