поставила на стол ее любимую чашку с чаем, подвинула ближе блюдо со слоечками. Кристина принялась с аппетитом уплетать, а Вера подошла к окну и попыталась вглядеться вдаль, но такую бесполезную затею тут же пришлось оставить.

— Мам, а папа скоро приедет? — спросила Кристина, прожевывая булочку.

— Через три месяца, к концу июля, — ответила Вера.

— Много, — грустно сказала девочка.

Саша уехал подработать вахтой, пообещали очень неплохой заработок, а он собирался перекрыть крышу на доме. Да и еще много чего хотелось сделать. Вера и девочки очень скучали, но что поделать? Надо, значит, надо.

— А где Оксана? — снова спросила Кристина.

— Гулять ушла.

— С Колькой?

— Да, с ним.

Они встречались с самого начала девятого класса. Поначалу Вера тревожилась: Коля был старше Оксаны на четыре года, из армии вернулся, на работу устроился, взрослый уже. А она девчонка совсем еще. Но Саша ее успокоил.

— Я ему все популярно объяснил, — усмехнулся он. — Коля парень понятливый. Да и вообще он нормальный, пусть встречаются.

Вере тоже нравилась семья Коли, люди хорошие, правильные, обидеть дочку не позволят. Вот только бы не вздумала Оксана сломя голову сразу после школы замуж бежать. Вере так хотелось, чтобы девочка образование получила, умненькая ведь растет. А любовь юношеская, она же острая такая, кто там будет о чем-то еще думать… Вот сейчас, например, Коля отпуск взял на две недели, так Оксана каждый день после школы сразу с ним убегает. Вера даже не знает, она хоть уроки делает? Попробовала спросить, в ответ, конечно, получила, что она, Оксана, дескать сама не маленькая, и нечего ее контролировать. Двоек не приносит? Не приносит. Вот и всё. Отстаньте.

Вера взглянула на часы. Половина восьмого, за окном смеркается. Она решительно вышла в прихожую, крикнув Кристине:

— Детка, посиди пока сама. Я скоренько смотаюсь к родителям Коли. Ладно?

— Ладно, мам! — ответила Кристина.

Вера выбежала за калитку и быстрым шагом направилась в сторону дома Коли. Его семья действительно жила на соседней улице, минут пять ходьбы всего-то. Она позвонила в калитку, послышался звук шагов.

— О, Верочка, привет! Заходи, — приветствовала Наташа, Колина мама.

— Натуся, привет. Колька с Оксаной не возвращались? Я подумала, может они у вас засели? Такой туманище, а они на мотоцикле, волнуюсь очень.

— Вер, да ты что? Колька дома уже час как, — удивилась Наталья. — Зайди-ка.

Вера, похолодев от накатившего страха, вошла в дом.

— Здрасьте, тетя Вера, — приветствовал ее Коля.

— Привет, — растеряно ответила Вера. — Коль, а Оксана где?

— Как где? Я ее у дома Лизки высадил. Она что, не вернулась еще? — удивленно спросил парень.

— Нет, — ответила Вера. — А чего это она не домой?

Коля немного помолчал, уткнувшись взглядом в пол, потом поднял глаза и признался:

— Да поругались мы там, на озере. Она с психа и велела, чтобы к Лизке забросил, не хотела сразу домой идти, — буркнул он.

Вера бросилась к двери.

— Теть Вера, да не волнуйтесь, придет, — крикнул Коля.

Она обернулась:

— Коль, да тревожно мне что-то. Пойду к Лизе сбегаю.

Она вымученно улыбнулась, Коля кивнул. Что-то в его поведении Вере не понравилось, но она не понимала, что именно, поэтому списала все на свою тревогу.

Лиза жила через два дома от них, Оксана иногда оставалась там ночевать, а иногда Лиза ночевала у Оксаны. «Если хотела остаться там, что не предупредить-то?» — нервно подумала Вера.

— Да ты что, Вера? — удивился отец Лизы. — Не было Оксанки твоей тут.

— Как? — ахнула Вера.

— Тетя Вера? — спросила Лиза, выходя из совей комнаты. — Что случилось?

— Да вот, Коля говорит, что Оксану к тебе привез.

— Да ну! Это он путает что-то, — ответила Лиза. — Не заходила Оксанка ко мне.

Вера молча повернулась и выбежала на улицу.

— Вера! — крикнул ей вслед Лизин папа. — Да не волнуйся! Наверное, поругались, бродит по улицам. Придет, куда денется! Что с ней тут может случиться-то?

В их тихом маленьком городке, где почти все друг друга знали, действительно никогда не происходило ничего такого. Вера прекрасно понимала это, но какое-то предчувствие нашептывало ей, что на этот раз что-то не так. Она достала телефон и набрала номер.

— Алло! Серафима Аркадьевна! Можете сейчас приехать с Кристиной посидеть? Пожалуйста.

— Конечно, Верочка, — откликнулась бабушка. — Что случилось? У тебя голос встревоженный.

Вера кратко обрисовала ей ситуацию.

— Вот паршивка, — вздохнула Серафима Аркадьевна. — Ну что за девчонка. Вера, ты не волнуйся, придет.

— Не могу, — призналась Вера. — Гложет меня что-то.

— Да я выезжаю, не переживай. Сама-то куда бежишь?

— Я на озеро поеду. Они с Колей там были и поругались. Вот чует мое сердце, туда надо…

— Постой, оглашенная! — попыталась остановить ее бабушка. — Куда одна? Хоть кого-то из мужиков с собой позови! Тот же Колька пусть с тобой смотается.

— Нет, некогда. Все, мой автобус подошел. Я поехала.

Она нажала отбой и заскочила в автобус. Серафима Аркадьевна прибудет к внучке максимум через двадцать минут, Кристина там мультики смотрит, так что, все в порядке. А кого она позвать с собой может? Это же объяснять надо, а времени нет. Кольку? Она не могла толком сказать, почему не хочет ехать туда с Колей, потому что не понимала, просто чувствовала, что не надо…

До конечной остановки она доехала одна, все, ехавшие в этом автобусе, вышли раньше. Вера решительно направилась в сторону рощи, в которой было то самое озеро.

— Эй! — услышала она за спиной оклик водителя автобуса. — Куда ты в такой туманище! Заблудиться решила?

Она махнула рукой и упрямо пошла дальше. Роща была довольно большая, но заблудиться там было просто невозможно, все местные жители давным-давно знали в ней все тропы и тропинки. Но только не в такой туман. Казалось, белые клубы плотно забились в кроны деревьев и ветви кустарников, заполнили все промежутки между ними. Вера осторожно пошла по тропе, ведущей к озеру. Вот как, скажите на милость, эти двое влюбленных приезжали сюда на мотоцикле? Она двигалась очень медленно и аккуратно. Включила фонарик на смартфоне, но поняла, что толку от него совсем мало. До озера было рукой подать, но сегодня Вера шла к нему больше получаса. Вот и оно. Вера даже не увидела его, а скорее, услышала плеск воды и поняла, что пришла. Здесь, на берегу, как ни странно, туман немного рассеивался, вися над водой облаками. Она остановилась, вглядываясь в темноту и шаря по берегу фонарем. Откуда-то донесся сдавленный звук, Вера насторожилась. Когда звук повторился, она пошла в ту сторону. Пройдя так шагов