Воспоминания копошились как мухи в меду и никак не могли выбраться на волю.

Племянник изучающе смотрел на Гену, словно ждал от него нужного слова или жеста. Не дождался.

Во дворе заурчала машина, потом еще одна, ввизгнули тормоза.

- Ну, начинается... - обиженным голосом протянул Вася. -Только разговор пошел серьезный, так эти мерзавцы тут как тут.

Сейчас нас убивать будут! Что у тебя здесь...

Он завертел головой, оглядывая стены комнаты. Скользнул мимоходом по книжной полке, оценивающе глянул на выцветший гобелен с еле различимыми оленями у водопоя и взгляд его уперся в цветной плакат с календарем. На постере мускулистый полуголый мужик с огромный мечом в руке красиво убивал дракона.

- Годится, - удовлетворенно кивнул племянник. - Ну, не робей.

Сонное оцепенение охватило Гену и притупило все чувства. Ему почему-то было глубоко плевать на то, что в квартиру ломятся крутые мужики и сейчас они вышибут дверь. Он даже не удивился тому, что Вася подошел к плакату и... исчез, словно и не он только что вел странные речи. В какой-то миг показалось, что он не просто испарился, а словно мультяшный герой сплющился в лист, а потом свернулся в линию, моргнул точкой и сгинул.

В прихожей хрустнул замок, грохнула дверь и квартира наполнилась тяжелым топотом, криками и руганью. "Где этот козел?" - гулким басом спросил кто-то. В комнату, где лежал Гена сунулась круглая большая голова с бычьими глазами и уставилась на него. За головой втянулось тулово в малиновом пиджаке. Тут же объявились еще трое лбов и встали над кроватью, словно в почетном карауле.

- Куда он делся? - спросил один из них, после того как с трудом согнувшись проверил под кроватью. - Только что в окне торчал!

Гена неожиданно для себя хихикнул. Скажет он сейчас этим быкам, куда исчез племянник Вася, так у них глаза выскочат на пиджаки. Малиновые.

- Смеется, сученок! - удивился один из амбалов.- Щас плакать будет!

Подхватил с изголовья костыль и хряпнул поперек одеяла. Гена заорал и скрючился. Удар пришелся по животу, было не очень больно, но его прошиб холодный пот при мысли, что ему опять могут перебить ноги.

- Ага! - обрадовался амбал. - Перестал смеятся.

В комнату вошел еще один, только не в малиновом пиджаке, а в простом свитерочке. Невысокого роста щуплый мужчина бегающими глазами чем-то неуловимо напоминал племянника Васю.

- Вот в этом окне его видели, шеф, - доложил амбал. - Щенок молчит как партизан.

- Лестница? - коротко спросил невысокий.

- Ребята проверяют. По соседям тоже шмонают.

После того, как вошли еще двое, в комнате невозможно было повернуться. Невысокий мужчина внимательно посмотрел на Гену.

- Что же ты знаешь? - задумчиво спросил он.

- Может, огонька ему, Харшеф? - предложил амбал и пыхнул из зажигалки огнем на полметра.

- Не здесь, Сухой,- ответил невысокий. - Вези его в подвал, а тут оставь бойцов.

Грозно сопя к парню протиснулись две туши. Гена закрыл глаза, но тут же снова открыл их. В комнате что-то изменилось.

Он пригляделся и понял, что как раз наоборот - ничего не менялось короткие толстые пальцы в перстнях и наколках продолжали тянуться к нему, невысокий шеф медленно-медленно поворачивал голову к одному из амбалов, время останавливалось, а воздух густел, наливался зеленью, фигуры были видны как через немытое стекло аквариума...

Краем глаза он уловил короткий проблеск, потом другой, меж фигур замелькали светлые полосы, стальные блики сверкнули над головами стоящих и тут же исчезли. Время снова пошло своих ходом, а стекло аквариума протерли начисто и зеленый цвет сменился красным. Гена рывком сел на кровати и его вырвало прямо на изрубленные в кровавые ошметки тела. Когда он перевел дыхание, то обнаружил в дверях племянника Васю, который, улыбаясь, обозревал жуткое месиво из рук, голов и туловищ.

- Давай-ка уносить отсюда ноги, - сказал он Гене. - В следующий раз легко не отделаемся.

Племянник вел джип 'чероки' так, словно всю жизнь провел за рулем. Машину они позаимствовали прямо во дворе. Гена больше ничему не удивлялся. Ситуация напоминала дурной американский видеофильм. Гора трупов в его комнатушке казалось кошмарным видением, а их поспешное бегство - некой игрой, в суть которой он еще не врубился.

Минут через двадцать они бросили джип в каком-то дворе близ Сенной. Гена кое-как дотопал на костылях до перекрестка, племянник остановил такси и они двинули к Витебскому вокзалу. А там Вася затащил его дворами и переулками в какой-то клоповник на первом этаже пустого, но еще не отремонтированного дома. Заколоченная дверь их не остановила.

Сквозь пыльные окна дневной свет почти не пробивался. Мертвенный запах нежилого помещения и пыль на разбитой мебели. Продавленный диван, на который Гена, облегченно вздохнув, уселся, ответил ему протяжным скрипом и выдохнул облако пыли.

- Пересидим немного и дальше двинем,- сказал Вася.

- Там, в квартире, кто это их нарубил? - осторожно спросил Гена.

- Потом расскажу, а пока отдыхай. Скоро приду...

Гена улегся поудобнее, положив голову на драный диванный валик. Только сейчас он задумался - а что дальше? После бойни в квартире их будут искать милиция и бандиты. Сделают обыск, найдут железо... И еще - все документы остались дома. Из города не выбраться, разве что племянник машину угонит. Ну, выберутся, а дальше куда? Внезапно пришла догадка - хитрый Вася завел его сюда и бросил, а сам уже, наверно, садится в поезд... Гена застонал от жалости к самому себе.

Он лежал, тупо смотрел в потолок, с которого свисали фестоны паутины, переводил взгляд на стены с ободранными обоями, мрачно разглядывал пол, заваленный хламом, который хозяева оставили при переезде. И задремал. А когда проснулся, то обнаружил, что окна прикрыты газетами, под скособоченную тумбочку подложен кирпич, на на самой тумбочке весело шумит туристический примус 'Шмель', а в воздухе апетитно пахнет супом из пакетика.

В соседнем помещение что-то звякало, брякало и хрустело. Оттуда появился племянник с ворохом тряпья.

- Света нет, зато есть вода! - весело сказал он. - Сейчас поедим, и за дело!

Дело не заставило себя ждать. Племянник помог Гене привести себя в порядок, усадил его поудобнее и опять стал мучать странными вопросами. На этот раз все допытывался, где и при каких обстоятельствах он нашел гильзу, кто при этом присутствовал, в какой момент рухнули бревна ловушки...

- Какой ловушки? - спросил Гена.

- А, неважно! - отмахнулся племянник.

Тень догадки прошла по краешку сознания или чего-то там еще в распухшей от событий голове парня.

- Постой, - встрепенулся он. - Что ты мне впариваешь с этими ключами, ловушками...