Тема была интересна обеим сторонам, так уже давно повелось- пока Феликс с завидным упорством поджаривал свой зад до хрустящей корочки в одной из адских бочек – Небирос с удовольствием вёл с ним диалог. Темы были абсолютно разными, демона не зря называли Кукольником Человеческих Душ, он умел доставать из самых потаённых уголков, извлекая на поверхность страхи, мечты и соблазны.   Каждый вечер, спускаясь на эскалаторе к  "Главным Жаровням Ада", демон предавался сладким воспоминаниям, как ещё совсем недавно не было никаких эскалаторов, все лесенки были маленькие, узкие и грязные, а помещения только одним своим видом наводили страх и тоску на вновь прибывших. Феликс, однако, был не такой.  Это человечек сразу заинтересовал своим поведением любопытного Кукольника, в его глазах, вместо страха светился подлинный интерес. В отличие от своих собратьев по несчастью, кучкой доставленных порталом до долгой мрачной лестницы в глубины подвалов Ада,   он не вжимался от страха в фактурные каменные стены предбанника и пыточных, сторонясь огромных плавильных котлов и жаровен. Он настороженно и  довольно внимательно осматривал помещение, в котором оказался, а взгляд его при этом источал ум и спокойствие.   Казалось, что этот человек действительно сделан из железа и всё ему нипочём!

Небирос улыбнулся своим мыслям, он вспомнил, как первая ванна из кипящей смолы стёрла с физиономии железного комиссара, сначала серьёзную настороженность, потом признаки ума, а затем и вообще любое человеческое выражение. Все заживо сгоревшие человеки во время двенадцатичасового пыточного дня автоматически возрождались  на месте последнего испытания, а затем у них наступало время свободы и отдыха, По замыслу Создателя, такой контраст должен был задать душе определённый ритм осознания своего проступка и наставить на путь истинный.   Служители ада в шутку называли такой цикл "баней", причём процедуры во время двенадцатичасового дня могли варьироваться каким угодно способом для  новичков и были подстроены под определённый график  для   "бывалых членов клуба", позволяя второй категории некоторые вольности и отступления.

По изначальной задумке Ад отапливался энергией, получаемой из грешников, вернее не из самих грешников, а из эмоций, которые они испытывали от своих мучений, в свою очередь эмоции вырабатывала их бессмертная душа.  Вообще, по генеральному плану  Создателя эмоциональная, или по- научному, пси-энергия  была универсальной энергией,  на которой "работал" весь Унивёрсум.  Там где не использовалась пси-энергия. обычно, была задействована звёздная пыль  – начальное вещество из которого состояло всё сущее, всё остальное между ними заполнял эфир. Эти два кирпичика божественного конструктора  были главными столпами мироздания, помимо  самого Создателя, конечно. Он не забывал во всём, к чему лично прикладывал свой перст, оставлять "божественную искру", в миру называемую "энтузиазмом". По его личному печальному опыту, существа лишённые "божьей искры", вели своё дальнейшее существование бессмысленно и неохотно, что крайне расстраивало Всевышнего.

В плену  воспоминаний Ниберос брёл  из Западного подземелья Бестиария к южным воротам, где находились жаровни.  В  Аду не было смены суток, как таковых, потому что не было и настоящего светила, но Создатель был милостив и тень настоящего земного дня всегда посещала Пекло, также как и времена года.   Да, конечно, чаще всего это были всполохи молний в мрачном багрянце тяжёлого неба, но всё равно осень, так любимая Небиросом, приносила вместе со своим туманом вечеров и пронзительной прозрачностью дней некий камерный уют этому царству мучений и пыток.  В один из таких вечеров демон и топал по набережной  Стикса, обдумывая, о чём у него будет сегодняшний разговор с любимым подопечным.    Теоретические размышления лучших умов о побеге из Ада по-прежнему  дарили демону поистине детское умиление и слёзы счастья. Играя в эту игру с подопечными, он всегда оставлял некую лазейку для ума и надежд. что питали ещё до конца не разрушенное адскими мучениями ЭГО человечишек. Так было с каждым, кого он почитал за разумного собеседника, жаль все умные разговоры быстро заканчивались, когда человечишка осознавал всю тщетность своих попыток убежать из Ада и начинал смиренно принимать истязание.  Тогда Кукольник отписывал "упокоенный" дух на нижние ярусы жаровен , туда, где погорячее,, и принимался искать очередное  развлечение среди неофитов. Впрочем, с некоторых пор служитель Ада  и сам стал  задумываться о побеге, примеряя на себя подобную личину. Может, виной тому были зеркальный нейроны развившиеся в мозгу беса за столетия бесед с подопечными, а может и желание вернуться в мир поднебесный, так давно им не посещаемый, но вожделенный.

Тоска, которая томила душу демона была непонятной ни ему самому,ни штатному адову психиатру, которого он регулярно посещал, беря с собой непременное ведро вискаря.  Психиатр, делал умный вид, часто опрокидывая очередную стопку халявного вискаря, шумно занюхивал рукавом хрустящего от чистоты рабочего халата, но диагноз не ставил, зато лез в душу и мотал-мотал её на локоть, словно шнур удлинителя.  Собеседник он был, конечно, умный, да и собутыльник, хоть куда, но скучный, как любой умерший лекарь, и мрачный, как арт-постановки признанных гениев. В то время, как Небиросу хотелось полёта мысли в беседе, у психиатра полёт напрочь отсутствовал, как смысл. Поэтому Кукольник походил к нему, походил, да и бросил это дело, за невыносимое однообразие и малейшее присутствие крупиц куража внутри их высокоинтеллектуального диалога.

Было бы совершенной нелепостью допустить, что штатный эскулап, умудрённый многовековой практикой не смог раскусить недуга своего пациента с первого раза, но это оказалось именно так, ведь демон попросту не допустил того до своего основного секрета. Секрета, о котором он не рассказывал никому, в том числе боясь в нём признаться самому себе, – Кукольник был влюблён.   Да-да, такая диковинная хворь просто не паслась тут и сям на задворках Пекла, именно поэтому мозгоправ и проморгал того, кто положил начало всей этой истории.

Случилось это сразу после революции, когда разбросанные по разным городам и сёлам отряды красноармейцев с попеременным успехом громили  белую гвардию и   разного рода бандитскую шушеру.   Кукольник был откомандирован на Землю с тем, чтобы подбивать простых крестьян присоединяться к рядам Красной Армии. На самом деле, основным его заданием являлась полная зачистка церквей и храмов на территории областей, примыкающих к