помощник чуть поклонился и протянул папку. — Здесь поручения начальника Отдела по обеспечению магического правопорядка. Так как с недавнего времени мы — ближайшие сотрудники, то он решил…

Гермиона плохо слышала, что Тирелл говорил после. Она с едва сдерживаемым вздохом смотрела на протянутую папку и внезапно захотела оказаться как можно дальше от всех этих бумаг.

— Уэйн, а когда у нас следующие выходные? — неожиданно для него спросила девушка. Тирелл что-то рассказывал, но после того, как Гермиона довольно бесцеремонно его перебила, запнулся на полуслове.

— Мисс, я же говорил вам, что подобные нагрузки слишком быстро вымотают вас. — Уэйн продолжал называть Гермиону «мисс» и обращаться к ней на «вы», но если это девушка могла переносить, то его материнская опека выводила ее из обычного спокойного состояния.

— Я же попросила просто назвать мне дату следующих выходных! Зачем эти лишние разговоры?

— С четырнадцатого по семнадцатое августа, мисс Грейнджер, — Тирелл спокойно относился к стремлению девушки-стажера командовать всеми и вся, ведь вскоре командование Отделом министр возложит на ее плечи.

— Отлично, — Гермиона поднялась из-за стола и подошла к настенному календарю. — Но четырнадцатое число уже завтра! Мистер Тирелл, — обернулась к нему девушка. — Вы не могли бы окончить отчет и просмотреть поручения вместо меня? Я хотела бы сегодня отправиться домой, проведать родителей.

— Ну, хорошо… А когда вы планируете уезжать? — недоуменно посмотрел на нее помощник.

— Прямо сейчас, — Гермиона быстро сложила в сумку свои личные вещи, которых у нее в кабинете было немного, так как, в основном, останавливалась у семейства Уизли, переобулась и подошла к двери. — Буду очень признательна вам, Уэйн, если вы оповестите министра Бруствера о моем отсутствии сами. Поезд совсем скоро, я не могу задержаться.

— Как скажете, мисс Грейнджер… — только и успел произнести Тирелл, потому что в этот момент Гермиона так быстро вылетела из кабинета, что едва не сбила его с ног.

Отлично! Отправиться домой прямо сейчас — замечательная идея. С Кингсли Бруствером мы дружны, так что проблем с моим ранним уходом не будет. Уэйн все сделает в лучшем виде, я знаю. Какой же он все-таки забавный! Чересчур серьезный, прямо как Перси. Стоп. А не такой ли и я была все это время? Мерлин, мне срочно нужен отдых! Я так соскучилась по родным! Да еще этот разговор с папой… Что он хочет мне сказать?

Покинув Министерство через камин, девушка оказалась на окраине города у железнодорожного вокзала. Спустя полчаса Гермиона уже сидела в вагоне скорого поезда и довольно быстро перелистывала страницы сборника маггловских сказок и легенд.

***

Живоглот с радостным урчанием бросился на руки Гермионе, стоило ей открыть входную дверь. Девушка положила ключи на тумбочку и прижала любимца к груди. После окончания школы она оставила Живоглота у родителей, так как не была уверена в том, что у нее будет оставаться время заниматься своим питомцем. И Гермиона не ошиблась.

— Гермиона! Доченька! — Джин Грейнджер, одетая в простой домашний халат и распустившая волосы, крепко обняла девушку и поцеловала в обе щеки. Живоглот при этом недовольно спрыгнул на пол. — Мы не ожидали тебя сегодня! Ты получила письмо?

— Да, мамочка, — счастливо улыбнулась Гермиона. — Как только получила, сразу же решила приехать.

— Я так рада! — женщина снова поцеловала ее. — Ну же, не стой на пороге, проходи!

За отсутствие Гермионы в доме ничего не изменилось. Все та же обстановка, та же мебель, те же фотографии в рамках над камином. Девушка улыбнулась, увидев их. После победы в битве за Хогвартс, Гермиона сразу же вернула своих родителей домой, впустив в их души стертые воспоминания. Крис и Джин потом рассказывали, что все это время находились как в тумане, словно что-то не позволяло им видеть настоящее. Гермиона, новорожденная, годовалая, восьмилетняя, вернулась на фотографии, вновь украшая их своими улыбками.

Пока Грейнджер-младшая рассматривала знакомые помещения родного особняка, миссис Грейнджер успела переодеться в красивое сиреневое платье с вышитыми на нем цветами, накраситься и накрутить локоны. Гермиона всегда изумлялась способностью мамы за несколько минут превращаться из домашней хозяйки в королеву. Сама же девушка была одета слишком по-офисному: белый верх — блузка с едва заметными тонкими линиями, черный низ — юбка-карандаш, едва открывавшая колени. А что можно было ожидать от девушки, сразу же с будущего места работы пустившуюся на поезд?

— Мама, ты выглядишь чудесно.

— Спасибо, милая, — женщина улыбнулась. Только сейчас Гермиона заметила накрытый стол в гостиной.

— Папа еще на работе?

— Должен быть с минуты на минуту.

Крис Грейнджер был человеком довольно пунктуальным, поэтому Гермиона нисколько не удивилась, услышав ровно в шесть часов вечера звонок в дверь. Отец, по неизвестным ей причинам, никогда не брал с собой на работу ключи.

Увидев дочь, мужчина широко улыбнулся и обнял ее так крепко, что Гермионе пришлось просить отца отпустить ее.

— Я так рад, что ты приехала, — он снова улыбнулся.

— Проходите за стол, ужин готов, — позвала их Джин.

Семейный вечер начался замечательно. Гермионе он напомнил время, когда она училась в Лондоне и никуда не уезжала от родителей. Только вот тогда она была почти на девять лет младше. Сейчас мама рассказывала ей о делах на работе и дома, папа очень интересовался будущей профессией Гермионы. Он гордился дочерью и считал работу в Министерстве достаточно пристойным местом, хотя еще, казалось, совсем недавно настаивал на том, чтобы Гермиона пошла по их с мамой стопам — стала дантистом.

— Но, должен признать, — засмеялся Крис, — что Министерство Магии гораздо более солидное место, нежели стоматологический кабинет.

Гермиона гадала, о чем же именно отец хотел поговорить с ней, и вскоре узнала.

— Работа — это, конечно же, очень хорошо. Я действительно горжусь тобой, моя девочка. Но что же другая сторона жизни? Удачное замужество девушке необходимо так же, как и место в обществе. Что с твоей личной жизнью, дорогая?

Гермиона едва не подавилась куском маминого пирога. Неужели отец