достает из бардачка охотничий нож и протягивает его мне.

Я делаю глубокий вдох.

– Высади меня в таком месте, где тебя не смогут увидеть.

– Вы уверены, госпожа Волкова?

– Это единственный способ защитить тебя и Рай. Пожалуйста, уходи, пока он тебя не поймал, или вы все будете в опасности.

Он коротко кивает и ускоряется, делая быстрый поворот в сторону леса. Гравий и грязь хрустят под шинами машины, а потом она останавливается.

– Поблагодари Рай от моего имени. – говорю я и выскакиваю из машины с ножом в руке.

Темнота сделала ставку на лес, сделав его пугающе тихим с редкими навязчивыми звуками, исходящими от ночных сов. Высокие деревья очерчивают расстояние, и все кажется черным, если не считать сияющей над головой луны, частично скрытой облаками.

Я не думаю, когда бегу в противоположную Руслану сторону. Я едва вижу тропинку в лесу и иду по ней, все мои страхи перед неизвестностью исчезают на заднем плане.

– Лия! – Очень знакомый голос ревет не слишком далеко позади меня, посылая щупальца страха в мою душу.

Беги.

Мне нужно бежать.

Мое сердце колотится сильнее, ударяясь о грудную клетку, когда я несусь через лес.

– Лия, остановись!

Нет!

Если я это сделаю, все будет кончено. На этот раз я не смогу пережить его гнев и расколюсь на непоправимые куски.

На этот раз это будет конец.

– Лия! – Его голос приближается, как будто он тянет меня назад за веревочки марионетки, привязанные к моему затылку.

Нож тяжел в моей руке, когда я рассекаю им ветки и все остальное, что встает на моем пути.

Позади меня раздается шорох шагов, и я останавливаюсь, разворачиваюсь и размахиваю ножом. Я задыхаюсь, когда он касается теплого тела.

Адриан.

Он едва заметно морщится, когда я отпускаю нож, позволяя ему упасть на землю, но ущерб уже нанесен. Лезвие пронзило его бицепс. В лунном свете я различаю кровь, капающую с его пиджака. Его лицо затенено и темнотой, и гневом, который сжимает его челюсти.

Что-то подсказывает мне, что это не из-за раны.

Но это все, на чем я могу сосредоточиться.

Травма.

Его жизненная сущность сочится из бицепса в постоянном ритме. Я обхватываю его обеими руками и сжимаю, желая, чтобы она остановилась.

Тем не менее, кровь скользит между моими пальцами, покрывая их, теплая и почти черная в темноте, когда она капает на землю.

– Ты должен остановить ее, – мой голос – это призрачный шепот.

– Что насчет тебя? Ты когда-нибудь перестанешь убегать от меня?

Я вздрагиваю от его слов, отпуская его и отступая назад.

Причина, по которой я непреднамеренно ударила его ножом, в первую очередь врезается в меня.

Мне нужно бежать.

Я поворачиваюсь и убегаю, но мой взгляд продолжает метаться к моим окровавленным рукам, к жизни Адриана на моих руках.

Я закончила ее сегодня. Кажется, я наконец-то подписала свидетельство о смерти наших отношений. Как бы хреново это ни было, но у нас были отношения, и я просто убила их.

Позади меня раздаются глухие шаги, и я знаю, что он догонит меня в мгновение ока. Он заберет меня обратно, и все будет кончено.

Беспорядочные мысли и эмоции скручиваются внутри меня с разрушительной силой. Они поднимаются и разбегаются в разные стороны, крадут мое дыхание.

Мое здравомыслие.

Мое все.

Реальность размывается чем-то гораздо более мощным – галлюцинациями.

Мои демоны начинают шептать в моей голове слова, которые я даже не могу разобрать.

О Боже, нет.

Пожалуйста, не мучай меня моим собственным разумом.

Я впиваюсь ногтями в запястье, и по щеке скатывается слеза, когда боль взрывается на моей коже. Если я надеялась, что это будет кошмар, мое желание не сбылось.

Мои ноги останавливаются на вершине утеса. Я смотрю вниз, на яростные волны, бьющие дрожащими конечностями об острые угловатые скалы.

Не думаю, что меня когда-либо привлекало что-то настолько пугающее.

Нет, вообще-то да.

Адриан.

Кажется, я сломана безвозвратно, потому что с самого начала, я думаю, меня привлекла опасность, которую он обещал. И это только поглотило меня, пока ничего не осталось.

Он сказал, что погубит меня, и сделал это с честью.

– Лия.

Мое имя слетает с его губ шепотом, и я поворачиваюсь, чтобы встретиться с ним взглядом, мои ноги на краю.

Адриан стоит в нескольких шагах от меня, на лбу у него глубокие морщины.

– Спускайся.

– Ты отвезешь меня обратно и запрешь? – Я чувствую вкус соли, и только тогда понимаю, что слезы текут по моим щекам.

– Нет.

– Ты сделаешь это! Ты также заберешь у меня Джереми навсегда. Ты будешь мучить меня своим молчанием, пока я не сойду с ума или не убью себя.

– Я этого не сделаю.

– Ты уже это сделал! Разве ты не видишь, что медленно убиваешь меня? Убиваешь нас? Ты даже больше не целуешь меня. – Ненавижу, когда мой голос срывается от боли.

– Это все потому, что ты мне изменила! Я всегда был верен только тебе, но ты встретила другого мужчину за моей спиной.

– А ты просто использовал меня!

Он делает глубокий вдох, успокаивая свой голос.

– Спускайся, и мы поговорим об этом.

– О чем тут говорить?

– Обо всем, Леночка.

– Сначала я хочу кое-что узнать. – Мой подбородок дрожит, когда я говорю так тихо, что я удивлена, что он слышит меня. – Ты когда-нибудь любил меня, Адриан?

Он делает паузу, как будто вопрос ему чужд, но не отвечает. Новые слезы текут сильнее при ответе, который он косвенно дает мне. Он не любил меня. Или, точнее, он не знает, что такое любовь.

Никогда не знал и не узнает.

– Потому что я любила тебя, – я прижала ладонь к сердцу и сжала в кулаке ткань платья. – И это убивает меня каждый день.

Он протягивает свою здоровую руку.

– Спускайся, Леночка. Пожалуйста.

– Я уже брала тебя за руку, Адриан, и ты душил меня ею. – Я лучше умру быстро, чем медленно.

– Лия, нет!

Я закрываю глаза и позволяю ветру унести меня вниз.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ