лучшей едой, которую она когда-либо ела. Десятки восхитительных блюд. Петух в вине, Кассуле и картофель Дофинуа. Дымящаяся миска Бёф Бургиньон. Сытный кусок пирога Киш Лорен. Бараньи отбивные - Боже, эти бараньи отбивные! Они закончили трапезу Профитролями, политыми шоколадом, и муссом, таким густым, что у нее заныли зубы. Несмотря на весь свой скепсис, Уэлкнер определенно не бахвалился впустую. Часть ее хотела разорвать в клочья в своем обзоре этого высокомерного придурка, но из-за огромного удовлетворения, гудящего в ее теле, - не говоря уже о великолепном, спонтанном сексе с Грегом сразу же по возвращении домой, - это место явно получит лучшую оценку за восемь лет ее работы. 

И кстати, за все это время она не думала так долго о еде после того, как съела ее. Через несколько часов после того, как Грег наконец заснул, Синтия все еще лежала без сна, уставившись в потолок... желая попробовать этой восхитительной еды еще раз. Это было совершенно невероятно. Каждое блюдо, каждый ломтик был похож на маленький кусочек идеально приготовленного рая. Она могла только мечтать о том, чтобы уметь так готовить еду, и именно по этой причине она не смогла потянуть учебу в Гайд-парке и была вынуждена вернуться, поджав хвост, на Средний Запад. Независимо от того, насколько хороши у нее сейчас дела, это всегда было ее самым большим разочарованием, и, увидев воочию, какой она могла бы стать, испытала то же чувство стыда, которое испытывала много лет назад. Но раз уж она ни черта не стоила на кухне, то хотя бы могла помочь в этом другим.

В темноте она достала свой ноутбук и еще немного поискала информацию о Александре Буше. И снова ничего не нашла. Ни одной статьи, ни единого фрагмента предыдущей жизни. Она знала, что большинство шеф-поваров эксцентричны и общительны, всегда стремятся быть в центре внимания, но то, что такой талантливый человек, как Буше, по всей видимости появился из ниоткуда, дезориентировало. Такая ситуация была для нее впервые, и по какой-то причине она не могла все так оставить.

Она закрыла ноутбук, потом глаза, и ей приснилась вкусная еда.

Они дюжинами пробирались на кухню, их шаги были беспорядочными и в тоже время целеустремленными. Пока безумцы разносили комнату на части, разбрасывая по сторонам все, что было не закреплено, вокруг нее дождем падали на бетонный пол различные металлические инструменты. Под разделочным столом она еще сильнее свернулась калачиком, осторожно сдвинув две большие пластиковые ванны для смешивания, чтобы они лучше скрывали ее.

Сидя за своим столом, Синтия не могла сосредоточиться. В голове у нее пульсировало, живот сильно болел. Было всего десять часов утра, а все вокруг уже действовали ей на нервы. Вопросы и ответы, подпишите это, одобрите то, посмотрите на это - да заткнитесь вы на хрен! Ей нравилось думать о себе как о довольно добродушном, жизнерадостном человеке, но она никак не могла избавиться от этого постоянного раздражения, вызванного окружающими. Люди, которых она знала много лет и которых считала своими самыми близкими друзьями, теперь были похожи на мух, постоянно садящихся ей на лицо.

Что, черт возьми, со мной не так?

Она знала, что было не так, но ей не очень хотелось себе в этом признаваться. Было стыдно, но она не могла перестать думать о Мон Корпс. А ведь она профессионал, и тот факт, что она продолжала зацикливаться на еде, которую съела больше недели назад, вызывал у Синтии желание биться головой о стену. Ей следовало готовиться к сегодняшнему заданию - открытию нового мексиканского ресторана в Ньюбурге. А вместо этого она поймала себя на мысли, что мечтает о шницеле Кордон блю и утиной грудке Магре де канар. Как правило она не заглядывала дважды в одни и те же рестораны, особенно в те, которые рецензировала по работе, но мысль о том, что она снова не попробует фирменное блюдо Буше Тет де ву, сводила ее с ума. Ей нужно было больше узнать об этом человеке и его еде. Возможно... она сходит туда снова.

У Синтии зазвонил сотовый.

- Грег? Все в нормально?

- На самом деле ни хрена не нормально. Меня только что уволили!

- Что значит уволили?

Грег саркастически рассмеялся.

- Уволили, черт возьми! Наконец-то я понял, что с меня хватит дерьма Моррисона, вот и врезал ему прямо в нос! Ты бы это видела. Кровь разлетелась повсюду!

Синтия выпрямилась.

- Подожди - ты ударил своего босса?

- Не знаю, что на меня нашло, Син. Сегодня утром он снова начал болтать без умолку, и я просто... сорвался. Я ударил его на заводе, на глазах у всех.

- Господи боже, Грег!

- И это даже не самое интересное.

Она скривила лицо.

- Самое интересное?

- В тот момент, когда он упал на землю, я оседлал его и начал просто орать на него. Только трое моих коллег смогли оторвать меня. Ну, я думаю, они мне больше не коллеги. Я так понял, меня уволили.

- Грег, это ужасно!

- К черту все. Я направляюсь домой. Нет у меня настроения встречаться с тобой в Ньюбурге за ужином. Сходи одна, хорошо?

Прежде чем она успела ответить, он отключился. Она посидела еще немного, уставившись на свой компьютер и на отсутствие ответов Гугл о Буше.

Да... возможно, она сходит туда снова.

Несколько часов спустя, когда она с жадностью поглощала еду в угловой кабинке в обеденном зале в Мон Корпс, до отказа набитом восторженными, голодными посетителями, Синтия увидела, как Грег проскользнул внутрь и взял заказ на вынос на стойке регистрации.

Какая-то женщина закричала и бросилась через кухню. Синтия предположила, что она из обслуживающего персонала, - пряталась так же, как и она, и когда Синтия ворвалась на кухню, уже находилась здесь. Перепуганная женщина в панике бросилась к задней двери.

В мгновение ока безумцы повалили женщину на пол. Пока она брыкалась и кричала, они схватили ее за конечности и подняли. Женщина закричала и заплакала от ужаса. А безумцы смеялись и смеялись. Крепко ухватившись за нее, они поволокли ее через комнату к столу Синтии и швырнули на полированную стальную поверхность. Спрятавшаяся под столом, Синтия крепко сжала большой нож.

Десятки ног окружили ее. Ноги женщины заколотили по столешнице над Синтией. Держа в руках мясницкие ножи, безумцы продолжали истерически хохотать, обрушивая на женщину массу колющих ударов. Как и ее крики, сопротивление постепенно затухало. Ярко-красная кровь растекалась по краям столешницы и сбегала вниз по ножкам стола, заливая пол.

Среди этого хаоса, с