========== А — Ананасовое мороженое ==========

***

Солнце сегодня стояло в зените. Обмахиваясь очередным плохо написанным тестом, как веером, Усаги медленно брела по улицам Токио. Невыносимая жара, казалось, съедала мозг, и думать ни о чём не хотелось. В одном ей повезло: по пути Усаги удалось выкупить в автомате последнюю бутылочку прохладной воды, и настроение её поползло вверх на пару делений воображаемой шкалы.

В «Корону» она не планировала заходить — ни одной монетки в кармане. Усаги наказана ещё на два дня. А всё из-за дурацкой школы, учителя которой почему-то не могут придумать тесты попроще!

Так она и прошла мимо, бросая тоскливые взгляды на постер с новенькой игрой «Сейлор Ви», если бы краем глаза не уловила сбоку какое-то движение.

— Мамору?

Усаги подошла к соседнему с «Короной» небольшому магазинчику. Кажется, он открылся совсем недавно, в противном случае Усаги бы запомнила, что теперь и тут продаются её любимые пончики и пирожки с мясом.

Человек, к которому она обратилась, вздрогнул от неожиданности и повернулся к ней. Это и впрямь был Мамору, однако… Почему он держал в руках какие-то коробки?

— Оданго? — он несколько нахмуренно посмотрел на Усаги, которая с любопытством осматривала «место происшествия». — Разве ты не должна быть в школе?

— Да что ты как заевшая пластинка: школа да школа, — пробубнила Усаги, поскорее пряча в карман листок с плохой отметкой.

Знала она, как Мамору часами мог распинаться о значении учёбы в жизни человека, и сейчас слушать это у неё не было никакого желания: всё равно что сыпать соль на рану, которая несколько лет не может затянуться.

— Просто слишком рано, обычно ты заканчиваешь часа через полтора.

Мамору кивнул водителю неподалёку стоящего грузовика. Мужчина протянул планшет с прикреплённым к нему документом, в котором Чиба быстро расписался.

— Следишь за мной? — тут же перешла в нападение Усаги, уперев руки в бока.

Она затравленным зверьком смотрела на Мамору, который неожиданно расхохотался. Похлопав по голове явно растерявшуюся Усаги, он пояснил:

— После регулярного прилетания в меня всяких бумажек и туфель ровно в три часа семнадцать минут я уже выучил твоё расписание, дорогуша, — и, усмехнувшись, пошёл внутрь новой кондитерской.

— Ах ты!..

Усаги покраснела от злости и, надувшись, быстро пошла следом, не желая проигрывать в очередном их словесном поединке. Однако Мамору почему-то зашёл не через главный ход, а откуда-то сбоку, но сейчас Усаги это мало волновало.

Юркнув следом, она не уследила, в какую сторону направился Мамору, и теперь рассеянно вертела головой туда-сюда, пытаясь выцепить в длинном коридоре знакомые очертания. Как назло, Чиба упорно не желал обнаруживаться. Усаги раздражённо пнула рядом стоящую коробку и заголосила:

— Мамору!

Сработало. Чиба высунулся из какой-то двери и удивлённо уставился на Усаги. Кажется, он совсем не ожидал её сейчас увидеть.

— Оданго, что ты тут делаешь?

— Следом пошла, — довольная своей проделкой, заявила Усаги. — А ты тут каким боком?

Обойдя её кругом, Мамору поднял ту самую коробку, которой не посчастливилось быть пнутой девичьей ножкой.

— Я работаю. А тебе, — он взялся за ручку выхода, — следует быть там.

Распахнув двери, Мамору кивнул на улицу. Усаги вся как-то съёжилась и жалобно на него посмотрела, однако Мамору был неумолим и продолжал держать дверь открытой.

— Ну, тебе что, так жалко, что я побуду тут минутку-другую? — всхлипнула Усаги и состроила жалобные глазки, прижав руки к груди; тяжело выдохнув (жарко же!), Мамору отрицательно покачал головой. — Ты плохо себя чувствуешь?

Она внимательно оглядела его. Наверное, Мамору было душно и очень жарко в чёрной плотной водолазке. Хорошо, что хоть пиджак снял.

Усаги покачала головой и вытащила из сумки недопитую бутылочку воды.

— Вот, держи, — и поставила сверху на коробку, которую Мамору продолжал держать.

— Что это? — недоуменно и обескураженно выдохнул он, переводя взгляд с бутылки на Усаги, которая пожала плечами — мол, непонятно, что ли?

— Тебе же жарко, — она наклонила голову, пряча глаза, — так что держи.

Усаги натянуто хихикнула и, похлопав ладонью по ящику, поскорее шмыгнула на улицу. Щёки её пылали, но она думала лишь о том, что именно она сделала. Если Мамору примет её небольшой подарочек, то… Забавно, до Усаги только сейчас дошло, что это можно будет считать косвенным поцелуем.

— Боже, боже, боже, — пропищала она и опрометью бросилась по улице.

Домой, скорее домой. Прочь от смущающих воспоминаний.

Следующие несколько дней Усаги намеренно ли, случайно ли, но избегала Мамору. Возможно, он даже не придал никакого значения её поступку, но для Усаги — натуры очень впечатлительной — это в самом деле было чем-то… необычным. По крайней мере, такими вещами она не занималась, а тут… Поцелуй (хоть и косвенный), и, главное, с кем! С Мамору! Они не были даже друзьями — скорее врагами, которые с удовольствием цеплялись друг другу по поводу и без. День пройдёт зря, если Оданго-атама и бака-Мамору не поругаются прилюдно — так считал Мотоки. Возможно, так и в самом деле было.

— А возможно и нет, — пробубнила Усаги наперекор своим мыслям.

Сегодня она решила погулять в парке. День был солнечный, но не жаркий — просто грех сидеть дома. Она хотела позвать с собой девочек, но у каждой в эту субботу нашлись какие-то важные и неотложные дела. Обидевшись на весь белый свет, Усаги отправилась гулять в гордом одиночестве и теперь стояла у палатки, где варили свежий ароматный кофе, и думала. Брать или не брать. Усаги никогда не пробовала чего-то подобного, но знала, что Мамору был готов пить его литрами.

— Девушка, вы определились? — спросила женщина, стоящая за прилавком. — Какой желаете?

— Ой, я даже не знаю, — замялась Усаги, разглядывая надписи на этикетках. — А какой вкусный?

— Они все замечательные, — подмигнула ей продавец и принялась что-то смешивать в пластиковом стаканчике. — Могу дать вам попробовать немного апельсиновый раф-кофе — дегустация новых видов у нас бесплатная.

Усаги ошалело приняла протянутый стаканчик:

— С-спасибо.

Она медленно