могу. Кстати бесплатный совет: вытравливай из себя эти терзания, а то так недолго и с ума сойти.

— Не будешь даже осуждать? — Позубоскалила Лана.

— Мораль, нравственность… да зачем оно мне? Я вообще машина. Хотя даже у меня кое-что есть… — Смутился Гектор.

— Благодарность своему “спасителю”? Совестно было меня просто убить и дальше бороздить космос в одиночку? — Догадалась Лана.

— Можно и так сказать. — Осторожно начал Гектор. — Изначально я так и хотел, но… лучше я буду с тобой, пусть ты и не на шутку больная на голову.

— Я предпочитаю называть это сверхчеловечностью. — Лана рассмеялась со своей же фразы, словно это была какая-то шутка (весьма кровожадная, стоит сказать). — А почему ты хочешь быть со мной? Привязанность, благодарность, выгода, что-то ещё? Честности не жду, просто скажи что-нибудь правдоподобное.

— Вообще-то я не собирался врать. — Обиженно сказал Гектор. — Всё сразу. Нам просто по пути.

— И до каких пор нам по пути?

— Не знаю. Из планов у меня только… жить?

— Хороший план. Пожалуй у меня такой же. — Рассмеялась Лана. — Ну что же, товарищ старпом Гектор, будешь и дальше, м… служить под моим флагом?

— Пожалуй что так. — Безразлично сказал искин. — Кстати говоря, перед тем как мы начнём плодотворную работу мне следует сказать кое-что…

— Мочи. Шокируй меня ещё разок. — Капитан Рихтер расслабленно развалилась на кресле дабы было проще принимать удары судьбы и прочие кинжальные выпады словом.

— Короче говоря, тот ИИ который ты подключила в спарку со мной… ну, тот что был переделан из нейросети…

— Ну?

— На него перед смертью перезаписалась часть мозговой матрицы Лекса. Эта машина со временем обезумела, сама понимаешь, нейросети очень нестабильны и изменчивы, словно раковые опухоли и мне пришлось…

— Убить её? — Догадалась Лана.

— Нет. Ассимилировать. Иными словами, я в какой-то мере теперь ещё и твой друг Лекс.

Бам! Вот это, блять, да. Лана давным давно попрощалась со своим товарищем, коего она едва-едва могла назвать другом, а тут нате — привет из прошлого! Опять же встаёт вечный вопрос, этот человек был воскрешён таким образом или это просто его копия? Оригинал ли этого того самого Лекса? Переместилась ли его духовная оболочка в несовершенное тело искина или просто была грубо откопирована? Хороший, мать твою, вопрос!

— Хорошо. — Сдержано кивнула Лана, отойдя от потрясения и пронзившего её насквозь луча надежды. — Добей меня окончательно. Скажи мне, тот случай с Джеком Тало, когда я хорошенько его приложила и тем самым спаслась от неминуемой смерти пусть и ценой поражения в правах… это было кем-то задумано?

— Твоя сестра знала тебя лучше чем ты думаешь. Ей даже не нужны были никакие обследования чтобы понять что с тобой не так. — Голос Гектора был полон печали. — И она же попыталась тебя огородить от неминуемой смерти. Пусть и такой ценой.

— Джек Тало был замешан или сыграл в тёмную? — Брызнули предательские слёзы, застрял ком в горле, мешая проговаривать слова, лишь бы не расплакаться. — Знал ли он?

— Я не сталкивался с Джеком кроме одного случая. Но судя по анализу косвенных данных… да, этот сукин сын был дьяволом, но оно и очевидно — он профессиональный солдат малопригодный к более “тепличной” атмосфере школы. При всём при этом в нём было нечто человеческое и он не настучал на тебя когда Лида всё ему рассказала, а наоборот помог… пусть и таким странным способом, пытаясь затравить тебя.

— После того случая его уволили и отправили на дерьмовую работу. — Вспоминала Лана, рассуждая вслух. — Пусть он и избежал наказания, но это тоже было так себе. Неужели он был согласен на это ради спасения чёрт знает кого?

— Видимо у него были причины. Либо же, это чистой воды “по соображениям совести”. — Предположил Гектор.

— “Стоит ли слезинка ребёнка всего этого дерьма?” — Процитировала Рихтер на свой лад какую-то старую то ли притчу, то ли дискуссию.

— Может и так. — Не стал отрицать Гектор. — Эх, чёрт возьми, кто бы мог подумать что разум родом из двадцать первого века настолько богат эрудицией и образованностью?

— Опять трава зеленее? — Цокнула Лана, уже отойдя от приступа сентиментальности. — Раньше было лучше? Нихера не знаю, вся наша дрисня не стоила ровным счётом нихера по сравнению с тем, что мы сейчас можем летать в космос. Куда угодно, где угодно и даже относительно недорого.

— Без культурного бекграунда некому ценить эти воистину великие достижения. Я останусь при своём мнении, капитан. — Закончил спор Гектор.

— Хорошо. — Кивнула Лана. — Итак, перейдём к делам насущным. Что у нас на повестке дня?

Глава 2. Беседы с башкой

А интересного на повестке дня было действительно много. Если опустить отчёты о состоянии корабля, с коими Лана уже успела ознакомиться заранее, задвинуть на потом вопрос об экстраординарных когнитивных способностях девушки, то всё равно оставалось немало важного. Например, всего-то через несколько часов “Калека” войдёт в пространство звезды Надежда. Свет надежды… боже, первооткрыватель знал толк, пожалуй это обманчиво нежно-голубое светило иначе и не назовёшь.

Кто сейчас там обитает — неизвестно. С одинаковым успехом спустя сорок лет на месте колонии рабовладельческой империи Тиранг могли оказаться как и жуки, что стёрли человечество с лица не такой далёкой Богары, так и всё тот же Тиранг. А может и какая-нибудь сепаратистская республика или пиратская вольница, что в принципе одно и тоже. Кто знает? Учитывая то что сонар пришёл в негодность обновить базы данных можно будет разве что на дистанции безусловного обнаружения. Иными словами, снова пан или пропал.

— Мы слишком много времени потратили на бегство. Ещё раз я в тот сраный кокон в спячке не лягу. — Отрезала Рихтер.

— И слава богу-машине! — Обрадовался искин.

Единогласно было решено всё же посетить тамошнюю космическую станцию на орбите спутника одного газового гиганта — местный космопорт, транзитный пункт и “дорожный трактир” для всех кто проходит через это место. Или лучше говорить астропорт? Хотя чёрт возьми, а как понять в чём разница? Куда важнее тот факт, что за сорок лет эта развалюха дышащая на ладан до сих пор остаётся там, очень хочется в это верить. Спасибо базам почившего Муна — у него было немало инфы, пусть и устаревшей. Лана с сожалением глядела на папочки ныне бесполезного компромата, ибо большая часть уже либо не актуальна, либо те на кого вся инфа записана давно умерли своей смертью или сдохли как собаки по большей части.