- я могу остаться здесь, все равно «мисс всевидящее око», - поморщившись от единого воспоминания о матери, Иззи лукаво улыбнулась, - исследует коридоры в поисках жертвы, которой мне бы не хотелось стать.

Мужчина покинул левое крыло, оставив Лайтвуд с незнакомкой один на один. Витражные окна едва пропускали свет от уличных фонарей, а единственный источник света в качестве настольной лампы и вовсе стал тусклее. Кофейные стены были заставлены полками с разными баночками, но играли ли они роль для тех, кто мог излечиться от одной руны? В те дни, когда кровопролитные схватки могли стать последними, именно пузырьки с травами во главе с капелькой магии, становились спасением.

Годами все твердили, что черноволосая нимфа взбалмошна и может лишь создавать веселье вокруг себя, но никак не вести за собой толпу охотников. Удивительная охотница с цепким взглядом и пленительной улыбкой так хотела признания, что в этот незначительный день ощутила легкий прилив ответственности за едва знакомого человека. Алек был тем, кто вытащил ее, но девушка оказалось той, кто помог этому случиться.

Спустя пару часов, когда тусклый свет луны пробился в комнату, гостья медленно перевернулась на правый бок, ощутив неприятное покалывание. Ощущение, что она пролежала ни один десяток лет и легкое чувство паники охватило, выудив ее из царства морфея. От резкой попытки подняться, у Кэтрин перед глазами заплясали краски, а дыхание сбилось.

- Что… - закашлявшись, она обхватила руками правый бок, словно проверяя, не истекает ли кровью, - был же выстрел…

Изабель лишь поморщилась от шума, отворачиваясь от кромки света. Этот вечер был единственным, когда охота не отправила их в один из уголков Нью-Йорка, по следам провинившихся. Усталость окончательно сморила ее.

У Кастро возникло вопросов больше, чем могло принять ее сознание и меньше желания тревожить незнакомую девушку. Только любопытство и желание приоткрыть занавесу тайны подвело ее к тому, чтобы попытаться покинуть комнату. Поднявшись на ноги и найдя в себе силы передвигаться, Кэтрин осторожно прошла до двери, обернувшись, прежде чем закрыть за собой деревянную дверь из темного дуба.

Длинный коридор встретил ее легкой прохладой и тишиной, словно они были в погребённой яме. Осторожно передвигаясь, она старалась уловить всевозможные элементы, словно это хоть как-то открыло ей секреты. Высокие стены были увешаны картинами, в большинстве на которых воцарялись незнакомые люди с непоколебимым взглядом. На секунду эти образы вернули ее в загородный дом, где стены украшали портреты свирепых мафиози, возглавлявших один из известных картелей Франции.

Осторожно завернув за угол, Кастро ощутила, как неприятная боль сковала тело от столкновения с массивной фигурой.

- Смотри куда идешь, - руки Лайтвуда удержали ее от падения, позволяя устоять на ногах, - прекрасно, у меня появилась возможность спросить, что ты такое?

========== Часть 2. С чего все начиналось ==========

Комментарий к Часть 2. С чего все начиналось

Приятного прочтения.

13 декабря. г. Санкт-Петербург.

Была глубокая ночь, когда город запестрил яркими огнями и переливающимися вывесками. Прохладный воздух цеплялся за каждый миллиметр кожи, а обжигающие капли дождя колотили, как десятки острых игл, пронзая слой одежды. Кэтрин обернулась в тот самый момент, когда тень проскользнула вдоль едва уловимой полосы света и бесшумная фигура мужчины замерла.

- Я не знал, что все так обернется, - исповедь сорвалось с его уст раньше, чем девушка успела испустить вздох, - я не знал…

Влажные волосы девушки обрамляли заостренные черты лица, а пухлые губы сложились в тонкую полоску. В эту секунду ей захотелось преодолеть раскинувшуюся между ними пропасть, чтобы заглянуть в теплые карие глаза, увидеть лицо человека, который годами был для нее опорой, скрашивая и без того тяжелые времена.

- Годы жизни в картеле ничему не учат? – тихий смешок, - все нормально, Дрейк.

Ей захотелось успокоить мужчину, который день назад тепло улыбался ей, а в этот воскресный вечер сжимал тяготеющий груз в качестве пистолета под промокшим плащом.

- Я все понимаю.

Кареглазый мужчина был старше Кэтрин на несколько лет, но рядом с зеленоглазой девицей, в глазах которой боролись холод и сочувствие, он всегда казался девятнадцатилетним мальчишкой. Пройдя целый путь от обычного паренька с улицы до помощника картеля, он оступился и теперь, когда зима ворвалась в Санкт-Петербург, а морщинки отразились на его лице и легкая седина зарделась в россыпи рыжих волос, он продолжал затягивать петлю на своей шее. В этот дождливый вечер, когда снег постепенно исчезал с кромок крыши очередной высотки под натиском капель, Дрейк постарел в одно мгновение. Один звонок сорвал все планы, отдалив его к тем дням, когда выживание свелось к пути бедствия.

- Кэт, - слова давались сложнее, а время поспешно утекало из под ног, - по-слушай.

- Должно быть, цена была крайне велика, - сложив руки за спиной, Кастро вздернула подбородком, наблюдая за тем, как расстояние между ними постепенно сужается.

Еще тогда, в ту самую секунду, когда мимолетный звонок от Дрейка прервал бумажную работу, Кастро поняла, что эта встреча не пройдет бесследно для них двоих.

- Они обещали убить мою жену и детей, босс, - обычно так мужчина обращался в шутку, создавай ей образ повелителя, - забрать у меня все… а у тебя…

Последние слова сорвались на крик, крик человека, стоящего на краю пропасти на грани безумия, пока Кэтрин стояла на месте, чувствуя, как ветер ударяет ей прямо в спину. Девушка достигла той непозволительной ошибки, которую ей не удалось избежать с годами: сочувствие и доверие.

« - Ты не заметишь того, как близкие люди сорвут вуаль доверия, как щит разрушится в твоих рук, а удерживающий якорь потянет тебя с устоявшегося корабля на самое дно, - этот голос казался ей чуждым, как и длинные пальцы, едва касающиеся ее витиеватых локонов, - опереди судьбу и не поз-воль себя разрушить, девочка, иначе жнец смерти настигнет тебя раньше, чем ты успеешь сделать ход».

Единственное воспоминание всплыло в ее памяти, пока зеленоглазая наблюдала за тем, как ствол пистолета предательски сверкнул при тусклом свете фонаря. Эти слова принадлежали незнакомцу, с которым она столкнулась однажды в этом городе, чувствуя легкое опьянение и триумф от