ночными звуками, да ещё ветер внёс свою лепту, растревожив кроны деревьев, и вслед за протяжным шелестом листвы жалобно заскрипели стволы сосен. Диана никогда не считала себя трусихой, но сейчас за каждым деревом ей чудились пугающие тени. Ещё совсем недавно лес был светлым и приветливым, а сейчас он явно не проявлял дружелюбия. По спине девушки пробежал холодок, перешедший в мелкую дрожь всего тела. Диана глубоко вздохнула и постаралась взять себя в руки, с трудом пересиливая внутреннюю слабость, разбежавшуюся по телу колючими мурашками. Чтобы хоть как-то подбодрить свой дух она ни на секунду не прекращала разговора с собой:

«Не поддавайся ему, а то не отпустит! У страха и впрямь глаза велики… Фу, самой противно, ноги еле слушаются и тошнота эта… А ещё и фонарик забыла, ой дурочка!.. А ребята ведь ждут, беспокоятся, наверно, или решили, что передумала… Сейчас уже точно никто не станет меня искать. И что теперь делать, ждать утра, прямо здесь?»

Но потом она вдруг вспомнила, что брат всегда в походы брал с собой спички и не раз говорил, что без них в дорогу нельзя, огонь – это тепло и горячая пища.

Диана прислонила к дереву велосипед, скинула с плеч рюкзак и стала на ощупь осматривать все его кармашки.

– Есть! – вырвался из неё крик радости.

«Уф, слава Богу, нашла, теперь веселее будет. Спасибо, братик, выручил», – отлегло от её души.

Она решила не отходить далеко от дороги, чтобы не потерять и её. Прямо возле обочины она расчистила место для костровища, насобирала сухих веток и попыталась разжечь костёр. Получилось не сразу, только с третьей попытки язычок пламени всё же пробился сквозь ветки и через минуту охватил сложенный девушкой шалашик. Подбросив ещё валежника, Диана разложила возле костра спальник и расположилась на нём. Несмотря на отчаянное положение, девушку уже не так пугала темнота и неизвестность, а наоборот, всё, что случилось за последние часы – приводило её в какое-то эмоциональное возбуждение. Предчувствие чего-то необычного, долгожданного? Возможно, и так… Недавно Диана заметила, что иногда появлявшиеся внутри неё образы принимали стихотворные формы, которые словно выливались наружу чистыми журчащими ручейками. Вот и теперь глядя на костёр и звёздное небо в глубинах её души рождались новые строки:

Я загляну в твои глаза -

В них звёздную увижу даль…

Восторгом сменится слеза,

Оставив навсегда печаль.

Ты свет, сияющий в ночи,

Непостижимая молва,

И шепот таинства: молчи…

Когда немыслимы слова…

«Ведь это о Вечности. Да, о ней… Какие они на самом деле её глаза, что в них можно увидеть, что отражают они? Мне бы хотелось заглянуть в них хоть разок, очень хотелось бы…»

Что грезится твоим мечтам,

Пронизывающим пустоту?

Как хочется понять: что там?

Ведь я иначе не могу…

«Но встречу ли я там радушный приём? Кто ж его знает…»

Размышления Дианы неожиданно прервал странный звук, доносившийся из глубины леса. Девушка прислушалась. Звук повторился, он тянулся и вибрировал будто мантрам, но знакомых ассоциаций у неё не вызывал. Это обстоятельство ещё большее распалило любопытство Дианы. Несмотря на вновь появившиеся симптомы головокружения, она, не задумываясь, выдернула из костра тлеющую головешку, чтобы осветить себе дорогу и направилась к источнику звука. Пройдя несколько сотен метров, девушка остановилась, не поверив своим ушам, совсем рядом впереди раздавался шум прибоя или что-то похожее на то. Нет, она не могла ошибиться, это был шум набегавших на берег волн.

«Неужели озеро? Озеро… а я была совсем рядом и ни сном, ни духом… Как же так, почему я не слышу голосов?.. Ведь ребята должны быть где-то здесь… непонятно», – рассуждала про себя Диана.

Подойдя ближе, она уже смогла различить тёмную гладь озера, на которой отражались играющие блики луны. В душе Дианы рождались смешанные чувства, несмотря на близость воды, и, возможно, своих товарищей по университету, что-то настораживало её. Но что? Она не могла этого понять. И только когда она вступила на широкий песочный пляж, простиравшийся по обе стороны от неё, в сердце девушки что-то кольнуло и непонимание вновь охватило её чувства. Волны по-прежнему накатывали на берег, но на озере отродясь не бывало таких больших волн, да и сам пляж Диана не узнавала, здесь было столько песка, а ещё эти возвышавшиеся в темноте горы… Она безумно любила море, всегда мечтала о нём ещё с детства и теперь безошибочно узнавала его неповторимый запах. Девушка упала на колени, уронив голову на грудь, и беззвучно заплакала. Она и сама не знала, отчего поддалась этим невольным слезам, от счастья или от бессилия перед неизбежностью судьбы, которая неумолимо вела её последние годы. Вот только куда?

II

Она бродила босиком по пляжу, ощущая на лице солёные брызги, прислушиваясь к таинственным звукам природы, и находила в них столько тишины и покоя, а когда горизонт осветили первые блики восходящего солнца, её сердце забилось в восторженном трепете от наливающейся румянцем утренней зари.

«Господи, я сплю, неужели это сон? Остров, море… нет, это океан… такая красота вокруг и я… совсем одна… В своих мечтах я часто видела всё это, видела не раз, но только в мечтах… А теперь вот она – моя мечта прямо передо мной и вокруг меня, она везде во всей своей красе!» – кружили в голове Дианы радостные мысли. – И всё-таки что же это? Не сон… и на видения не похоже… Где же я? Может, меня уже нет совсем, я умерла, а этот райский уголок новое прибежище моей души? Да какая разница теперь, ведь я по-прежнему чувству, мыслю, а значит, существую! Я жива, жива!»

Диана ощущала себя необыкновенно лёгкой, почти невесомой, ей даже казалось, что ещё чуть-чуть, и она вспорхнёт, полетит в чистоту небесной лазури. В состоянии переполняющей эйфории она решила взобраться на гору, чтобы получше разглядеть округу. С возвышенности островок казался небольшим и очень компактным, со всех сторон его омывали бирюзовые воды океана, а сам он буквально утопал в многообразной зелени южных широт. Потом взгляд девушки охватил береговую линию, где длинная полоска белого песка встречалась с набегавшими волнами океана, и ей нестерпимо захотелось искупаться…

Вода оказалась тёплой и шелковистой, океан принял её в свои объятия и повлёк дальше, в те минуты Диане казалось, что она с ним – одно целое, нераздельное живое существо. Она резвилась, словно ребёнок, барахталась, качалась на волнах, ныряла ко