довольно кивнул. Сноук мертв. Впрочем, окончательно он в этом убедится, как только лично отрубит трупу экзота голову. Во избежание, так сказать… А то мало ли какие казусы на свете случаются!

* * *

Рей пялилась в иллюминатор, еле дыша от восхищения. Она не знала, чем привлекла внимание выглядящей важной шишкой дамы, но ей было все равно. Она улетает с Джакку, значит, хуже точно не будет.

Тем более, дама сказала, что она очень сильная и чем-то Одаренная. И скоро она узнает, чем именно.

* * *

«Утренняя звезда» плавно выскользнула из гипера, направляясь к Корусанту. Старкиллер ласково коснулся губами щеки Леи, крепко сжимая ее руку.

– Добро пожаловать домой, моя королева.

* * *

Вторая реальность. Дэв Палпатин.

Пожилой мужчина взял на руки девочку, настороженно уставившуюся на своего спасителя. Мозолистая рука спрятала сейбер в складках плаща, бывший корусантский джедай улыбнулся найденышу, мягко сияющей в Силе. Он снова слышал зов Великой, снова ясно видел свой путь.

Джедай не знал, что недавно произошло, резко взбаламутившее Силу невероятной радостью, но теперь ему было легче дышать. А в сердце поселилась надежда.

Больше он не будет одиноким.

– Пошли, малышка, – добродушно прогудел мужчина. – Мы летим домой. На Кореллию. Тебя как зовут?

– Мара! – пискнула чумазая девчонка.

– Приятно познакомиться! Ну, что, летим с этой помойки?..

* * *

Третья реальность. Кеноби.

Прорубающийся сквозь работорговцев Оби-Ван злобно пнул подкатившуюся к ногам голову дуроса. Кэду Бейну не повезло. Что делал наемник на этом корабле, осталось загадкой: трупы обычно очень молчаливы и разглашать сведения не могут по чисто техническим причинам. Квай-Гон, опирающийся на палку и ковыляющий в хвосте, недовольно поморщился – он не был сторонником резни. И что на Кеноби нашло?

Трюм встретил джедаев, которых так неосмотрительно решили взять на абордаж, когда они мирно летели к Корусанту, готовясь представить Совету собранные к контейнер останки Плэгаса, несколькими десятками пар испуганных глаз.

Рабы.

Кеноби скрипнул зубами, недовольно осматривая измученных разумных, скованных, словно животных, морщась от тяжелого запаха. Покачав головой, падаван прошелся между сжимающимися людьми и нелюдями, открывая кандалы, пока не остановился, полыхнув диким потрясением.

Парень встал на колено, изумленно рассматривая человеческую женщину, молодую, оборванную и изможденную, испуганно обхватившую руками выпирающий живот.

– Шми? – голос падавана задрожал. – Шми Скайуокер?

– Да, господин?

– Здравствуйте, госпожа, – по лицу джедая расплывалась сумасшедшая улыбка, полная невероятной радости. – А я вас искал!

– Правда? – робко сглотнула женщина, не понимая, почему на нее так смотрят.

– Правда! – безапелляционно заявил парень. – И как я рад, что нашел!

Он перевел взгляд сияющих голубых глаз на живот Шми, осторожно коснувшись лежащей на нем ладони женщины.

– Привет, Энакин! Вот мы снова и встретились, мой падаван!

Где-то далеко в кабинете нахмурился Палпатин, чувствуя, как только что Сила дрогнула, словно в океане проснулся вулкан. Тьма дрогнула, в пелене мрака блеснула первая крохотная звездочка. Йода вздохнул, мечтательно прикрывая глаза: впервые за последние годы перед ним снова сиял маяк Света…

Примечания

1

Дэвы – в Малой и Средней Азии и других регионах – злые духи. В индийской мифологии дэвы, напротив, – боги или полубоги.

(обратно)

2

Да, помимо звания гранд-адмирал, существовало и звание гранд-генерала. Но таковых была только одна штука – Иссард, как командующая наземными войсками. Информация по этому поводу мутная и противоречивая. Есть две версии: первая – она сама себя назначила, вторая – назначил Палпатин.

(обратно)