однажды удивил. Эх, знала бы я, что тот мешок, который он на себя напялил скрывает, то, возможно, и подумала бы над его пошлыми намеками. Хотя, нет, Пашка хоть и не такой красивый, но более надежный.

— Света, ты думаешь мне приятно слышать, как мой муж делал кому-то неприличные предложения? — Эльза невесело усмехнулась.

— Понятия не имею, я, к счастью, не на твоем месте, — Светлана повернулась к ней лицом и сложила руки на груди. — Мы уже все перепробовали. Ничего не помогает. Остался последний способ, но, ты должна дать на него добро. И прежде, чем мы начнем действовать, ты должна будешь хотя бы разрешить Алдышеву забрать генетический материал и заморозить его.

— Что вы хотите сделать? — Эльза почувствовала, как у нее пересохло во рту.

— Я хочу применить к нему свой дар. Контролируемая клиническая смерть с последующим оживлением. Все будет под полным контролем, обещаю, — она подняла руку вверх, увидев, как наливаются синевой глаза Эльзы. — Да что вы водники такие нервные? — Она поморщилась. — То Сава грозился утопить Пашку, если я рот открою, теперь вот ты. Боюсь даже представить на что способны огненные мальчики и девочки, и почему они еще не оставили еще от Империи пепелище, и не завершили свой жизненный путь ритуальным самосожжением, — попыталась отшутиться Светлана, чтобы хоть как-то растормошить Эльзу, которая словно абстрагировалась от всего мира и единственной ее задачей было удержаться на плаву и сохранить все то, что нагреб в последнее время ее муж, кроме этих странных двухчасовых посиделок возле его кровати.

— Да как вам такое в голову вообще пришло? — прошипела Эльза, привстав со стула.

— Мы не знаем, что еще предпринять, — терпеливо повторила Светлана. — Это своего рода перезагрузка всего организма, но, Эльза, я обязана предупредить, что возможно мы не сможем вернуть его обратно. Только поэтому вообще требуется твое отдельное разрешение. Никто не в состоянии поддерживать жизнь искусственно столько времени. Мы даже не уверены, что его мозг все еще жив, а те единичные сигналы, зафиксированные электроэнцефалографом, не элементарные помехи.

— Вы все просто психи! — Эльза вскочила. Сегодня все шло не так как надо. И вместо привычных двух часов, она провела с мужем всего полчаса, но оставаться здесь больше просто не могла.

— Эльза, ты подумай, — донеслось ей вслед.

— Ага, я подумаю, — пробормотала Эльза, выходя в предбанник и срывая с себя защитную одежду. — Я так подумаю, что тебе твой дар не поможет, некрофилка чертова.

И она покинула лабораторию с четким намерением вернуться сюда после встречи и добрать недостающие полтора часа, потому что была абсолютно уверена в том, что ее муж жив и слышит ее, что бы не говорили эти некомпетентные маньяки с комплексом Бога.

Глава 2

Встреча с Южаниным была назначена в ресторане, где он предложил провести или поздний завтрак, или ранний обед, Эльза так и не разобралась в том, что за прием пищи ей предстоял. При этом, Южанин настаивал на том, чтобы встретиться без юристов, охраны и всех прочих сопровождающих. Точнее, все эти сопровождающие оставались за дверьми ресторана, который находился на площади, как раз напротив дворца Совета Кланов. Особенно напрягло Эльзу то, что отдельным пунктом встречи Южанин указал отсутствие какого-либо вида и средств связи при непосредственно разговоре.

Охранник провел перед Эльзой прямоугольным прибором, который не выявил ничего подозрительного, скорее всего, подумалось ей, что искали на входе не только оружие, сколько пресловутый ком или еще какой-нибудь жучок, и это не приносило облегчение, ведь она понимала, что разговор этот будет достаточно серьезным, и Южанин сделал все возможное, чтобы о его содержании узнало, как можно меньше посторонних лиц. Ее провели в зал, где, кроме одного сервированного столика, все остальные стояли пустыми. Вихров, который лично сопровождал Эльзу на эту встречу, настоял на своем присутствии в зале. Пока он выяснял отношения, не повышая при этом голоса, Эльза стояла в дверях, потому что вход в зал был перекрыт помимо охранника, осуществившего беглый досмотр, еще и начальником службы безопасности клана. Наконец, Вихрову удалось договориться, и он, вместе с начальником охраны Южанина, вошли в зал и заняли столик возле самых дверей, а Эльза прошла вглубь зала, где из-за стола поднялся довольно молодой мужчина, протянувший ей руку, которую она пожала практически без колебаний.

— Как всегда прекрасна, — улыбнулся Южанин и подвинул Эльзе стул, помогая весьма галантно сесть за стол. — Вы знаете, Эльза, многие славные представители весьма сильных кланов были ужасно разочарованы, когда ваш отец отдал вас Савельеву. Это решение было странным и совершенно непонятным для многих, включая меня самого. Это не было мотивом для укрепления клана, и с первого взгляда казалось абсурдным, ведь главы клана, занимающие место в первой пятерке, никогда не отличались такой щедростью по отношению к кланам, которые давно уже вылетели из Совета. Но, тогда никто из нас даже не предполагал, что этот мальчишка может настолько быстро сориентироваться в развернувшихся после нападения на Кастл беспорядках и оторвать для своего загибающегося клана изрядный кусок пирога. У меня иногда возникали ощущения, что Виталий предугадывает дальнейшее развитие событий, словно знает наверняка, чем они могут закончиться. Он совершил всего лишь одну ошибку, напав открыто на клан Войковых. Во всем остальном я лично могу только позавидовать такой прозорливости, и я говорю сейчас не только о вашем муже, но еще и о вашем отце.

— Вы пригласили меня на обед, чтобы рассказать о том, что выбор мне мужа моим отцом оказался весьма удачным? — Эльза аккуратно разложила салфетку на коленях и в упор посмотрела на Южанина.

— Не только, — он улыбнулся, — хотя я постоянно предупреждал отца, что от этого парня можно ждать много неожиданностей. Попробуйте этот суп, он сегодня удался шефу просто на редкость, — он резкой смены темы Эльза даже слегка растерялась, все-таки ее не готовили к подобным переговорам. Она всегда думала, что единственное, для чего ее позвали бы в этот ресторан — это как сопровождение мужа, этакий декоративный элемент, радующий взгляд и именно к этому ее готовили всю сознательную жизнь.

— Суп действительно удался, — она даже съела пару ложек, чтобы собрать мысли в одну кучу и понять уже, что Южанину от нее надо. — Мои комплименты шефу. Так, о чем вы действительно хотели со мной поговорить?

— В своей прямолинейности вы удивительно напоминаете своего отца, — Южанин отложил ложку в сторону.

— Неудивительно, он ведь мой отец, — Эльза продолжала неотрывно смотреть на