— Три часа на самолёте. Потом на поезде, потом на электричке и ещё этот адский автобус. Целый час ехал сюда в гнилом Пазике без отопления с ветерком. От сквозняков едва дуба не дал. Приехал, а на автовокзале: здрасьте-пожалуйста!

— Надо было одеваться теплее.

— Теплее?!! — Валера зашарил руками в бардачке и обнаружив заветную фляжку с коньяком радостно к ней присосался. — Ммм…Япоша, вот настоящий друг, в отличии от некоторых. Всегда пойло в запасе.

Он сделал ещё несколько глотков, вытер губы и признался:

— Я посмотрел на карту погоды и там было написано, что будет оттепель. Город Перелазы: +2,-2. Приехал, а оказывается обманули меня. Тут все: -20.

— Нашёл кому верить. Гидрометцентру. Ты бы ещё погадал на бараньей лопатке.

— Я бы на твоём месте помалкивал, меценат хренов. Подселяешь домовых без прописки, прикармливаешь беспризорников. Где моя ковровая дорожка? Где бабы с хлебом-солью? Почему улицы в городе все замело?

— Ну, это не ко мне последний вопрос. Погодные условия такие. А технику видел. Убирают потихоньку в центре города, возле администрации, — ухмыльнулся Денис чувствуя, что его товарищ уже немного подобрел от выпитого и теперь возмущается больше для порядка.

Валера помолчал наслаждаясь теплом, а потом потребовал, чтобы Денис рассказал: как он умудрился потерять свои валенки?

— Как ты уже знаешь, у меня есть традиция. Я каждый год в конце декабря… — начал было Денис.

— Хожу с друзьями в баню, напиваюсь и просыпаюсь без трусов в Ленинграде у Барбары Брыльски. Вся страна это знает, давай ближе к сути, — перебил его Валера.

Денис замялся. Был один момент на который Валера безусловно обратит внимание и будет весьма недоволен.

— У меня накопились домовые и я договорился с одним водителем, из местных, перевезти груз. Всё было хорошо, я ехал следом на нашем микроавтобусе…

— На моём, — автоматически поправил его Валера.

— На нашем.

— Ты в него ни копейки не вложил и по документам, это моё имущество.

— Опять ты начинаешь… — Денис страдальчески закатил глаза.

— Ближе к сути!

— Ну, я за ним ехал, а тут началась метель. Я соблюдал правила дорожного движения и поэтому отстал. Приехал сюда, а его нет. Пропал и на звонки не отвечает. Базы местные осмотрел, никто этого водителя не знает, а он сказал, что он местный. Максим Попов его зовут. 39 лет. Сейчас обхожу всех Поповых.

— Номер транспортного средства?

— Я не посмотрел, — опустил голову Денис.

— Почему?

— Он у него грязью был залеплен и фургон в грязи. На задней двери надпись — «Помой меня — я вся чешуся».

— Предоплата была?

— Да.

— Сколько? Только не говори, что сто процентов?

Денис покраснел и промолчал.

— Понятно, — Валера нашёл в нагрудном кармане портсигар и закурив, начал вслух прикидывать:

— Я так понимаю: нашёл ты его по объявлению. Договор на перевозку не заключали и никаких документов, накладных, этого ничего нет?

— Нет.

— А менты как его на дороге пропускали? Ах да, ты же следом ехал и глаза отводил, радуясь, что скоро займешься любимым делом. Понятно. А водитель, наверное — вот такой пацан! Весь из себя свой и душевный, а ты уши-то, и развесил.

— Я поверил ему. Он сказал, что мы встретимся на площади возле ресторана. Да и не спрятался бы он от меня, если бы не эта аномалия.

— А ещё, возможно, у этого человека другая фамилия. А ещё возможно, этот грузовик принадлежит другому лицу. Население города посчитал? Большое население?

— Нет. Сорок с копейками тысяч жителей. Я просто хотел, что бы до Нового года. Я, так-то и сам найду… Просто время, — Денис окончательно повесил голову.

— Угу. Кстати, насчёт аномалии… — Валера нащупал на правой руке браслет состоящий из множества костяных пластинок — Ну-кась, попробуем кого полегче?

В пластинках браслета, он прятал договоры с различными духами. Ситуации бывали разные и неизвестно, где какой может пригодиться. Самых слабеньких, обычно использовал для передачи срочного письма или чтобы заглянуть в будущее.

Появившееся призрачное лицо, размазалось зелёной кляксой на лобовом стекле и с невнятным шепотом медленно растворилось в воздухе.

— Видишь? Я тебе говорил, — кивнул в сторону испарившегося привидения Денис. — Я так, несколько договоров извёл впустую. В разных местах города пробовал. Везде, тоже самое.

— Вижу, но не понимаю, — проворчал Валера пытаясь скрыть своё изумление. — Значит, рассчитывать придётся только на свои силы.

Он повернул голову и придирчиво оглядел салон. Так и знал! Денис, опять устроился жить в микроавтобусе по спартански. Снова в Япоше будет вонять не стиранными носками.

— Я так вижу: в гостиницу ты до сих пор не заселился? — уточнил он.

— Да я тебя ждал, — оправдался Денис — Вдруг гостиница тебе не понравится, а к тому же…

— У заиньки деньги кончились?

— Да не кончились. У меня деньги на карточках, а банкоматы как назло не работают. К Новому году обещали починить. В банке очередь такая, что я там стоять постеснялся.

— Не плачь, нытик. У меня с собой целая сумка наличности. Мы эти Перелазы с потрохами купим, — беспечно отмахнулся Валера и приказал. — Вези меня в лучшую гостиницу!

Лучшая гостиница в Перелазах оказалась к тому же единственной. Валера скептически изучил пузатое трехэтажное здание облицованное жёлтым кирпичом, с большой белой и гордой вывеской «HOTEL», на фасаде и велев прислужнику нести за ним чемоданы, величественно вошёл внутрь.

В небольшом фойе, за стойкой администратора сидела полная женщина лет сорока пяти и со скучающим видом поедала булочки.

— Нам, два лучших номера, — снисходительно попросил Валерий Васильевич изучая не богатую обстановку. — Найдутся такие? В этом…Забытом богом месте?

— Найдутся. На сколько дней? — спросила женщина, отложив в сторону булочку с маком.

— Дня на три. Или пять? — Валера покосился на товарища, а тот только безропотно пожал плечами. — Давайте на пять, чего уж там.

— Будет стоить 40 тысяч. По 4 тысячи в сутки. Плата вперёд, у нас такие правила, — посчитала женщина.

— Так мало? — небрежно уточнил Валера. — Наверное, ещё и кофе в постель включено?

— Нет. За завтрак вы будете платить отдельно. Будете завтрак брать? Тогда ещё 500 рублей.

Оглянувшись на тоскующего у дверей друга Валера прошипел:

— Вычту из твоего жалования.

А потом начал рыться в своей сумке. Через секунду, лицо у Валеры вытянулось от изумления. В сумке было женское бельё, парфюмерия, средства гигиены, но денег там не было.

— А давно ты