По врагу был нанесен ряд крупных ударов на различных направлениях советско-германского фронта.

Наиболее типичным для действий советских войск стал прорыв обороны противника с последующим его окружением и уничтожением. Так произошло в районе Корсунь-Шевченковского выступа на Украине, в Белоруссии, Молдавии под Кишиневом и Яссами. Неожиданные удары на разных направлениях заставляли противника распылять силы. Красная Армия в 1944 г. осуществила 2 кампании: зимне-весеннюю и летне-осеннюю.

Боевые действия в 1944 г. начались на северо-западе в районе Ленинграда и Новгорода. Войска Ленинградского, Волховского и 2-го Прибалтийского фронтов (командующие генералы Л. А. Говоров, К. А. Мерецков, М. М. Попов) во взаимодействии с Балтийским флотом (командующий адмирал В. Ф. Трибуц), авиацией и партизанскими соединениями 14 января перешли в наступление для разгрома группы армий «Север».

Наши войска за короткий срок продвинулись вперед на 220—280 км. Группа «Север» потерпела поражение. 3 дивизии противника были уничтожены, а 23 — разгромлены. Важнейшим итогом наступления явилось освобождение от блокады Ленинграда, очищение почти всей территории Ленинградской и Калининской областей. «Никогда еще героизм воинов фронта не носил столь всеобщего массового характера, как в этих боях», — отмечал командующий Ленинградским фронтом Л. А. Говоров. В боях отличились уральские формирования. За умелые действия при овладении Красным Селом 125 стрелковая дивизия получила наименование Красносельской. При прорыве обороны противника у Новгорода геройски воевала 377 стр. дивизия. Она наступала по лесисто-болотистой местности. Порой бойцы шагали по незамерзшим болотам, на руках тащили артиллерийские орудия.

За опорные пункты возникали ожесточенные схватки. 24 января, проникнув с группой бойцов в деревню Поддубье, командир отделения 1249 стр. полка сержант С. М. Черепанов отбил до 10 контратак. Получив ранение, он продолжал стрелять, пока не кончились патроны. Фашисты пытались захватить его в плен. Подпустив немцев вплотную, комсомолец с возгласом «За Родину!» взорвал связку гранат. За этот бой, в котором Черепанов уничтожил 72 фашиста, ему посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

Никогда ленинградцы не забудут день 27 января 1944 г. С радостью слушали по радио приказ Военного Совета Ленфронта: «Ленинград полностью освобожден от вражеской блокады». Вечером в честь победы прогремел артиллерийский салют.

Закончилась 900-дневная героическая эпопея. Велики были жертвы Ленинграда. Сотни тысяч людей погибли от голода, налетов авиации и артиллерийских обстрелов. Многие из погибших покоятся в братских могилах Пискаревского кладбища. Здесь на камне мемориальной стены высечены слова: «Так пусть же перед жизнью бессмертной вашей на этом печально торжественном поле вечно склоняет знамена народ благодарный, Родина-мать и город-герой Ленинград».

Родина высоко оценила беспримерный подвиг ленинградцев: город-герой в январе 1945 г. награжден орденом Ленина.

В связи с 50-летием освобождения Ленинграда от блокады ныне делаются попытки принизить значение обороны города. Смысл искажения в том, что, якобы, оборона города не имела военного значения, и гибель многих тысяч человек была напрасной, а ответственность за это возлагается на руководство партии и государства. Другими словами — вина за гибель и страдания людей снимается с германских фашистов. Стремятся обвинить Сталина в готовности сдать город немцам, предварительно варварски его разрушив.

Встает вопрос: нужно ли было и для чего оборонять город?

Ленинград ни при каких обстоятельствах нельзя было сдавать врагу, ибо от устойчивости его обороны зависели ход и исход войны, достижение победы. Более 2-х лет враг осаждал город. Здесь была скована 18 армия немцев. На Карельском перешейке остановлены финские войска. Упорная оборона Ленинграда осенью и зимой 1941 г. позволила советскому командованию собрать силы и отбросить германские полчища от Москвы.

В случае падения Ленинграда положение Кронштадта — последней базы нашего флота на Балтике — становилось безвыходным. Тяжелейшим для нас явилось бы объединение немецких войск с финской армией, прорыв в направлении Вологды, нарушение железнодорожной связи между Мурманском и всей страной, что вело к прекращению поставок союзников по ленд-лизу, которые морем поступали в Архангельск и Мурманск. Оборона Ленинграда не позволила противнику прорваться на север России, закрыла путь на Москву.

Почти 2,5 года город находился в осаде, терпел лишения и боролся с врагом на одном из важных стратегических направлений. Выстоял и победил. Понимание ответственности момента породило в людях сплоченность, вызвало к жизни невиданные силы. Ленинградцы, образно говоря, коллективно повторили подвиг тех, кто ложился грудью на пулеметные амбразуры врага, чтобы спасти свой народ, своих сограждан. И в этом великое значение подвига ленинградцев.

Вслед за ударом Красной Армии под Ленинградом последовали удары на Правобережной Украине. Здесь сражались 1, 2, 3, 4 Украинские фронты.

Первыми боевые действия в конце декабря 1943 г. начали войска 1 Украинского фронта (командующий генерал Н. Ф. Ватутин). 5 января 1944 г. перешел в наступление 2 Украинский фронт (командующий генерал И. С. Конев). 10—11 января в бой вступили войска 3 и 4 Украинских фронтов (командующие генералы Р. Я. Малиновский и Ф. И. Толбухин). Наступление шло в условиях весенней распутицы и бездорожья.

«Наши войска, — вспоминал Р. Я. Малиновский, — с упорными боями продвигались по вязкой грязи, переправлялись вброд через разлившиеся реки и наполненные водой балки. Артиллеристы на руках тянули орудия, утопавшие в размокшем жирном черноземе, славные связисты на себе таскали телеграфные столбы и строили связь. Бойцы вытаскивали из грязи автомашины с боеприпасами, а там, где автомашины не могли пройти, несли боеприпасы на руках»^[1].

В ходе наступления проведено несколько последовательных операций. Особое место занял разгром немцев в районе Корсунь-Шевченковского выступа. Советские войска, сосредоточенные у основания выступа, нанесли удар по сходящимся направлениям и 28 января соединились в районе Звенигородки. К 3 февраля были образованы внутренний и внешний фронты окружения. В кольце оказались 10 дивизий и одна бригада противника. Враг пытался вырваться… Войска 1 и 2 Украинских фронтов отразили атаки неприятеля и 18 февраля завершили разгром окруженной группировки. На поле боя осталось более 55 тыс. трупов гитлеровцев, свыше 18 тыс. солдат и офицеров сдались в плен. Враг потерял