лицо казалось знакомым, но все равно чужим, я не могла вынести его прикосновений.

– И с днем рождения! – он завел мотор и тронулся.

– Нет, – я снова начала расстраиваться, – давай поговорим.

– Давай.

– Где мои родители?

– Они не справились за целый год, – Эльзир нахмурился.

– Куда мы едем?

– В клинику штата, там проводят инновационные исследования. Черт, целый год, и они до сих пор не сделали этого. Теперь ты не будешь помнить еще год из-за них.

– Как я вела себя этот год?

– Восхитительно, прекрасно.

– Каково это – быть мужем беспамятной? Я ничего не помню, как мы познакомились, кто я была для тебя и все такое.

– Возможно.

– Да, возможно моим телом управляли демоны, так как уже тогда я болела этой чертовщиной.

– Не говори так, ты и сейчас такая, как мы познакомились.

– Ты шутишь, я не могла быть настолько безотчетной.

– Ты ощущалась вполне осознанной.

– Не доводи меня, Эльзир.

Он улыбнулся.

– Осталось пара километров.

Мы доехали как он сказал, вывел меня из машины, все сделал, все решил. Я восхищалась. Мой подбородок опять дрожал, а в горле собралась невысказанная горечь за свои воспоминания.

В Новый год все люди инертные и ленивые. Но ради такого особого случая несколько фанатов собрались в лаборатории. Мы провели день в центре исследований, но никакого диагноза мне не поставили. Мол, я полностью здорова, без аномалий и повреждений. Никто не мог мне помочь. И Эльзир укладывал меня спать, я смотрела в его добрые глаза.

Следующие пять лет прошли мигом, Эльзир и родители скооперировались и стали кнутом для движения современной науки и эзотерики. Они, может и не руководили, но следили за всеми процессами от и до. Я и слова не могла сказать против, ведь ничего не помнила о своем поведении. Знаю только, что вела себя достаточно хорошо, чтобы эти мужчины продавали свои собственные жизни на мое спасение и у них хватало запала работать на мое выздоровление.

– Эльзир, – я тронула мужа за руку на тринадцатый день своей болезни.

Он смотрел мне в глаза уже час, провожая меня в беспамятство на четырнадцатый круг ада. Мы общались будто бы телепатически, и мое слово разорвало тишину, как звук грома в пустыне.

Он двинул бровями.

– Оставь меня, проживи следующий год счастливо, не носись по этим центрам, не лечи меня, не пытайся.

– Что ты говоришь?

– Я постараюсь прожить свои сто дней счастливо, ведь у меня такая замечательная семья.

– Ты бредишь, – он не хотел верить и заставил меня замолчать поцелуем.

– Я так хочу, – я снова заговорила, – я хочу, чтобы ты прекратил тратить свою жизнь впустую. Давай воспитаем детей как следует, обратим энергию на твои цели. Какие твои цели? – шептала я, – я даже не знаю твоих целей, мы все время говорим об этой чертовой болезни!

– Ты моя цель, перестань. У нас не будет детей, пока ты не будешь помнить все.

– Ты говоришь так, потому что я так сказала, но теперь я говорю иначе, я хочу, чтобы ты жил счастливо. К тому же, я уже все помню.

Мои глаза наполнились слезами.

– Что ты помнишь? Как я возил тебя к рекам Хейзала, или как мы делали пристрой к дому твоего отца?

Я закрыла глаза, конечно, я этого не помнила.

– Вот и не говори мне, – они прижал меня сильнее и заставил заснуть, чтобы я еще чего не сказала.

В тридцать два Эльзир подарил мне фотоальбом. Про год радости, и боли одновременно. Я увидела свое лицо. А еще, я проснулась с немного полным животом.

– Это мой подарок, – произнес он, целуя мои руки.

Я ощупала свое изменившееся тело. Минут десять разглядывала его в зеркало.

Странное чувство, мне снилось, что у меня есть дети. И вся жизнь перед глазами проходит, но я все равно просыпаюсь восемнадцатилетней девчонкой, от дня рождения которой прошло пятнадцать лет и не могу понять, за что мне это.

– Чего ты хочешь в этом году, Шерн? Скажи, я исполню.

– Будешь моим Дедом Морозом?

– Для тебя я стану Дедом гораздо раньше, дорогая.

Я не мечтала слышать эти слова когда-либо. Он и сам пожалел, что произнес их.

Вскоре он и стал дедом. И на каждый Новый год он приносил мне значимые подарки. В основном, видео, фотографии, настоящие предметы и сувениры из прожитых мною жизней, которые по каре господней я не могла помнить.

На сотый день я действительно испытала счастье, но мой муж сказал, что я стала счастливой уже в год рождения нашего первенца.

Значит, все это время я была несчастна только по два дня в году? Самых важных для нас обоих? И я все портила.

Тогда я сказала Эльзиру:

– На самом деле я чувствовала счастье, просто не знала об этом, самое большое счастье дочери и жены, но не помнила этого. Хотя, мне стоило просто быть, потому что я прекрасно знала и видела, что вы делали для меня.

Эльзир обнял меня. В тот год мне приснилось, что он умер раньше меня, и с тех пор я стала несчастна.

Но мы прожили еще десять дней-лет. И наши и дети, и внуки не давали мне забывать о том. Меня переполнила благодарность, по-настоящему.

К концу жизни я ничего не сделала, но владела многим. Мои родные сделали для меня все, а я должна была отблагодарить их своей радостью и счастьем в ответ на этот дар. Что я и сделала. И умерла счастливой.

Новый год в подарок

Из дымоходной трубы вышел пар в зимнее небо. Тяжелый черный шлейф выхлопов растянулся вслед за ней.

Небо серело с каждым мгновением, и утром не стало светлей.

Мать разглядывала ладони Ольхи, водила большим пальцем по линиям на руке дочери:

– Откуда у тебя эти дырки на руках?

– Мне приснилось, что руки пробивают гвоздями, а теперь это.

– О, господи-господи, – застонала мать, держась за бока. Она прижалась к шкафчику на кухне, заплела небрежный хвост.

– Поедем в храм.

– Мы уже там были.

– Поедем.

Но в этот день были пробки, так как все готовились к празднику.

– Ольха, Хвоя, вы приготовили письма Деду Морозу?

– Да! – девочки выбежали из комнаты и изящно заскользили на шерстяных носках по ламинату.

Мать заправила спортивную футболку в штаны и положила письма в самодельный почтовый ящик. «Вот так» – приговаривала она.

– Подарки! – кричали девочки, а потом убежали к себе в комнату. Шая развернула письма исподтишка.

«Я хочу, чтобы синяков больше не было. Хвоя».

Ольха: «Я желаю справить Новый год с папой».

Шая сползла вниз по кухонной стене; ее плечи едва заметно колыхались, бросая лунную тень на холодильник.

***

Новогоднее утро Шая проспала, так как всю ночь она промучилась без сна.

Хвоя зашла в комнату, передвигаясь на ощупь.

– Мама, я ослепла.

– Пресвятая дева, – мать достала икону с тумбочки и приложила ко лбу, чтобы снять жар, – ваш отец опоздал на самолет. Он не сможет отметить с нами праздник.

Она