Германии. Будапештскую операцию осуществили войска 2 и 3 Украинских фронтов с 29 октября 1944 г. по 13 февраля 1945 г. В ней принимали участие 93 гв. и 375 стр. дивизии и другие уральские соединения и части.

Боевые действия на правом крыле советско-германского фронта, начавшиеся в январе 1944 г. разгромом немецко-фашистских войск под Ленинградом и Новгородом, закончились в октябре наступлением войск Карельского фронта в Заполярье. В некоторых средствах массовой информации делаются попытки принизить роль Карельского фронта. Говорят, что бойцы там «проиграли победу». Они, де, ничего не могли сделать. На самом деле Карельский фронт в годы войны сыграл существенную роль в разгроме врага, освобождении Карелии в июне — августе, а затем и Заполярья.

Во взаимодействии с Северным флотом с 7 по 29 октября 1944 г. войска фронта провели Петсамо-Киркенесскую операцию. Действуя в условиях горной тундры, советские воины 15 октября освободили Печенгу (Петсамо), 21 октября вышли к границе с Норвегией, а 25 октября заняли норвежский город и порт Киркенес, очистили полностью от немцев Петсамскую область и северные районы Норвегии. В боях на Крайнем Севере действовали и уральские соединения. Так, 367 стр. дивизия (командир полковник А. А. Старцев) почти всю войну воевала в Заполярье, за освобождение г. Никель награждена орденом Красного Знамени.

Южноуральцы — участники боев в Карелии и Заполярье — ныне во главе с председателем совета ветеранов Челябинской группы Карельского фронта подполковником в отставке Д. А. Мокшиным вносят посильную лепту в дело воспитания подрастающего поколения. И сегодня для ветеранов, как девиз, как близкие сердцу, звучат слова известной песни:

Освобождая советскую землю, Красная Армия перенесла военные действия за границу. Осенью 1944 г. она разгромила гитлеровские войска на территории Польши, Румынии, Болгарии, Венгрии, Югославии и сев. Норвегии. В боях участвовали уральские формирования. Например, за освобождение болгарского города Шумлы в сентябре 1944 г. 96 танковая бригада им. Челябинского комсомола (командир подполковник В. А. Кулибабенко) — удостоена наименования Шумлинской. В овладении польским городом Ченстохов участвовала 373 стр. дивизия. В боях за город отличился батальон 54 гв. танковой бригады Героя Советского Союза майора С. В. Хохрякова — уроженца Челябинской области. Он был награжден второй медалью «Золотая Звезда».

Таким образом, 1944 г. явился годом решающих побед Красной Армии. Советские войска освободили территорию нашей страны (за исключением северо-западной части Латвии), уничтожили и пленили 96 дивизий и 24 бригады вермахта, 219 дивизий, и 22 бригады потеряли от 50 до 75 % личного состава. Общие потери немцев на советско-германском фронте за это время составили 1600 тыс. человек, 6,7 тыс. танков, 28 тыс. орудий и минометов, более 12 тыс. самолетов.

В январе 1945 г. на Висле, в Восточной Пруссии, в Карпатах раскаты артиллерийских залпов возвестили о начале завершающего этапа Великой Отечественной войны.

Красная Армия развернула наступление от Балтики до Дуная. Главным направлением являлось варшавско-берлинское. Прикрывая его, противник между Вислой и Одером подготовил 7 оборонительных рубежей глубиной до 500 км. Наступление наших войск планировалось на 20 января 1945 г. Но 6 января премьер-министр Англии У. Черчилль обратился к И. В. Сталину с просьбой об оказании срочной помощи союзникам в связи с наступлением немцев в Арденнах. Ставка приказала начать наступление 12 января. Войска 1 Белорусского и 1 Украинского фронтов осуществили Висло-Одерскую операцию (12 января — 3 февраля 1945 г.). Советские воины, пройдя с боями от Вислы до Одера, завершили освобождение Польши и Венгрии, значительной части Чехословакии и Австрии, помогли народу Дании сбросить гитлеровскую тиранию. Военные действия шли на территории Германии.

Одновременно с Висло-Одерской операцией развернулись бои в Восточной Пруссии. Их начали 13 января 3 Белорусский, а 14 января — 2 Белорусский фронты. Уже в конце января Восточно-Прусская группировка противника оказалась рассеченной на 3 части: одна находилась на Земландском полуострове, другая — в Кенигсберге, третья — юго-западнее города. В середине февраля началась их ликвидация. К 29 марта была уничтожена южная группировка, 9 апреля капитулировал гарнизон Кенигсберга. Когда генерала Лаша — коменданта города — спросили, как он оценивает итоги боев за Кенигсберг, он с горечью ответил: «Никак нельзя было раньше предположить, что такая крепость, как Кенигсберг, падет так быстро. Русское командование хорошо разработало и прекрасно осуществило эту операцию». Вскоре была ликвидирована группировка врага на Земландском полуострове.

Воинскую доблесть проявили в Восточной Пруссии бойцы 152 стр. дивизии, награжденной за прорыв мощных оборонительных рубежей Кенигсберга орденом Ленина. Ее бойцам приказом Верховного Главнокомандующего в январе — марте четырежды объявлялась благодарность за овладение городами Инстенбург, Прейсиш-Эйлау, Хайлигенбайль и разгром восточно-прусской группировки немцев юго-западнее Кенигсберга. В боях за Восточную Пруссию проявили себя и другие уральские соединения: 3 гв., 170, 215, 371 стр. дивизии. 3 гв. и 170 стр. дивизии награждены орденом Суворова II степени.

Разгром противника в Восточной Пруссии имел крупное военно-политическое значение. Красная Армия заняла всю Восточную Пруссию, Кенигсберг — стратегически важный опорный пункт гитлеровцев на Балтийском море, освободила северные районы Польши. С потерей Восточной Пруссии фашисты лишились одного из важнейших экономических районов страны.

Выдающейся страницей Великой Отечественной войны стала битва за Берлин. Нашим войскам предстояло взять крупнейший густонаселенный город. Фашисты готовились к отпору, понимая, что от исхода сражения за Берлин зависит судьба гитлеровского режима и исход войны. Они создали на реках Одер, Нейсе и в Берлине глубокоэшелонированную оборону. Ее занимала сильная группировка войск.

Для наступления на Берлин были сосредоточены войска 1 и 2 Белорусских, 1 Украинского фронтов, командующими которых были маршалы Г. К. Жуков, К. К. Рокоссовский, И. С. Конев. Вместе с советскими войсками действовали 1 и 2 армия Войска Польского (командующие генералы С. Г. Поплавский и К. К. Сверчевский). С воздуха сухопутные силы поддерживали 4, 16, 2 и 18 воздушные армии генералов К. А. Вершинина, С. И. Руденко, С. А. Красовского, маршала