так

быстро, как только мог. Мы играли дополнительное время.

Надо же, он ее не бросил!

— Я бы позвонил, но утром забыл взять твой номер в библиотеке.

— Все в порядке. Ты выиграл? — Она не смогла сдержать легкую улыбку, скользнувшую по ее губам.

— 93:87. Не слишком поздно, чтобы выпить? — Он коснулся ее локтя, отчего у

нее перехватило дыхание.

— Я... я бы хотела этого. — Она пожалела, что у нее не было времени забежать

в общежитие, чтобы переодеться после того, как она покинула здание Макмастера. Она

все еще была в своем грязном, заляпанном краской комбинезоне.

6

https://vk.com/book_in_style Брэндон повел ее обратно в кафе и сделал заказ, пока она возвращалась к

столику, за которым ждала ранее.

— Вот мы и пришли. Латте для меня и горячий шоколад для тебя, — он

поставил напитки на стол. Когда он вытянул свои длинные ноги под столом, он

коснулся ее лодыжки своей. Молния пронзила ее ногу.

Он сделал глоток своего латте.

— Ты закончила проект?

— Нет, но я добилась хорошего прогресса. — Она не смогла сдержать тихий

смешок, когда заметила пенистые усы, нависшие над его верхней губой. Она указала

пальцем.

— Это всегда случается со мной. — Брэндон рассмеялся и вытер побелевший

рот.

После неловкой паузы он спросил:

— Итак, над чем работаешь?

Дэнси не привыкла, чтобы люди спрашивали ее о работе. Или так пристально

смотрели ей в глаза.

— Это картина для художественной выставки старшекурсников через пару

недель.

— О, я забыл, что ты художник. Это объясняет краску на твоих пальцах. — Он

дотронулся до ее большого пальца, и искры взлетели до ее локтя.

Она положила руки на колени и поковыряла высохшую краску.

— Мои руки всегда в беспорядке. Маникюр был бы потрачен впустую.

— Когда ты заканчиваешь?

Она ущипнула себя. Она действительно была на свидании с Брэндоном

Уилсоном?

— Этой весной. Если, конечно, я вовремя закончу свою персональную

выставку.

— Ты рано заканчиваешь? — он спросил.

— Я каждый год училась летом, чтобы продвинуться вперед. Я бы хотела

поехать в Вашингтон и жить со своим отцом. Моя мечта — получить работу в

Смитсоновском институте. — Она взглянула поверх очков, уставившись на свой

горячий шоколад. — А как насчет тебя? Ты заканчиваешь в этом году?

— Я должен был закончить этой весной, но в прошлом семестре мне пришлось

бросить пару курсов. В прошлом году у команды был жесткий график. Но я закончу их

этим летом и тогда выпущусь.

— Какая у тебя специальность?

— Деловое администрирование. Стандартная специальность для спортсменов

— сказал он, сдвинув брови.

Дэнси придвинула свою кружку ближе к себе и позволила шоколадному

аромату щекотать ее нос.

— Это то, в чем ты хотел специализироваться?

— Не совсем. Но бизнес-классы не отнимают много времени от практики, так

что это то, к чему меня направили.

— Может быть, ты мог бы сменить специальность, как только закончится сезон, и потратить дополнительный год или около того, чтобы получить степень, которую

7

https://vk.com/book_in_style хочешь. Жизнь слишком коротка, чтобы позволить мечте пройти мимо, если ты

можешь заполучить ее сегодня.

— Я никогда не думал об этом так. — Он постучал пальцами по своей кружке.

— Я действительно не продумал свою специальность до конца, потому что был

полностью поглощен игрой в мяч. Но я всегда знал, что я не профессионал. Я хороший

игрок уровня колледжа, но недостаточно силен или быстр, чтобы пробиться в НБА.

Дэнси сделала глоток горячего шоколада, отчего временно запотели очки.

Когда туман рассеялся, она увидела, что Брэндон смотрит на вход, стиснув

зубы. Дэнси обернулась и увидела трех высоких мужчин, направлявшихся в их

сторону.

— Брэндон, дружище. — Мак положил руку на плечо Брэндона. — И кто у нас

здесь?

Брэндон сказал сквозь стиснутые зубы:

— Это Дэнси. Дэнси, это мой товарищ по команде, Мак. А это Тед и Джей

Квилл.

— Привет, — сказала Дэнси, хотя это слово едва вырвалось.

Мужчины несколько неловких мгновений переводили взгляд с Брэндона на

Дэнси и обратно, затем Мак похлопал Брэндона по спине.

— Хорошая игра, чувак. Хорошая игра. Маленькой леди нужно как-нибудь

прийти посмотреть, как ты играешь.

— Я бы хотела этого, — тихо сказала она. Почему Брэндон выглядел таким

смущенным?

Мак рассмеялся.

— Слышишь? Ей бы это понравилось, чувак. Может, ты сможешь надеть свои

новые кроссовки на следующий матч, — сказал он, глядя прямо на Дэнси.

Заговорил Брэндон.

— Спасибо, что заглянули, ребята, но вы же видите, что я занят. — В его голосе

звучали резкие нотки.

Мак поднял руки и отступил назад.

— Прости, братан. Я не хотел вмешиваться. — Он потянулся к руке Дэнси, затем наклонился и поцеловал ее.

— Приятно познакомиться.

Она убрала руку и поправила очки. Почему этот поцелуй заставил ее

почувствовать себя грязной?

— Продолжайте. — И с этими словами Мак и два других игрока покинули кафе.

Брэндону следовало ожидать, что ребята придут. Мак хотел убедиться, что

Дэнси появилась, прежде чем он отдаст свои драгоценные кроссовки.

Брэндону они даже не были нужны. Он просто хотел провести немного времени

с Дэнси. Он не помнил, чтобы с ней было так... легко разговаривать. Но она была

подругой Сьюзи, а не его, так что он действительно не очень хорошо ее знал.

— Брэндон?

Он резко вернулся в настоящее и посмотрел сквозь очки в ее ярко-голубые

глаза.

— Прости за вторжение.

Дэнси посмотрела в свою кружку.

— Все в порядке. Они ведь твои друзья, верно?

8

https://vk.com/book_in_style Брэндон провел пальцами по своим