где и приняли свой последний, скоротечный бой.
*** Ворвавшиеся на территорию дворца Рыцари мгновенно принялись учинять оргию стремительного разрушения с такой свирепостью, что уже через несколько минут над ограждённой территорией площадью несколько километров нависла зловещая тишина, нарушаемая стонами и воплями раненых Кромархов и заглушавшими их выстрелами оружия. Когда Рыцари взяли внешнее пространство под контроль, более двух сотен воителей по приказу Хадерна отправились на штурм самого дворца. Тяжелобронированные двери огромных размеров, способные выдержать огонь противотанковых орудий, разлетелись под шквалом выстрелов. Меиндар укрылся в укреплённом бункере под дворцом. Тёмные Рыцари перехватили его, прежде чем он смог добраться до потайного личного туннеля, соединявшего дворец с разрушенной сетью подземных путей антигравитационных поездов Кромархов под столичным городом, по которым и надеялись сбежать выжившие Ксеносы. Последовала серия перестрелок и ближних столкновений, в которых погибли почти все телохранители и приближённые лорда Акуориса. Меиндар вместе с уцелевшими стражами отступил обратно в бункер. Предназначенный для защиты на случай беспорядков и восстаний бункер не представлял собой препятствия для Тёмных Рыцарей – воинов, привыкших штурмовать космические цитадели. Рыцари прижались к стенам, ожидая, пока не будет открыт путь внутрь огромного бункера. От оглушительного взрыва плазменной бомбы массивные стальные двери, закрывавшие вход, превратились в шлак. Двигавшийся впереди остальных гигант в тяжёлом доспехе снял с пояса металлический диск и метнул его в проход. Видения были привычны для бесчисленного множества воителей Форруса. Они могли быть таким же оружием, как мечи. Этот боец также обладал предвидением, бесценным даром на войне. С его помощью он сражался вместе со своими братьями рыцарями и поддерживал их на поле боя. Эта способность спасла жизни товарищей в очередной раз, когда предвидение показало ему находящийся за дверями бункера дот. Уникальный боевой припас, сочетающий в себе преимущества как свето-шумовой, так и дымовой гранаты, взорвался во вспышке обжигающего белого света и заполнил широкий коридор чёрным дымом. Оптические сенсоры, встроенные в тяжёлые шлемы Тёмных Рыцарей, позволяли им видеть в плотном чёрном облаке дыма. Ослеплённые и оглушённые Кромархи не имели такой возможности. Они отчаянно пытались стрелять из тяжёлого бластера вслепую, но разряды энергии, пронзавшие темноту, били либо по железобетонным стенам бункера, вырывая из них осколки, либо вылетали через вход. Затем двое из Рыцарей бросили осколочные гранаты внутрь опорного пункта. После взрывов орудие умолкло. Скорострельный бластер более не представлял угрозы. С дверной рамы всё ещё капал расплавленный металл, когда Рыцари ворвались внутрь. Обогнув умолкший дот, Тёмные Рыцари продвигались по лабиринту коридоров, взрывая бронированные двери и уничтожая орудийные расчёты. Когда они вышли к перекрывающей проход в помещение баррикаде из многослойного металла, по их доспехам забарабанили тяжёлые пули и ударили лазерные лучи. Меиндар с остатками своей стражи предпринял последнюю безнадёжную попытку удержать профессиональных воинов. Рыцари смяли баррикаду и её защитников также легко, как и все предыдущие. Меиндара защищали его лучшие солдаты, но расправиться с ними не составило для Рыцарей большого труда. Сопротивление религиозных фанатиков Ксеносов, защищавших своего владыку до последнего, сокрушили без жалости. Их смерти не были быстрыми.
После потери Кромархами мира Акуорис, их положение дел в войне за Антимарскую Систему можно было назвать безвыходным: их силы на десятках планет были отрезаны, а потери непрерывно росли, причём каких-либо заметных успехов или хотя бы надежды на улучшение ситуации не предвиделось. Тёмные Рыцари с невообразимой скоростью готовили плацдарм для продолжения наступления и начали разведку боем на окраинных мирах других Систем; вероятность последующих вторжений расценивалась как стопроцентная.
*** После покорения Акуориса, Хадерн вновь возглавил Тёмных Рыцарей, ворвавшись в пространство врага, неся ужас и разрушение. Накануне перед потерей Кромархами связи с внешними оборонительными рубежами, в одном из стыковочных отсеков пустотных верфей над столицей Ксеносов из завихряющегося портала неожиданно появился корабль Кромархов с единственным распятым и изуродованным трупом на своём борту, которого опознали как Меиндара, правителя Системы Акуорис. Вальденгард отправил его тело на трофейном фрегате прямиком на Антимар с посланием, возвещавшим о начале полномасштабной войны: «Я объявляю Антимарскую Систему собственностью Всеотца, владыки всех миров и повелителя Тёмных Рыцарей. Менее чем через один Солнечный Год эти миры вновь будут принадлежать Универсуму. Мы вернулись и вечность мучений станет для вас расплатой за ересь».
*** Ворвавшиеся на территорию дворца Рыцари мгновенно принялись учинять оргию стремительного разрушения с такой свирепостью, что уже через несколько минут над ограждённой территорией площадью несколько километров нависла зловещая тишина, нарушаемая стонами и воплями раненых Кромархов и заглушавшими их выстрелами оружия. Когда Рыцари взяли внешнее пространство под контроль, более двух сотен воителей по приказу Хадерна отправились на штурм самого дворца. Тяжелобронированные двери огромных размеров, способные выдержать огонь противотанковых орудий, разлетелись под шквалом выстрелов. Меиндар укрылся в укреплённом бункере под дворцом. Тёмные Рыцари перехватили его, прежде чем он смог добраться до потайного личного туннеля, соединявшего дворец с разрушенной сетью подземных путей антигравитационных поездов Кромархов под столичным городом, по которым и надеялись сбежать выжившие Ксеносы. Последовала серия перестрелок и ближних столкновений, в которых погибли почти все телохранители и приближённые лорда Акуориса. Меиндар вместе с уцелевшими стражами отступил обратно в бункер. Предназначенный для защиты на случай беспорядков и восстаний бункер не представлял собой препятствия для Тёмных Рыцарей – воинов, привыкших штурмовать космические цитадели. Рыцари прижались к стенам, ожидая, пока не будет открыт путь внутрь огромного бункера. От оглушительного взрыва плазменной бомбы массивные стальные двери, закрывавшие вход, превратились в шлак. Двигавшийся впереди остальных гигант в тяжёлом доспехе снял с пояса металлический диск и метнул его в проход. Видения были привычны для бесчисленного множества воителей Форруса. Они могли быть таким же оружием, как мечи. Этот боец также обладал предвидением, бесценным даром на войне. С его помощью он сражался вместе со своими братьями рыцарями и поддерживал их на поле боя. Эта способность спасла жизни товарищей в очередной раз, когда предвидение показало ему находящийся за дверями бункера дот. Уникальный боевой припас, сочетающий в себе преимущества как свето-шумовой, так и дымовой гранаты, взорвался во вспышке обжигающего белого света и заполнил широкий коридор чёрным дымом. Оптические сенсоры, встроенные в тяжёлые шлемы Тёмных Рыцарей, позволяли им видеть в плотном чёрном облаке дыма. Ослеплённые и оглушённые Кромархи не имели такой возможности. Они отчаянно пытались стрелять из тяжёлого бластера вслепую, но разряды энергии, пронзавшие темноту, били либо по железобетонным стенам бункера, вырывая из них осколки, либо вылетали через вход. Затем двое из Рыцарей бросили осколочные гранаты внутрь опорного пункта. После взрывов орудие умолкло. Скорострельный бластер более не представлял угрозы. С дверной рамы всё ещё капал расплавленный металл, когда Рыцари ворвались внутрь. Обогнув умолкший дот, Тёмные Рыцари продвигались по лабиринту коридоров, взрывая бронированные двери и уничтожая орудийные расчёты. Когда они вышли к перекрывающей проход в помещение баррикаде из многослойного металла, по их доспехам забарабанили тяжёлые пули и ударили лазерные лучи. Меиндар с остатками своей стражи предпринял последнюю безнадёжную попытку удержать профессиональных воинов. Рыцари смяли баррикаду и её защитников также легко, как и все предыдущие. Меиндара защищали его лучшие солдаты, но расправиться с ними не составило для Рыцарей большого труда. Сопротивление религиозных фанатиков Ксеносов, защищавших своего владыку до последнего, сокрушили без жалости. Их смерти не были быстрыми.
16
После потери Кромархами мира Акуорис, их положение дел в войне за Антимарскую Систему можно было назвать безвыходным: их силы на десятках планет были отрезаны, а потери непрерывно росли, причём каких-либо заметных успехов или хотя бы надежды на улучшение ситуации не предвиделось. Тёмные Рыцари с невообразимой скоростью готовили плацдарм для продолжения наступления и начали разведку боем на окраинных мирах других Систем; вероятность последующих вторжений расценивалась как стопроцентная.
*** После покорения Акуориса, Хадерн вновь возглавил Тёмных Рыцарей, ворвавшись в пространство врага, неся ужас и разрушение. Накануне перед потерей Кромархами связи с внешними оборонительными рубежами, в одном из стыковочных отсеков пустотных верфей над столицей Ксеносов из завихряющегося портала неожиданно появился корабль Кромархов с единственным распятым и изуродованным трупом на своём борту, которого опознали как Меиндара, правителя Системы Акуорис. Вальденгард отправил его тело на трофейном фрегате прямиком на Антимар с посланием, возвещавшим о начале полномасштабной войны: «Я объявляю Антимарскую Систему собственностью Всеотца, владыки всех миров и повелителя Тёмных Рыцарей. Менее чем через один Солнечный Год эти миры вновь будут принадлежать Универсуму. Мы вернулись и вечность мучений станет для вас расплатой за ересь».