кухню. Под смятыми пакетами чипсов и полупустыми винными бутылками я вижу проблеск белой мраморной плитки.

— Он был здесь всего секунду назад. — Геракл проводит накачанной рукой сквозь волны своих белокурых волос и выдыхает. — Я сейчас вернусь. Попробую разыскать его.

Кухня на удивление пуста, биты гремят из окон рядом с кухонным уголком. Гирлянда снаружи освещает просторное крытое патио. Вдалеке девушки в зеленых бикини плещутся в бассейне, а парень в желтых пляжных шортах ныряет «бомбочкой».

Я поднимаюсь на носочки, пытаясь посмотреть сквозь толпу людей у дверного проема. Зная собственную удачу, не удивлюсь, что Эш нашел Зейна и привел его в холл, но со своего места не смогу их увидеть. Решаю остаться здесь. Геракл выглядит более уравновешенным, чем те двое, и я верю, что он сделает то, что обещал.

Парень и девушка, в одежде изумрудного цвета, вваливаются на кухню. Их руки скользят по опасной территории на телах друг друга, а губы склеены сексуальным суперклеем.

Нас здесь трое, и это мучительно неловкая для меня ситуация, но я не могу уйти, я жду Зейна.

— О, Боже, это потряса-а-а-ающе, — стонет девушка, совершенно не обращая на меня внимания. — О-о-о… О да...

Краем глаза замечаю, как рука парня быстро движется между ее бедрами. Она расслабленно держит красный пластиковый стаканчик и, находясь в одном шаге от потрясающего оргазма, вот-вот готова уронить его и разлить содержимое.

— Черт возьми, ты такая тугая, — выдыхает парень. — Я хочу войти, милая, но не знаю, поместиться ли мой член.

Она хихикает и обнимает его, притянув к себе.

Мои щеки горят, и я готова сбежать отсюда, если это продолжится. Как-то неправильно оказаться случайным вуайеристом. Внезапно парень проводит рукой по кухонной стойке, отправляя в полет полупустые стаканы и банки с пивом, половина из которых проливается на мой топ. Я делаю резкий вдох, когда холодное пиво пропитывает мою пижаму и, оцепенев, наблюдаю, как парочка всего в шаге от меня переходит на следующий уровень. Геракл возвращается как раз вовремя — парень поднимает свою стонущую партнершу на теперь пустую стойку.

— Эй-эй-эй, — мой новый друг окликает парочку. — Не здесь. Сделайте это в другом месте. — Он подходит ко мне, достает из ближайшего выдвижного ящика полотенце и промакивает мою одежду. — Ты в порядке?

— Все нормально. — Забираю у него полотенце, решив вытереться самостоятельно. — Они, эм-м-м, были очень заняты. Не уверена, что они вообще меня заметили.

— Придурки. Они даже не из команды. Не знаю, как они получили приглашение. — Парень закатывает глаза, выдыхая сквозь плотно сомкнутые губы. — Как ты сюда попала? Или ты здесь с кем-то?

— Я пришла не на вечеринку, — повторяю я как заезженная пластинка. — Я приехала на лето и остановилась по соседству, у своей бабушки. Я просто пришла попросить Зейна не шуметь так громко.

Боже, я звучу отстойно. Такие слова не должны выходить из уст человека двадцати четырех лет, но кто-то должен был прийти сюда. Либо я, либо Рут. Для хрупкой пожилой женщины не вариант бродить в два часа ночи по вечеринкам, подобной этой.

Геркулес прикусывает нижнюю губу и морщится.

— О, прости за это.

— Я прилетела несколько часов назад, — говорю я, — и провела в пути весь день. Моя голова раскалывается. Я сплю на возмутительно жестком матрасе с реально плоскими подушками, которые пахнут духами тети Рут. Все, чего я хочу, это немного поспать, но слышу только крики пьяных людей и грохот музыки.

Геракл смеется, внимательно глядя на меня.

Я дергаю за подол моего пижамного топа.

— Зеленый цвет — просто совпадение.

— Значит, ты пришла сюда не для того, чтобы подцепить кого-нибудь? — Парень наклоняет голову, по его улыбающимся глазам понимаю, что он шутит.

— Вовсе. Не. Для. Этого. — Я протягиваю ему пропитанное пивом полотенце, и он с потрясающей точностью, не глядя, бросает ее в раковину позади себя. — Я видела сегодня мало людей в желтом. Какова твоя история?

Он пожимает плечами.

— Просто вышел из долгосрочных отношений. Не был уверен, что сегодня ночью здесь будет тот, кто заслуживает зеленый.

— Осторожность. В этом нет ничего плохого.

— Что-то в этом роде. — Взгляд у Геракла застывает, затем он выдыхает и негромко хлопает рукой по столу рядом со мной. Грустно улыбается и отступает. — Верно. Ну, Зейн скоро будет здесь.

С этими словами он уходит, и я жалею, что так и не спросила его имени. За эту ночь он единственный, кто не был мудаком, и мне хотелось бы поблагодарить его за то, что он не отнесся ко мне как к куску мяса.

Я снова одна на кухне и даже решаю навести порядок, потому что, стоя здесь без действия, с каждой минутой начинаю раздражаться все сильнее. Прислонившись спиной к кухонному островку, я смотрю на часы.

Проходит пять минут.

Затем десять.

Затем двадцать.

Люди залетают, хватают напитки и выходят из кухни, не замечая меня. Зеваю и снова смотрю на часы. Я даже не знакома с Зейном де ла Крузом, но уже уверена, что он гигантский мудак, потому что устроил возмутительно неприятную вечеринку среди недели, и потому что заставляет меня ждать. Это, я уверена, он делает специально.

И еще эти истории.

О, он король историй.

Он единственный, по словам тети Рут, кто все время устраивает какие-то проделки. Я слышала об этом каждую неделю во время наших телефонных разговоров по вторникам.

Тетя Рут утверждает, что он стал проблемой, как только переехал в их маленькое закрытое сообщество. И, как президент «Ассоциации домовладельцев Лагуна-Палмс», она получала удовольствие, имея с ним дело каждый раз, когда он отказывался подстригать свою изгородь до требуемой по договору высоты. Или, когда он покрасил свою входную дверь в цвета команды. Или, когда в три часа ночи он открыл дверь с носком на своем члене и с ухмылкой на лице, когда тетя Рут прервала его секс втроем.

Она утверждала, что этот парень не будет играть по чужим правилам, только по своим, и это чудо, что «Гейнсвилльские Пумы» еще не выкинули его на обочину.

Неудивительно, что тетя Рут терпеть его не может, потому что он поставил себе цель — жить жизнью неповиновения правилам их ассоциации.

Я сдуваю прядь волос с глаз и расцепляю руки. Больше не могу стоять здесь, ничего не делая. Складываю красные пластиковые стаканы друг в друга и выбрасываю их в переполненную корзину для мусора в конце кухонного островка. Затем перехожу к пустым пакетам из-под чипсов, сминая их и выбрасывая туда же.

Остальную часть пространства заполняют разнокалиберные тарелки и столовые приборы. Я аккуратно складываю их и помещаю в левую часть кухонной