никто не может вернуться из Тартара, — продолжал вещать старик. — Бездна поглощает любые предметы, живые организмы и все виды энергии.
Вот оно! Я, наконец-то понял, куда можно засунуть Горчевского! Если уж великие Титаны не смогли отсюда выбраться, то чего уж говорить о бывшем декане! Надо будет обсудить это с Владимиром Николаевичем, когда вернусь назад.
Земля неожиданно вздрогнула, раздался бешенный рев, мгновенно заложивший уши, и в поле моего зрения появились сторукие великаны.
Я вскрикнул от изумления — эти сторукие твари не были похожи ни на одно виденное ранее существо. Амфорные тела, не имеющие хоть сколько-нибудь четких очертаний, пульсирующие и переливающиеся всеми цветами радуги
— Гекатонхейры — стражи Медных Врат Тартара! — произнес лодочник. — Плоды чудовищных опытов Урана над собственными детьми.
Руки гекатонхейров двигались с чудовищной быстротой, пропадали из поля зрения, вновь появлялись — посчитать, сколько их на самом деле, было невозможно. Так что прозвище сторукие они носили не зря. Зыбкие титанические фигуры с чудовищной скоростью приближались к нам.
— Пойдемте-ка отседова, ребятки! — неожиданно засуетился лодочник. — Как бы под раздачу не попасть…
Эпилог
Я не буду рассказывать про все трудности обратного пути, но, так или иначе, мы с Айей вернулись обратно в мой мир без людей. Первую неделю после возвращения из ада я тупо пил. Пил самозабвенно, пытаясь выбросить из памяти, намертво влипший в нее смрад канав восьмого круга, где вонь испражнений смешивалась с тяжелым духом свежепролитой крови, горящие могильники под разрушенными стенами города Дит и сладковатый дым горящей плоти, оседающий на губах, стенания и проклятия терзаемых грешников и пыточные инструменты мучителей… Всего не перечислить…
И только заныривая в бездонную глубину алкогольного дурмана, я мог, хоть на мгновение, забыться и не думать об этом. Сначала Айя не трогала меня и не вмешивалась в мой процесс прихода «в норму» после посещения ада. Но, к концу недели моего непросыхаемого запоя, она попыталась со мной бороться. Сначала она попыталась забирать у меня бутылки с выпивкой, которые я тут же материализовывал и надирался вновь до скотского состояния. Потом — не отходила от меня ни на секунду, выдергивая выпивку из рук в тот же момент, как она там появлялась. Но после того, как я наловчился материализовывать бухло непосредственно в собственном желудке, махнула на меня рукой: я те тут не нянька, мальчик уже большой — сам разберется!
Как ни странно, как раз это-то и возымело действие — я сумел взять себя в руки и завязать. Еще пару суток я отлеживался, а после начал действовать по плану, согласованному с богиней Правосудия. Первое, чем следовало заняться, это составлением матрицы преступлений и наказаний. Как говориться — каждому по заслугам. Поскольку, я в этом деле далеко не профи, мне нужны были прошаренные помощники… Даже не столько помощники, сколько верные единомышленники. И я, кажется, знал, где их взять…
И вот, за большим столом в гостиной сидели члены нашего «Совета Высших Сил»: ваш покорный слуга, Прохор Воронин, генерал Кузнецов, майор Сидоренко и неунывающий лейтенант Петрушин. В каждом из них я был уверен на все сто…
— Итак, друзья и коллеги, — я, как Надзирающий, одновременно являющийся и председателем «Совета», первым взял слово, — кто за то, чтобы заключить контракт с Айей-Фемидой — богиней Правосудия на обговоренных ранее условиях?
Рассказывать о том, сколько копий было сломано во время обсуждения этих условий, думаю, не имеет смысла. Скажу лишь одно — мы провели за «столом переговоров» не один год! Правда, происходило это в мире без людей, поэтому для остального мира прошло всего лишь несколько месяцев.
— Голосуем, — произнес я, поднимая руку. — Я — «за»!
— Присоединяюсь! — произнес Воронин следом за мной.
— С Богом, ребятки! — поддержал наши благие порывы Владимир Николаевич.
— За! — как всегда лаконично ответил Сидоренко, поднимая руку.
— Я тоже! — улыбнулся Славка, вытянув руку над головой.
— Единогласно! — подытожил я. — Контакт будем кровью подписывать? — не удержался я напоследок от тупой шуточки.