— А мы и не собирались тебя убивать, — снова поднял руки ладонями наружу стоящий впереди мужчина.
Антиопа похолодела и сделала шаг назад.
— И бесчестить — тоже, — торопливо добавил раб. — Твое имя нам хорошо известно. А еще мы знаем, что ты добра… Настолько же добра, насколько жестоки и бесчеловечны твои родители. В отличие от них и многих других, ты не заслужила смерти.
Антиопа едва верила своим ушам. Помогая по мере сил несчастным рабам, она никогда не думала, что будет за это вознаграждена. И кем? Самими же рабами — она, их госпожа.
— Когда все закончится… — мужчина переглянулся со своим товарищем, а Антиопа снова ощутила, как по телу прокатился озноб, — мы снабдим тебя охраной и отправим в безопасное место. До рассвета же будь здесь, понятно?
Едва мужчина закончил говорить, как Корина, разразившись слезами радости, бросилась перед ним на колени. Из рук рабыни, в которых она все это время держала подарок от Антиопы, с тихим звоном посыпались украшения, но никто не нагнулся, чтобы поднять хоть одно из них. В гинекее воцарилось молчание, прерываемое лишь горячими восклицаниями Корины, благодарившей непрошеных гостей за оказанную ими милость.
Антиопа, не зная, какими словами благодарить за сохраненную жизнь — и благодарить ли! — прикрыла лицо руками, отвернулась и, сделав несколько шагов, опустилась на клисмос, стоявший у небольшого окна, глядящего во внутренний двор. Силы так внезапно покинули ее тело, что она едва нашла в себе силы поднять спустя некоторое время голову и дрожащим голосом произнести:
— Берите здесь, что хотите. Внизу есть еда и питье. И люди, которые, возможно, захотят пойти за вами.
Мужчины молча вышли, оставив после себя лишь стойкий запах натруженных убийствами тел. Корина резко вскочила с колен — затрещала рвущаяся ткань, но она не обратила на это внимания, — и бросилась к госпоже.
— Ты можешь быть свободна, Корина, — слабо улыбнулась Антиопа, легко прикоснувшись пальцами к щеке девушки.
— Я останусь с тобой, моя госпожа, — Корина схватила ее руку и прижалась к ней губами. — Я готова была умереть вместе с тобой, когда они пришли, так неужели теперь тебя покину? Сердце мне не позволит. Я отправлюсь за тобой, как тень, куда бы ты ни пошла. Если ты только пожелаешь.
— Тебе бы стихи писать, моя хорошая, — Антиопа положила ладонь на голову Корины, а та в свою очередь уткнулась лицом в ее колени.
Так они и просидели до рассвета. Корина заснула, прижавшись к хозяйке, сама же Антиопа не сомкнула глаз в беспокойном ожидании первых лучей солнца. Никогда еще в ее жизни не было такой страшной ночи, как эта. Окруженная пылающим и стонущим от боли городом, она ощущала себя обитательницей пустынного острова, затерянного в бушующих волнах грозного моря. От нового дня она не ждала ничего, кроме того, что он поделит ее жизнь на “до” и “после”.
Антиопа провела рукой по спутанным волосам тихо спящей Корины. Мысли ее, оставив наконец в покое события отходящей в прошлое ночи, обратились к родителям. Все это время она каким-то неведомым ей самой образом сохраняла уверенность в том, что и отец ее, и мать вдали от города пребывают в полной безопасности — но было ли так на самом деле? Чем светлее становились утренние сумерки, тем яснее осознавала Антиопа, что судьба Дамофила и Мегаллиды предопределена. Они были жестокими людьми, и все, что творилось сейчас в Энне, во многом происходило по их вине, а потому немыслимо было предположить, что их, ненавистнейших из всех господ, возмездие обойдет стороной. Могла ли она спасти тех, от чьей плоти и крови была произведена на свет?
С восходом солнца Антиопа разбудила Корину. Воскурив фимиам богам перед домашним алтарем, они разделили скромный завтрак — скорее ради следования правилам, чем из настоящего голода, после чего накинули на себя простые плащи и вышли из дома. У выхода на улицу стоял изможденный, замаранный грязью мужчина — присмотревшись к его лицу, Антиопа узнала в нем одного из тех двоих, что приходили к ним ночью. Лицо его на свету не казалось больше таким страшным и злым, но в темных глазах она по-прежнему видела затаенный, не растраченный до дна гнев.
— Твоих родителей ведут на агору, — увидев ее, сказал он так, словно сообщил о том, что в небе виднеются признаки будущего дождя. — Будет суд.
— Я могу им помочь? — спросила Антиопа, поражаясь своему внешнему спокойствию, но внутри не ощущая его ни на мгновение.
— Нет, — просто ответил мужчина и устало прислонился к стене, потеряв к ним всякий интерес.
— Не отворачивайся, прошу, — мягко попросила Антиопа и, протянув руку, прикоснулась к его плечу. Мужчина вздрогнул и снова обратил к ней взгляд. — Отведи нас туда. Если мы пойдем одни, это может обернуться для нас бедой, ты сам знаешь.
— Так не ходите, — пожал он плечами.
— Не могу. Я ведь их дочь.
Антиопа действительно не могла не пойти. Хотела ли она видеть, чем все закончится? Не хотела. Но дочерний долг звал ее быть там, стать последним утешением для тех, кого боги определили ей в родители. Смалодушничав, она рисковала навлечь на себя куда более сильный гнев потусторонних сил, нежели Дамофил и Мегаллида, которые, будучи жестоки к рабам, не обделяли вниманием свою единственную дочь.
— Ты все равно им не поможешь, — голос раба прозвучал равнодушно. — Но я, пожалуй, побуду для вас охраной, если ты так просишь. Мне, честно говоря, и самому охота посмотреть на это зрелище, а я не мог вас здесь оставить без присмотра… Пойдем.
Крепко ухватившись за руку Корины, которая, почувствовав состояние госпожи, тут же подставила ей свое плечо, Антиопа последовала за молчаливым мужчиной. Он весь остаток этой жуткой ночи простоял здесь? Он их охранял? А теперь ведет ее, Антиопу, поглядеть, как толпа будет разрывать на части ее отца.
С каждым шагом идти становилось все тяжелее. Улицы были залиты кровью, то там, то тут лежали мертвые люди: мужчины, старики, женщины, дети… Словно сквозь пелену Антиопа слышала, как где-то очень далеко испуганно рыдает Корина, а своих слез, которые безостановочно катились обжигающим градом по щекам, и вовсе не замечала. Если бы кто спросил ее, почему она плачет, то вряд ли бы она смогла дать внятный
